«Barge of the Dead» és el tercer episodi de la sisena temporada, i el 123è del total de la sèrie de televisió de ciència-ficció estatunidenca Star Trek: Voyager. El guió va ser escrit per Ronald D. Moore i Bryan Fuller i fou dirigit per Mike Vejar. Es va emetre originalment a UPN el 6 d'octubre de 1999.
Ambientada al , la sèrie segueix les aventures de la tripulació de la Flota Estel·lar i els Maquis de la nau estel·lar USS Voyager després de quedar encallats al Quadrant Delta a desenes de milers d'anys llum de distància de la resta de la Federació. En aquest episodi, la mig klíngon i mig humana B'Elanna Torres (Roxann Dawson) té una experiència propera a la mort i sembla que ha estat enviada a la versió klíngon de l'Infern coneguda com a Gre'Thor. Hi topa amb la seva mare klíngon, Miral (Karen Austin), que va ser condemnada per la negativa de Torres a acceptar plenament la seva pròpia identitat com a klíngon. Després de ser ressuscitada per la tripulació de la Voyager, Torres es proposa tornar a visitar Gre'thor per salvar la seva mare. L'episodi també inclou com a estrella convidada Eric Pierpoint com a Kortar, que transporta les ànimes dels deshonrats a la Barca dels Morts, i Sherman Augustus com el klíngon mort Hij'Qa.
Moore va desenvolupar originalment l'episodi com a part d'una presentació per a l'episodi de Star Trek: Deep Space Nine «Soldiers of the Empire». Inicialment, la idea va ser rebutjada, però es va tornar a considerar per a «Star Trek: Voyager». Després d'aquest episodi, tant Moore com Fuller van abandonar la sèrie per insatisfacció amb la seva manca de control sobre la seva direcció i l'absència percebuda d'arcs argumentals forts en diversos episodis. «Barge of the Dead» va ser un dels diversos episodis que van abordar la relació tensa de Torres amb els seus pares i la seva herència klíngon. Els estudiosos han ofert una varietat d'opinions sobre Gre'thor, amb l'ambientació i la ideologia comparades amb la mitologia nòrdica, la mitologia grega i la teologia catòlica. L'episodi va rebre una qualificació Nielsen de 3,8/6, cosa que significa que el 3,8% de totes les llars amb televisor el van veure i el 6 % de les llars que en aquell moment miraven la televisió l'havien sintonitzat. Va ser una caiguda respecte a l'episodi emès la setmana anterior. La resposta de la crítica a l'episodi va ser mixta; alguns crítics de televisió van elogiar l'enfocament en Torres i van lloar l'actuació de Dawson, mentre que d'altres van criticar la representació de l'espiritualitat klíngon.
Argument Mentre torna d'una missió fora de l'espai, B'Elanna Torres és víctima d'una interferència d'una tempesta d'ions que provoca una commoció cerebral. El comandant Chakotay troba un artefacte klíngon allotjat dins de la llançadora de Torres, i Torres veu com emet sang i sent veus que parlen en klíngon. Com que l'USS Voyager està encallada al Quadrant Delta, la nau és a mants milers d'anys llum de l'espai controlat pels klíngons. L'oficial de moral Neelix planeja una celebració del descobriment de l'objecte, creient que prové del Quadrant Alfa i així demostra que la Voyager s'acosta a casa; Torres es resisteix a la proposta d'una festa. Ella consulta amb el cap de seguretat Tuvok, que creu que la seva resposta negativa a l'objecte prové del seu odi cap a la seva herència klíngon. Tuvok ataca Torres amb una arma klíngon anomenada bat'leth, dient que no és una veritable klíngon abans de desestimar-la com a deshonrada. Mentre assisteix a les festes al menjador, Torres s'adona que el Doctor i Set de Nou canten cançons klíngon per beure i Tom Paris mengen cuina klíngon. Després de veure uns quants guerrers klíngon que maten la tripulació, cau a bord d'una nau. Torres descobreix que és transportada a Gre'Thor a la Barca dels Morts, i que la seva mare Miral va ser col·locada a bord com una ànima deshonrada.
Torres es desperta i descobreix que ha estat en coma tot el temps. Gairebé havia mort a causa de l'accident de la tempesta iònica. Chakotay creu que la trobada de Torres amb la seva mare va ser una al·lucinació provocada per la seva experiència propera a la mort, però ella creu que va ser real. Torres creu que la seva mare és castigada per la deshonra de la seva filla, dient que ha de tornar a la Barca dels Morts per rescatar-la. La capitana Kathryn Janeway permet que Torres es posi en coma induït, amb el Doctor supervisant el procediment. Després de ser posada en coma, Torres torna amb èxit a la barca. Es retroba amb la seva mare, però discuteixen sobre si realment ha abraçat l'espiritualitat klingon. Miral respon dient-li que no entén què significa realment ser una klíngon. Després de la seva conversa, Torres decideix ocupar el lloc de la seva mare a la barca; tot i que Miral es resisteix a la transferència, se li permet anar a Sto-vo-kor una versió del més enllà similar al Valhalla nòrdic) mentre Torres és escortada a Gre'thor. Descobreix que la Voyager és la seva versió de Gre'thor i s'enfronta a versions alternatives de la tripulació. Miral torna per explicar que no pot ser alliberada completament a Sto-vo-kor fins que Torres completi el seu viatge. Tuvok ataca Torres de nou amb un bat'leth, però ella es rendeix en lloc de contraatacar. Miral identifica això com el primer pas en el seu camí. Informa a Torres que es retrobaran a Sto-vo-kor o quan Torres torni a casa. Torres és ressuscitada i abraça Janeway.
Producció miniatura|Ronald D. Moore va plantejar originalment la idea de «Barge of the Dead» com un episodi de Star Trek: Deep Space Nine abans que fos produït per a Star Trek: Voyager.
L'episodi de 43 minuts i 56 segons es va desenvolupar a partir d'una història de Ronald D. Moore i Bryan Fuller, que van escriure el guió televisiu, i va ser dirigit per Mike Vejar.Ruditis (2003): p. 325. David Bell va editar la música i Richard D. James va ser el dissenyador de producció. El concepte de l'episodi es va desenvolupar a partir de la proposta fallida de Moore per a l'episodi de Star Trek: Deep Space Nine «Soldiers of the Empire", que hauria vist la nau estel·lar klíngon Rotarran viatjar a Gre'thor. La idea de Moore va ser rebutjada per ser «massa filosòfica per a aquesta fase final de la temporada». La barcaça apareixeria més tard a Star Trek Online, un videojoc de rol massiu (MMORPG) desenvolupat per Cryptic Studios basat en la franquícia Star Trek.Bainbridge (2013): p. 52–53.
Moore només va contribuir a dos episodis de Star Trek: Voyager, l'altre va ser «Survival Instinct", el predecessor immediat de «Barge of the Dead». Parlant de per què va deixar la sèrie, va dir que volia desenvolupar més els seus arcs argumentals i personatges, centrant-se especialment en la «lluita interna entre les persones atrapades a bord de la(s) nau(s) sense cap esperança raonable de trobar refugi aviat».Pank & Caro (2009): p. 200.
Fuller també va abandonar Star Trek: Voyager després de la finalització de l'episodi, al·legant decepció per la seva manca de control sobre la direcció de la sèrie. Va dir que «va començar a tenir ganes i voler explicar històries amb una mica més de profunditat emocional", i que no li agradava com la redifusió desincentivava els arcs argumentals més llargs que abastaven diversos episodis. Els episodis de Fuller sovint se centraven en el «desenvolupament del personatge a través de l'adversitat». Joel Hruska d'ExtremeTech va escriure que les darreres temporades de la sèrie normalment presentarien Set de Nou, el Doctor i Janeway en detriment de la resta del repartiment, mentre que Fuller cridaria més l'atenció sobre els personatges menys utilitzats. Mentre parlava de l'episodi, l'actriu Roxann Dawson va descriure la trama com una «història clàssica de Star Trek» a causa del seu enfocament en la família. L'episodi presenta Karen Austin com a la mare de Torres, Miral, i també inclou Eric Pierpoint com a Kortar, que transporta les ànimes dels deshonrats a la Barca dels Morts, i Sherman Augustus com el klingon mort Hij'Qa.
Anàlisi esquerra|miniatura|alt=Una pintura d'un home guiant un grup de persones en una barca a través d'un riu.|Els crítics van comparar la representació de Gre'thor a l'episodi amb visions mitològiques de l'altra vida, com ara el pont arc de Sant Martí Bifrost o el riu Estix (a la imatge).
Edward James Hines de TrekToday va identificar «Barge of the Dead» com la part final d'una «probablement no planificada 'Trilogia de Torres'", que també incloïa els episodis «El dia de l'honor» i «Extreme Risk». Cadascun es va emetre com el tercer episodi de les seves respectives temporades; Hines va veure cada entrega de la trilogia com a unida per la por a la mort de Torres. Va escriure que l'episodi mostrava com Torres esdevé «responsable de si mateixa i dels altres, independentment del risc, mentre tria viure». L'escriptor Paul Ruditis va considerar l'èmfasi en la «dualitat de la naturalesa» de Torres com un factor que va conduir al desenvolupament de diversos episodis de manera destacada. mostrant el seu personatge, incloent-hi «Barge of the Dead».Ruditis (2003): p. 7. Ruditis va connectar la història de Torres amb la de Set de Nou a «Survival Instinct", escrivint que ambdues «tracten temes de vida i mort, amb resultats dramàtics». Es va referir a «Barge of the Dead» i «Survival Instinct» com a «episodis igualment foscos».Ruditis (2003): p. 319. «Barge of the Dead» també va ser un dels tres episodis que presentaven la relació de Torres amb els seus pares, amb els episodis de la setena temporada «Lineage» i «Author, Author» resolent el seu allunyament del seu pare.Ruditis (2003): p. 315.
"Barge of the Dead» va ser el primer episodi que va proporcionar un relat detallat de Gre'thor, que anteriorment només es feia referència a Star Trek: La nova generació. El títol es va desenvolupar a partir de «la creença klíngon que els morts viatgen a Gre'thor en una barcaça dirigida per un barquer». Els estudiosos d'estudis religiosos Ross Kraemer, William Cassidy i Susan L Schwartz van interpretar la representació de l'espiritualitat de Gre'thor i klíngon com un manlleu de la mitologia nòrdica i grega, concretament del pas del pont de l'arc de Sant Martí Bifrost o del riu Estix.Kraemer, Cassidy, & Schwartz (2009) Explorant la influència de la història grega d'Odisseu (llatí: Ulisses) a Star Trek: Voyager, la filòloga clàssica Otta Wenskus assenyala criatures semblants a les Sirenes que criden amb les veus dels estimats pels que són a la barca. Tot i que el motiu d'una barca i un barquer no és present a la representació del món subterrani que fa Homer a l' Odissea, posteriorment es va popularitzar pel seu ús a l' Eneida de Virgili i a l' Infern de Dante.Wenskus (2017): p. 455. El pediatre Victor Grech, en un article sobre la cultura klíngon, va interpretar la creença de Torres en la figura mitològica klingon Fek'lhr, que tortura les ànimes dels deshonrats, com a en línia amb les opinions de l'Església Catòlica sobre Satanàs.Grech (2016): p. 81.
Kraemer, Cassidy, i Schwartz van argumentar que «Barge of the Dead» reflectia l'episodi de la sisena temporada de Star Trek: La nova generació «El successor» en no proporcionar una resposta clara sobre si les experiències de Torres a l'altra vida klíngon eren reals o formaven part d'una al·lucinació. L'acadèmica d'estudis amerindis Sierra S. Adare va criticar la representació de Chakotay —un personatge nadiu americà— com a menyspreadora de la creença sincera de Torres en les seves experiències, escrivint que «[c]ap persona nativa mai descartaria les visions d'una altra persona com a al·lucinacions ni els diria que ignoressin les seves creences religioses». Ho va citar com un exemple en què la sèrie representava Chakotay com «el Tonto per excel·lència a l'espai exterior».Adare (2009): p. 95.
Història de l'emissió i llançament