Lassedio di Longwy è uno episodio della guerra della Prima coalizione. Tra il 19 e il 23 agosto le forze austro-prussiano al comando del duca di Brunswick assediarono la fortezza al confine tra Francia e Germania, riuscendo a catturarla in pochi giorni. Gli alleati proseguirono con relativa rapidità marciando in direzione di Parigi.

Antefatti

I rapporti tra la monarchia costituzionale francese e le altre potenze europee stavano iniziando ad incrinarsi a causa del carattere sempre più radicale dei rivoluzionari. In particolare, i sovrani di Austria e Prussia avevano redatto un documento, la dichiarazione di Pillnitz, dove si proclamavano disposti ad intervenire contro le armate rivoluzionarie se la situazione lo avesse richiesto. La vana minaccia dei due sovrani fu interpretata alla pari di una dichiarazione di guerra dalle frange dei rivoluzionari. Il re di Francia Luigi XVI, sotto la pressione popolare, dichiarò aperte le ostilità contro le due potenze europee il 20 aprile, sperando segretamente in una sconfitta della propria nazione. I primi risultati delle forze rivoluzionarie, tuttavia, furono alquanto deludenti e l'avanzata dei francesi fu respinta..

Incoraggiato da diversi membri della famiglia reale francese fuggiti all'estero, il duca di Brunswick, comandante della forze alleate austro-prussiane, decise di inviare un proclamazione in Francia, minacciando pesanti ritorsioni se fosse stato fatto alcun torto a Luigi XVI e alla sua famiglia. Quella che doveva essere un'intimidazione ebbe l'effetto contrario: il popolo parigino, coadiuvato da diversi reparti della Guardia Nazionale, entrò nel Palazzo delle Tuileries alla ricerca dei sovrani, costretti a fuggire e a rifugiarsi sotto la protezione dell'Assemblea nazionale. Pochi giorni dopo, il 19 agosto, l'esercito alleato fece il suo ingresso in Francia, avvicinandosi a Fontoy: dopo aver cacciato una divisione di uomini dal villaggio fortificato, l'esercito di uomini si diresse verso la fortezza di Longwy.

L'assedio L'esercito prussiano di accampò di fronte alla roccaforte la sera del 19 agosto. Il conte di Clerfayt, incaricato di condurre le operazioni sul campo, decise di convocare le autorità locali per chiedere l'immediata resa della guarnigione. Dopo due netti rifiuti ricevuti il 20 ed il 21 agosto dalle autorità francesi, incaricò il colonnello d'artiglieria Tempelhof di bombardare la città.. Il 21, al calar della notte, il colonnello fece posizionare sei obici ed iniziò il bombardamento alle 22, proseguendolo fino alle 3 di notte, causando solo qualche danno minore alla struttura. I soldati della fortezza risposero al fuoco nemico con un bombardamento altrettanto pesante ma la loro inesperienza gli impedì di fare gravi danni alle forze alleate. Il bombardamento riprese alle 5 del mattino: dopo tre ore già 300 bombe erano state lanciate, otto uomini e sei donne avevano perso la vita mentre due case ed un deposito di foraggio avevano preso fuoco..

La popolazione locale, non abituata alla violenza dei bombardamenti, cadde nel panico. Una parte degli abitanti si radunò in una tumultuosa protesta e chiese che le porte venissero aperte. Il colonnello Lavergne, nonostante avesse a sua disposizione una guarnigione di uomini, 72 cannoni e rifornimenti di ogni genere per resistere all'assedio, fu costretto sotto la pressione della popolazione locale ad accettare la resa. I suoi uomini uscirono dalla fortezza il giorno seguente e fu concesso loro l'onore delle armi.

Conseguenze

La facilità con cui era caduta Longwy spinse le forze alleate a credere che la loro avanzata sarebbe stata piuttosto facile e veloce. Dopo Longwy, l'esercito prussiano si mosse verso Verdun, assediando la città e ottenendo nuovamente un rapida vittoria. La loro avanzata proseguì verso i territori della Champagne.. Per fermare i progressi nemici, il governo francese inviò le armate dei generali Kellermann e Dumouriez. Le due parti si scontrarono a Valmy..

Il colonnello Lavergne, incolpato dell'accaduto, fu in seguito processato e giustiziato durante il Regime del Terrore.

Note

Bibliografia

Voci correlate

Battaglia di Verdun (1792) Battaglia di Valmy

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