Biografia Non si hanno informazioni sulla vita di Harris precedente alla sua carcerazione, avvenuta intorno al 1840, dove venne mandato a scontare la sua condanna nella colonia penale sull'isola Norfolk dalla quale fuggì nel 1842 insieme ad altri detenuti. Riuscì a raggiungere, probabilmente mediante una zattera, Nauru dove inziò a instaurare un rapporto di fiducia con i nativi dell'isola.
Assimilò completamente lo stile di vita dei Nauruani, tanto da sposare una donna locale e avere con lei diversi figli.
Durante i primi contatti con gli europei Harris svolse la funzione di intermediario e divenne un importante informatore per la Royal Navy britannica durante la guerra civile nauruana.
Nel 1888, quando Nauru divenne un protettorato tedesco, aiutò la Germania nel far comprendere ai nativi dell'isola i nuovi funzionamenti politici persuadendoli, inoltre, a deporre le armi per evitare ulteriori perdite tra la popolazione, già decimata durante la prima guerra civile.
Nel 1889 la sua canoa venne trascinata via da una forte tempesta, da quel giorno non si ebbero più sue notizie anche se, probabilmente, morì in mare.
Note
Voci correlate Guerra civile nauruana