np. u owada wskutek takiej mutacji pojawia się inne zabarwienie ochronne, które okazuje się skuteczniejsze w środowisku, gdzie owad ten żyje niekorzystne – powodują obniżenie zdolności organizmu do przeżycia thumb|right|Mutacja somatyczna portulaka wielkokwiatowego, w wyniku której roślina ta wytwarza kwiaty o różnych kolorach. Mutacja ta może stać się dziedziczna, gdy będzie przekazana potomstwu.|288x288px letalne – prowadzą do śmierci, skrajnie niekorzystne mutacje subletalne – prowadzą do upośledzenia organizmu, mogą być warunkowo śmiertelne
Mutacje mogą być niekorzystne, obojętne lub korzystne dla organizmu, w zależności od warunków środowiskowych. Na przykład u potomstwa motyla mutacja może zmienić kolor skrzydeł, co sprawi, że będzie trudniejsze albo łatwiejsze do zauważenia przez drapieżniki. Jeśli zmiana jest korzystna, zwiększa szanse przeżycia osobnika i przekazania tej mutacji potomkom, co może prowadzić do jej upowszechnienia w populacji. Przykładem mutacji korzystnej w określonym środowisku jest anemia sierpowata – heterozygoty mają pewną ochronę przed malarią, co daje przewagę w regionach, gdzie choroba jest powszechna.”