Fu attivo durante le guerre rivoluzionarie francesi e la guerra di Vandea. Il suo nome è inciso sul lato ovest dell'Arco di Trionfo di Parigi.
Biografia I primi anni e l'inizio della carriera Bonnaud nacque l'11 settembre 1757 nel villaggio di Bras in quello che poi divenne il dipartimento di Var, in Francia. Il 2 febbraio 1776 entrò a far parte del corpo dei dragoni della Légion de Dauphiné dove operò come chirurgo. Prestando servizio con questa unità (che divenne poi il 12° reggimento di cacciatori a cavallo), venne promosso caporale il 10 settembre 1779 e quartiermastro (fourier) il 10 novembre dell'anno successivo. Prese parte alla spedizione a Genova nel giugno del 1782. Venne elevato al rango di maréchal de logis (sergente) il 21 settembre 1784, maréchal de logis chef (sergente maggiore) il 1° luglio 1788 ed aiutante ufficiale il 1° febbraio 1789.. Il 18 dicembre 1791 quando Emmanuel de Grouchy venne nominato tenente colonnello del 12° cacciatori a cavallo, suo colonnello era Jacques-François Menou.. Bonnaud divenne tenente del suo reggimento il 10 marzo 1792 e capitano il 12 giugno di quello stesso anno. Sempre servendo nel suo reggimento conobbe Gioacchino Murat che era all'epoca sergente...
Da Valmy a Wattignies: 1792–1793
Il 15 agosto 1792, il 12° cacciatori a cavallo si portò a Sedan per una rivista da parte del marchese di Lafayette, che alcuni giorni dopo si portò tra le file degli austriaci, accusato di tradimento.. Il 19 agosto l'esercito prussiano di Carlo Guglielmo Ferdinando di Brunswick-Wolfenbüttel attaccò Longwy.. Il 23 agosto soldati francesi della guarnigione di Longwy si arresero a austriaci con 48 cannoni al seguito e prussiani con 88 cannoni.. La guarnigione di Verdun composta da uomini, capitolò al duca di Brunswick il 2 settembre.. Nel bel mezzo della crisi, il nuovo comandante francese Charles François Dumouriez inviò Arthur Dillon con una avanguardia che includeva il 12° cacciatori a condurre un falso attacco sul villaggio di Stenay. Dumouriez marciò col grosso delle sue truppe a sud di Seda, raggiungendo Grandpré il 3 settembre, mentre Dillon occupò Les Islettes.. Il 12 settembre il duca di Brunswick irrompe sulle difese di Dumouriez a La Croix-aux-Bois battendo la divisione di Jean-Pierre François de Chazot. Mentre le truppe di Chazot erano in ritirata il 15 settembre, si trovarono di fronte gli ussari prussiani. Quando il 12° cacciatori tentò di fermarli con le proprie pistole, la cavalleria nemica assalì i francesi.. Nella battaglia di Valmy del 20 settembre, tre squadroni del 12° cacciatori andarono a formare l'avanguardia di Dillon..
Dopo Valmy, il 12° cacciatori a cavallo si portò a nord come parte dell'Armata del Belgio al comando del marchese Pierre de Riel.. Due squadroni del reggimento servirono come avanguardia di Beurnonville sotto il comando di Auguste Marie Henri Picot de Dampierre nella battaglia di Jemappes del 6 novembre 1792.. Il 12° cacciatori combatté nella battaglia di Aldenhoven del 1° marzo 1793.. Nella battaglia di Neerwinden del 18 marzo, il 12° cacciatori combatté nell'ala destra.. Il 1 maggio in un'azione preliminare della battaglia di Raismes Bonnaud venne colpito da un colpo di sciabola alla guancia ed il 6 agosto ricevette un nuovo colpo alla mano sinistra nel corso della battaglia del Campo di Cesare. Il 15–16 ottobre 1793, il 12° cacciatori con 511 unità combatté nella divisione di Jacques Fromentin nel corso della battaglia di Wattignies..
Da Abscon a Tourcoing: 1794
Il 28 gennaio 1794 Bonnaud venne promosso generale di brigata. Nelle prime ore nebbiose del 19 aprile, guidò tre reggimenti a cavallo verso il villaggio di Abscon, spazzando via un avamposto di 70 cavalieri della coalizione.. Quando Bonnaud si ritirò con i suoi uomini a seguito del raid, vennero contrattaccati da 630 cavalieri al comando di Ludwig von Wurmb. Nello scontro che ne seguì, entrambe le parti soffrirono diverse perdite.. Il 23 aprile, fanti e cavalieri provenienti da Cambrai e da Bouchain mossero in quattro colonne per attaccare le forze di Wurmb durante l'assedio di Landrecies. Le forze includevano fanti al comando di Jean Proteau e cavalieri al comando di Bonnaud.. La battaglia di Villers-en-Cauchies del 24 aprile risultò una vittoria della coalizione. Gli austriaci persero 20 soldati sui campo, mentre gli inglesi ebbero 58 morti e 17 feriti.. Dopo alcune manovre, gli squadroni della quarta coalizione guidate da Rudolf von Otto e da Daniel Mécsery caricarono i cavalieri di Bonnaud, sbaragliandoli. Attaccarono quindi la fanteria di Proteau. Dopo che i cavalieri ebbero rotto la formazione, la fanteria fuggì via lasciando dietro di sé quattro pezzi d'artiglieria. Gli alleati dissero di aver ucciso 900 soldati francesi e di averne feriti altri 400. Dopo aver visto il fato della fanteria di Proteau, le colonne francesi di supporto si ritirarono al Campo di Cesare..
Seguendo le istruzioni del comandante dell'Armata del Nord, il generale Jean-Charles Pichegru, soldati francesi e 80 cannoni al comando di René-Bernard Chapuy partirono da Cambrai la notte del 25 aprile per rompere l'assedio di Landrecies. Col favore della nebbia, uomini della colonna centrale di Chapuy marciarono direttamente su Le Cateau-Cambrésis, – uomini della colonna di destra guidati da Bonnaud avanzarono su Wambaix e Ligny-en-Cambrésis e l'ala sinistra forte di uomini si mosse verso Solesmes per minacciarne la guarnigione. Dopo aver scacciato le truppe della coalizione, Chapuy impiegò i suoi uomini a sudest su Troisvilles col fianco sinistro ad Audencourt. L'ala destra comandata da Bonnaud si portò al centro presso Bertry.. Quando la nebbia si alzò, Otto ed il principe Federico Augusto di Hannover notarono che il fianco sinistro dei francesi era sguarnito e pianificarono di attaccarlo. Il duca di York inviò Otto con sei squadroni di corazzieri austriache e due piccole brigate inglesi di cavalleria pesante per l'azione. Intuendo troppo tardi la mossa, Chapuy freneticamente tentò di spostare la cavalleria a sinistra. La colonna di destra fu in grado di ritirarsi dopo che Bonnaud intervenne con un reggimento di carabinieri, mantenendo impegnati due reggimenti di cavalleria leggera inglesi.. La colonna centrale, ad ogni modo, venne presa in pieno dai cavalieri di Otto e passò dal fianco sul retro. Nella battaglia di Troisvilles del 26 aprile i francesi persero unità tra morti e feriti, 350 furono i prigionieri incluso Chapuy, 32 pezzi d'artiglieria e 44 carri rifornimenti. Gli alleati persero 396 cavalieri mantenendo intatta la fanteria..
Bonnaud venne promosso generale di divisione il 30 aprile 1794, il giorno stesso nel quale il generale Landrecies si arrese alla coalizione.. Accettò il comando dell'ex divisione di Chapuy dopo qualche riluttanza.. Qualche tempo dopo, Pichegru inviò delle truppe da Cambrai a Sainghin-en-Mélantois presso Lille, uomini che vennero uniti alla brigata di Pierre-Jacques Osten, facendo salire la divisione a uomini. Il 10 maggio la divisione di Bonnaud attaccò quella del duca di York presso Marquain, attualmente un sobborgo ad ovest di Tournai. Il duca inglese si rivolse al fianco destro dei francesi presso Camphin-en-Pévèle con tre brigate di cavalleria pesante comandate da David Dundas, sir Robert Laurie e da Richard Vyse. La cavalleria francese si spostò dal campo ma la fanteria poté ritirarsi in buon ordine.. Fu la prima volta nella quale i francesi attuarono la strategia del quadrato di fanteria, vincendo così la cavalleria inglese. Infine, l'artiglieria sparò dei colpi a grappolo e gli Scots Greys cavalcarono contro i francesi. Nell'azione di Baisieux e Willems i francesi persero circa unità tra morti e feriti, oltre a 500 prigionieri e 13 cannoni catturati dagli inglesi. Le forze alleate persero 245 uomini. Questi combattimenti costituirono parte integrande della più grande battaglia di Courtrai nella quale i francesi emersero vittoriosi..
Nella battaglia di Tourcoing del 18 maggio 1794, truppe francesi guidate temporaneamente dal generale Joseph Souham sconfissero truppe coalizzate al comando del principe Federico Giosia di Sassonia-Coburgo-Saalfeld.. Con le divisioni di Souham e Jean Victor Marie Moreau che costituirono il grosso a Menen ed a Kortrijk, Karl Mack von Leiberich elaborò un piano composto da sei colonne di fanteria per accerchiarli. François Sébastien Charles Joseph de Croix comandava uomini a nord. Il lato sud era composto dalle colonne guidate da Georg Wilhelm von dem Bussche ( uomini), Otto ( uomini), dal duca di York ( uomini), dal conte Franz Joseph Kinsky () e dall'arciduca Carlo d'Asburgo-Teschen ( uomini), da nord a sud. Se i francesi fossero rimasti impassibili tutto avrebbe propeso a favore degli alleati, ma l'esecuzione del piano di Mack richiedeva movimenti rapidi e tempistica ineccepibile. Solo il duca di York e il generale Otto coi loro uomini raggiunsero il punto previsto la sera del 17 maggio. Clerfayt riuscì ad attraversare il fiume Scheldt la mattina successiva, mentre Bussche venne battuto. Kinsky venne respinto dalle truppe di Bonnaud sul fronte, mentre l'arciduca Carlo ebbe un attacco epilettico e non riuscì a proseguire. Pichegru era assente e pertanto i generali francesi si accordarono per montare un contrattacco agli ordini del generale Souham. Mentre Moreau ordinò a Clerfayt, Souham e Bonneau di gettare i loro uomini sulle colonne del duca di York e del generale Otto. La divisione di Souham pressò il duca inglese e il generale da nord, mentre i soldati di Bonnaud colpirono da ovest, guadagnando terreno dietro la colonna degli inglesi. Dal pomeriggio del 18, gli uomini di Otto vennero costretti a ritirarsi mentre le truppe del duca di York caddero nella trappola perdendo 32 pezzi d'artiglieria. Dopo la sconfitta della coalizione al centro, le colonne di Clerfayt, Kinsky e dell'arciduca Carlo ebbero l'ordine di ritirarsi..
Il 22 maggio 1794 la coalizione sconfisse i francesi nella battaglia di Tournai. Dopo essere giunto con un giorno di ritardo a Tourcoing, Pichegru ordinò l'attacco alla posizione degli alleati presso Tournai. Mentre la divisione di Souham attaccò il nemico sul fianco destro e Bonnaud al centro. Dopo un breve scontro, i francesi vennero costretti a ritirarsi.. Il 17 giugno i francesi conclusero l'assedio di Ypres che permise di conquistare parte delle Fiandre.. Dal 1° luglio, l'Armata del Nord assediò Bruges ed il 10 luglio, Bruxelles.. Il 1° settembre la V divisione di Bonnaud contava fanti, cavalieri e 658 cannonieri per gestire 34 cannoni e cinque obici. Il 27 dicembre la sua divisione forzò le linee difensive di Breda ed il 23 gennaio 1795 fu il primo ad entrare a Le Hague. Bonnaud e Jacques MacDonald vennero impegnati nella cattura della flotta olandese a Den Helder del giorno 23, ma di fatti l'operazione venne compiuta dal loro sottoposto, Louis Joseph Lahure..
La guerra di Vandea: 1795 La promozione di Bonnaud a generale di divisione venne confermata solo il 13 giugno 1795. Venne posto nell'armata costiera di Cherbourg del 5 luglio.. Secondo altre fonti, Bonnaud guidò invece i rinforzi inviati dall'Armata del Nord a combattere nella guerra di Vandea nel dicembre del 1794.. Il 1° settembre venne inviato con uomini ad assistere il generale Lazare Hoche nella difesa di Nantes dalle truppe realiste guidate da François de Charette. Guidò la terza colonna mobile in azione contro i ribelli a Saint-Florent-le-Vieil il 4 ottobre. Dal 12 novembre 1795 all'8 gennaio 1796, Bonnaud servì come comandante in capo dell'Armata delle coste di Cherbourg. prendendola da Jean-Baptiste Annibal Aubert du Bayet che venne chiamato al ministero della guerra. Il 26 dicembre 1795, il Direttorio ordinò all'Armata delle coste di Cherbourg di creare l'Armata di Cherbourg unendosi all'Armata dell'Ovest e all'Armata delle coste di Brest. L'ordine venne eseguito l'8 gennaio 1796 e Hoche divenne il nuovo comandante in capo di queste forze..
La campagna del Reno: 1796