Jednym z symboli komercjalizacji roweru górskiego był , wprowadzony na rynek na początku lat 80. przez firmę Specialized. Według relacji Mountain Bike Action pierwsze kompletne egzemplarze Stumpjumpera pojawiły się w 1981 roku, a pierwsza partia liczyła 250 sztuk; rower miał stalową ramę, komponenty zapożyczone częściowo ze świata turystyki rowerowej i motocykli oraz 15-biegowy napęd SunTour. NMAH wskazuje, że w 1982 roku rowery górskie oferowały już osobne firmy, m.in. Specialized ze Stumpjumperem i z modelem Alpina Pro, a w 1983 roku Gary Fisher założył własne przedsiębiorstwo produkujące rowery górskie.
W latach 80. i 90. XX wieku rowery górskie przeszły od niszowych konstrukcji budowanych lub modyfikowanych przez entuzjastów do szeroko dostępnych rowerów rekreacyjnych i sportowych. W tym okresie rozwijano nowe materiały ram, geometrię, komponenty, hamulce, zawieszenie i koła, a sama jazda terenowa zaczęła dzielić się na odrębne style i dyscypliny. W 1990 roku w Durango w Stanach Zjednoczonych odbyły się pierwsze mistrzostwa świata MTB organizowane przez UCI.