W okresie powojennym jako burmistrz podjął się modernizacji Kolonii. Na mocy traktatu wersalskiego fortyfikacje dookoła miasta miały być zburzone. Zburzenie fortyfikacji umożliwiło rozbudowę i modernizację miasta. Doprowadził do reaktywacji i rozbudowy Targów Kolońskich i Uniwersytetu Kolońskiego. Podczas jego kadencji odbudowano Uniwersytet w Kolonii. Znaczący był jego udział w utworzeniu zakładów Forda i w budowie obiektów transportowych, jak np. mostu w Mühlheim i autostrady Kolonia – Bonn w 1932 r., pierwszej autostrady niemieckiej (obecnie A555). W razie konieczności negocjował także ze skrajnymi politycznymi przeciwnikami (np. z KPD), aby przeforsować swoje projekty w radzie miejskiej. W 1928 r. otworzył pierwszą światową wystawę prasową „Pressa” w Kolonii.
W przemówieniu z 1 lutego 1919 roku Adenauer wezwał do rozpadu Prus oraz utworzenia Nadrenii jako autonomicznego regionu w Rzeszy. Był przekonany, że jest to jedyny sposób uniemożliwiający Francji aneksję Nadrenii. Rządy Rzeszy i Prus były całkowicie przeciwne planom Adenauera. W czerwcu 1919 roku ponownie zasugerował Berlinowi swój plan na rzecz autonomicznego państwa Nadrenia i ponownie jego plany zostały odrzucone przez rząd Rzeszy.