w produktach komercyjnych zapach czosnku lub zgniłych ryb pochodzi od zanieczyszczeń powstałych w procesie produkcji. Skrapla się pod normalnym ciśnieniem w temperaturze −87,4 do −87,9 °C (według różnych źródeł), tworząc bezbarwną ciecz. W stan stały przechodzi w −133,5 °C i tworzy kilka form, prawdopodobnie związanych z ograniczeniem rotacji cząsteczek.
W NMR przesunięcie chemiczne jąder wodoru fosforiaku rozpuszczonego w ciekłym amoniaku wynosi , a w NMR . Stała sprzężenia 1J wynosi ok. 180–190 Hz, a z powodu sprzężenia jądra fosforu z trzema jądrami wodoru na widmie NMR obserwuje się kwartet o stosunku sygnałów 1:3:3:1. Przesunięcie chemiczne jest wyjątkowo duże, co wynika z faktu, że wiązania w fosforiaku mają charakter czystego wiązania pojedynczego pσ(P)sσ(H).
Silnie ujemne przesunięcie chemiczne w NMR i bardzo małe kąty wiązań (ok. 93°; dla porównania, w wynoszą one 98°) wskazują, że wolna para elektronowa cząsteczki znajduje się głównie na orbitalu 3s.