Musi zapewniać prześwit dla szerokich opon i możliwość zastosowania osprzętu używanego w jeździe terenowej, w tym hamulców tarczowych, amortyzowanego widelca i — w rowerach z pełnym zawieszeniem — tylnego amortyzatora.
Ze względu na układ zawieszenia rowery górskie dzieli się na rowery sztywne, hardtaile oraz rowery z pełnym zawieszeniem. Rowery sztywne nie mają amortyzacji, hardtaile mają amortyzowany widelec przedni i sztywny tylny trójkąt ramy, natomiast rowery full-suspension mają amortyzowany widelec oraz tylny amortyzator. Hardtaile są prostsze konstrukcyjnie i bywają stosowane w cross-country oraz rekreacyjnej jeździe terenowej, a pełne zawieszenie jest typowe dla rowerów przeznaczonych do bardziej technicznej jazdy, w tym trail, enduro, freeride i downhill.
Ramy rowerów górskich wykonuje się najczęściej z aluminium i włókna węglowego, a rzadziej ze stali lub tytanu. Aluminium jest powszechnie stosowane ze względu na relację ceny, masy i trwałości, włókno węglowe jest używane przede wszystkim w wyższych klasach rowerów z powodu niskiej masy i możliwości kształtowania właściwości ramy, natomiast stal i tytan występują głównie w konstrukcjach niszowych, turystycznych lub specjalistycznych.