La Haute-Loire (Prononciation en français standard retranscrite phonémiquement selon la norme API., « Léger-Naut/Léier » en occitan) est un département français situé en région Auvergne-Rhône-Alpes, dans le sud-est du Massif central. Ses habitants sont appelés les « Altiligériens » (ou « Hauts-Ligériens »). L'Institut national de la statistique et des études économiques (Insee) et La Poste attribuent au département le . Sa préfecture est Le Puy-en-Velay.
Histoire
vignette|gauche|Carte du département de la Haute-Loire en 1790.
Le département a été créé à la Révolution française, le en application de la loi du , à partir du Velay et du Brivadois (Auvergne) ainsi que des cantons de Saugues (Gévaudan) et de Bas-en-Basset (Forez), ainsi que de la région de Pradelles qui appartenait au Vivarais. Le Velay, qui constitue les deux tiers du département, faisait partie de la province du Languedoc mais l'éloignement géographique avec Toulouse lui avait permis de jouir d'une grande autonomie.
Le , la région Auvergne, à laquelle appartenait le département, a fusionné avec la région Rhône-Alpes pour constituer la nouvelle région administrative Auvergne-Rhône-Alpes.
Le département n'a pas subi de modification territoriale depuis la date de sa création, mais il a fallu que l'Assemblée Nationale confirme le l'appartenance exclusive au département des communes de Riotord et de Saint-Ferréol-d'Auroure : en 1790, ces deux communes figuraient à la fois dans la liste des communes de la Haute-Loire et dans celle du département de Rhône-et-Loire (qui a été divisé en 1793 pour former les départements de la Loire et du Rhône).
En occitan, le nom du département peut se dire « Leger-Naut » (au masculin et sans article) ; dans l'est du Velay, on dit « Leir-Naut » ou « Leir-Nalt ». On trouve aussi la forme francisée « Nalta-Lèira » ou « Nauta-Lèira ».
vignette|centré|redresse=1.0|La Haute-Loire et les provinces qui occupaient son territoire avant la Révolution :
Héraldique
Ce blason a été proposé en 1950 par l'héraldiste Robert Louis. Il reprend les armes de l'ancienne province du Velay. Il n'a pas de caractère officiel contrairement au logo du Conseil départemental.
Géographie
Généralités
Le département porte une dénomination qui indique sa situation en amont de la Loire qui l'arrose du sud au nord. Il est également traversé par l'Allier.
Relief vignette|Paysage de Margeride, à Saugues.
La Haute-Loire est intégralement située dans la partie centre-est du Massif central. Si elle n'en est pas le département le plus élevé (elle culmine à d'altitude, au sommet nord du mont Mézenc), son altitude moyenne demeure forte. Les deux tiers de la Haute-Loire dépassent d'altitude et son point le plus bas est situé à au-dessus du niveau de la mer (en France, seules les Hautes-Alpes possèdent une altitude minimale plus élevée).
De façon générale, le relief de la Haute-Loire est délimité par la vallée de l'Allier, qui coule à l'ouest du département en direction du nord-ouest. À l'ouest de l'Allier s'étend la Margeride ; à l'est se trouve la région du Velay. Celle-ci est traversée par plusieurs vallées, dont celles de la Loire et du Lignon du Velay. De plus, certains secteurs du département ont des noms précis en rapport avec leur mont : le massif du Mézenc et le Meygal.
Géomorphologie
La composition géologique de la Haute-Loire est variée : les terrains primaires cristallins dominent sur les trois quarts du département. Pour le reste, on trouve des paysages volcaniques tertiaires ou quaternaires et des zones sédimentaires tertiaires.
Trois types de paysages se trouvent ainsi en Haute-Loire : les hautes terres cristallines sur la moitié nord du département, des massifs volcaniques et deux zones en dépression. Appartiennent aux hautes terres cristallines les plateaux de la Chaise-Dieu, de Craponne, du Velay et de la Margeride. Les massifs volcaniques sont ceux du massif Meygal-Mézenc, du massif de Devès (ou Velay basaltique). Les deux zones de dépression sont celles de la Loire et de l'Allier.
Hydrographie vignette|L'Allier, à Monistrol-d'Allier.
La Haute-Loire est parcourue par plus de 700 cours d'eau, répartis entre le bassin versant de l'Allier, dans la partie occidentale du département, et celui de la Loire (leur confluence est plus en aval), dans ses deux tiers orientaux.
Elle comprend une infime partie du bassin du Rhône par le Doux et l'Eyrieux (Rimande)
Climat
Son climat est de tendance atlantique, avec une continentalité accentuée par les montagnes qui l'entourent. Une légère influence méditerranéenne se fait ressentir au niveau des précipitations vers le sud et le sud-est du département. Le froid montagnard domine les plateaux, alors que certains villages de la vallée de l'Allier, tels que Chilhac, présentent des micro-climats remarquables. Le climat orageux est parfois présent, surtout en été et sur les plateaux. La température est assez froide l'hiver avec du gel et de la neige. Au cours du vingtième siècle, les chutes de neige sont particulièrement importantes en 1903 : le Puy est alors très isolé ; en 1938, 1956, 1957 et 1971.
Transports et communication
Réseau routier
Ponts
Transports collectifs de voyageurs
Réseau ferré
Le réseau est celui du TER Auvergne-Rhône-Alpes.
Gares ferroviaires La principale gare du département est la gare du Puy-en-Velay.
Réseau aérien
Administration et politique Préfecture, sous-préfectures, arrondissements La préfecture de la Haute-Loire est Le Puy-en-Velay, commune la plus peuplée du département ( en 2020) et centre de la principale agglomération. Le département possède également deux sous-préfectures : Brioude ( en 2020) et Yssingeaux ( en 2020).
Aussi, la Haute-Loire compte trois arrondissements : Brioude, Le Puy-en-Velay et Yssingeaux. Ce dernier, supprimé lors de la réforme de 1926, fut rétabli par une loi du . Par ailleurs, son chef-lieu sous la Révolution française était Monistrol-en-Velay (aujourd'hui Monistrol-sur-Loire, ville la plus peuplée de l'arrondissement).
Cantons et communes
La Haute-Loire est également subdivisée en 19 cantons et 257 communes. Ces dernières sont regroupées en communautés de communes ou au sein de la communauté d'agglomération du Puy-en-Velay.
Politique
La Haute-Loire dispose de deux députés à l'Assemblée nationale. Pour la législature 2024–2029, il s'agit de Laurent Wauquiez (groupe Droite républicaine – DR) et Jean-Pierre Vigier (groupe Droite républicaine).
La Haute-Loire est représentée au Sénat par deux sénateurs. Pour les périodes 2017–2023 puis 2023–2029, il s'agit d'Olivier Cigolotti (groupe Union centriste (Sénat) – UC) et Laurent Duplomb (groupe Droite républicaine).
Le conseil général devenu conseil départemental de la Haute-Loire compte 38 membres et il est présidé par Marie-Agnès Petit depuis 2021.
Les vice-présidents sont : Philippe Delabre : solidarités territoriales, contractualisation avec les communes et les intercommunalités, ingénierie territoriale, politique départementale de l’habitat et du logement, conventionnement avec les intercommunalités pour l’aide aux entreprises, service départemental d’incendie et de secours ; Florence Teyssier : solidarités humaines, personnes âgées, personnes adultes en situation de handicap, action sociale, insertion, allocations individuelles de solidarité ; Michel Brun : réseau routier départemental, ouvrages d'art et grands travaux routiers, usages du numérique et leurs infrastructures ; Brigitte Renaud : attractivité territoriale, tourisme, sports et activités de pleine nature, culture et patrimoine, projets touristiques ; Michel Chapuis : finances, fonds européens, contrat de plan État-Région et ensemble des co-financements, achat public, stratégie immobilière et gestion des bâtiments départementaux, ressources informatiques de la collectivité ; Christelle Valantin : ressources humaines et communication ; Jean-Paul Vigouroux : enfance et jeunesse, protection maternelle et infantile, petite enfance, protection de l’enfance, actions tournées vers la jeunesse, collèges et collégiens, restauration scolaire et collective, enseignements artistiques, enfants en situation de handicap ; Annie Ricoux : environnement et développement durable, eau et assainissement, milieux aquatiques, agriculture, patrimoines naturels, énergies renouvelables, mobilités douces.
Les présidents du conseil général depuis 1945 Période Identité Parti Qualité depuis 2021 Marie-Agnès Petit 2014 – 2021 Jean-Pierre Marcon UMP cadre bancaire 2004 – 2014 Gérard Roche DVD médecin 1976 – 2004 Jacques Barrot CDP puis UDF-CDS avocat 1973 – 1976 Jean-Claude Simon RI médecin 1964 – 1973 Georges Billamboz MRP puis CDP industriel 1949 – 1964 Robert Bouvard CNIP industriel 1945 – 1949 Charles GuillonParti radicalpasteur
Conseil général de la Haute-Loire Liste des députés de la Haute-Loire Liste des sénateurs de la Haute-Loire Liste des conseillers généraux de la Haute-Loire
Population et société Démographie
vignette|Carte de la Haute-Loire indiquant ses principales communes.
Les habitants de la Haute-Loire sont les « Altiligériens ».
La Haute-Loire a perdu le tiers de sa population au cours de la première moitié du , et celle-ci est restée plus ou moins constante (mais en très légère hausse) jusqu'aux années 1990. En 2007, la Haute-Loire restait le département français (sur 100) en nombre d'habitants et le au regard de la densité de population.
Le département ne comprend que deux aires urbaines. La première, centrée sur Le Puy-en-Velay, regroupe 28 communes et un peu plus de . La deuxième est l'extension en Haute-Loire de l'aire urbaine de Saint-Étienne ; elle concerne 8 communes du nord-est du département et . Trois communes, Saint-Just-Malmont, Saint-Didier-en-Velay et La Séauve-sur-Semène sont polarisées entre ces deux aires urbaines. Les 212 autres communes de la Haute-Loire (environ , soit 60 % du département) sont toutes à dominante rurale. Parmi celles-ci, Aurec-sur-Loire, Bas-en-Basset, Brioude, Langeac, Monistrol-sur-Loire, Sainte-Sigolène et Yssingeaux dépassent les .
Évolution démographique
Communes les plus peuplées
Éducation et enseignement Le département fait partie de l'académie de Clermont-Ferrand et accueille divers établissements, listés sur le site académiqueLes établissements, sur le site de l'Académie de Clermont-Ferrand.. En 2019 il existe 186 écoles publiques et 59 écoles privées sous contrat dont une école non confessionnelle et 3 écoles privées hors contrat ; 22 collèges publics et 18 collèges privés ; 7 lycées publics dont 3 lycées d'enseignement général et technologique, 2 lycées polyvalents disposant d'une section d'enseignement professionnel et 2 lycées professionnels) ; 8 lycées privés dont 4 lycées d'enseignement général et technologique), 2 lycées polyvalents disposant d'une section d'enseignement professionnel et 2 lycées professionnels.
L'Institut universitaire de technologie (IUT) du Puy-en-Velay est un site de l'université Clermont-Auvergne et propose, dans des trois départements, des cursus conduisant au diplôme universitaire de technologie en Informatique Graphique, Multimédia et Chimie. Il existe une licence informatique Systèmes Informatiques et Logiciels, formation par alternance, une licence professionnelle Métiers du Numérique et une Licence Professionnelle Qualité-Sécurité-Environnement, sur le site du Puy-en-Velay.
Environnement Réserve naturelle régionale (RNR)
Le département possède une réserve naturelle régionale (RNR) : la réserve naturelle régionale du Cratère du Mont-Bar.
Réseau Natura 2000
Divers sites sont classés dans le Réseau Natura 2000.
Le Velay
Le département est couvert pour les deux tiers par la région naturelle du Velay (comprenant les arrondissements du Puy-en-Velay et d'Yssingeaux) ; on peut donc en partie se référer à sa bibliographie.
Économie vignette|220px|Pâturage à Tence.