Biografia Nacque il 5 luglio 1849 a New House, Ropley, vicino ad Arlesford, Hampshire, figlio maggiore di Robert Francis, 2° Barone Gifford, e di Frederica Charlotte, figlia maggiore del 1° Barone Fitzhardinge. Studiò alla Harrow School ed entrò nell'esercito britannico il 17 aprile 1869 con il grado di alfiere. Il 13 maggio 1872 succedette al padre come III barone Gifford, e divenne tenente nell'83° Reggimento fanteria il 30 novembre dello stesso anno. Il 26 febbraio 1873 fu trasferito al 24° Reggimento fanteria (in seguito "South Wales Borderers"); metà settembre 1873 divenne ambasciatore per la Costa d'Oro, Africa occidentale.

Poco dopo partecipò alla terza guerra anglo-ashanti del 1873-1874 sotto il comando di Garnet Wolseley. Nel novembre 1873 fu presente alla respinta dell'esercito ashanti ad Abrakramp, Costa d'Oro, Africa occidentale. Al comando degli esploratori, dopo che l'esercito aveva attraversato il fiume Prah a Becquah, rimase nelle retrovie nemiche, per scoprirne la posizione e studiarne le tattiche, correndo grandi rischi. Catturò anche diversi prigionieri da solo e fu in prima linea nel vittorioso assalto a Becquah, dove rimase leggermente ferito e fu menzionato nei dispacci. Dall'8 febbraio al 4 marzo 1874 ricoprì l'incarico di aiutante di campo di Sir Garnet Wolseley in Africa meridionale; ritornando nel Regno Unito il 30 marzo 1874. Su raccomandazione di Wolseley fu insignito della Victoria Cross, pubblicata sulla London Gazette il 28 marzo 1874.

La medaglia gli fu conferita durante una cerimonia di investitura nel Windsor Great Park, due giorni dopo la pubblicazione della sua menzione d'onore, avvenuta il 30 marzo 1874 per mano della regina Vittoria. Il giorno dopo fu promosso capitano, e tra il 22 febbraio e il 20 ottobre 1875 fu aiutante di campo di Sir Wolseley, Comandante Generale del Natal, in Sudafrica. Il 31 maggio 1876 fu assegnato al 57° Reggimento fanteria ("The West Middlesex"). Tra il 10 agosto 1878 e l'11 gennaio 1879 ricoprì l'incarico di aiutante di campo di Sir Wolseley, Alto Commissario a Cipro (dal luglio 1878 amministrata dal Regno Unito). Il 13 luglio 1879 lui e il generale Wolseley arrivarono in Natal per servire negli ultimi giorni della guerra anglo-zulu. Dopo la battaglia di Ulundi, avvenuta nel corso della guerra anglo-zulu, Wolseley sostituì Lord Chelmsford al comando dell'armata britannica, avendo egli come ufficiale di stato maggiore. Fu strettamente coinvolto nella ricerca di re Cetshwayo e il 27 agosto 1879 identificò il kraal in cui si il re si era rifugiato e dove fu catturato il giorno successivo dal maggiore R.J.C. Marter. Fino al maggio 1880 fu aiutante di campo di Sir Wolseley, nominato Alto Commissario e Comandante Generale dell'Africa Meridionale; nell'aprile 1880 gli fu offerto l'incarico di Segretario Coloniale per Ceylon (ora Sri Lanka) ma accettò l'incarico di Ispettore generale di polizia, Mauritius. Il 27 di quel mese sposò a Londra la signorina Sophia Catherine Street, figlia del generale John Alfred Street. Il 14 luglio 1880 fu promosso maggiore onorario del 1° Battaglione del Reggimento Middlesex.

Arrivò nell'Australia Occidentale nell'ottobre del 1880 assumendo la carica di Segretario Coloniale e membro del Consiglio legislativo dell'Australia Occidentale il 14 marzo 1881. Lasciò l'incarico a seguito di dissidi con Presidente della Corte Suprema, Sir Henry Wrenfordsley e con il governatore, Sir William Cleaver Francis Robinson nel 1883, e da quell'anno al 1888 fu Segretario Coloniale a Gibilterra. Dal 22 febbraio all'ottobre 1888 fu Segretario Coloniale ad Antigua, Indie Occidentali; dal 1889 Direttore della British South Africa Company. Terminata la carriera militare, si ritirò nel Sussex, dove morì nella sua casa, "Old Park", vicino a Chichester, il 5 giugno 1911, all'età di 61 anni. Fu sepolto tre giorni dopo con tutti gli onori militari, con il percorso della sua tomba fiancheggiato da Boy Scout, nel cimitero di Fairfield Road a Bosham. Le sue medaglie sono conservate dalla famiglia Gifford.

Onorificenze

Note

Bibliografia

Voci correlate John Frederick McCrea

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