— відеогра у жанрі платформера, четверта в серії ігор Sonic the Hedgehog на ігрову консоль Sega Mega Drive/Genesis. Була розроблена командою Sonic Team і випущена компанією Sega 18 жовтня 1994 року в Японії та, днем раніше, у США. Європейська версія з'явилася 19 жовтня.
Гра є прямим продовженням Sonic the Hedgehog 3, як в плані сюжету, так і в плані графіки: у Sonic & Knuckles використовується той же графічний рушій, що і в попередній грі. Головною особливістю гри є можливість проходження її не тільки за їжака Соніка, але і за персонажа єхидну Наклза, що досі зустрічався в Sonic the Hedgehog 3 тільки як супротивник.
Sonic & Knuckles був випущений з унікальною технологією «Lock–on», яка дозволяла поєднувати його з іншим картриджем. У результаті, S & K можна було комбінувати з Sonic the Hedgehog 2 і Sonic the Hedgehog 3, вносячи в ці ігри нові можливості.
Ігровий процес
Як і графіка, в основному ігровий процес Sonic & Knuckles ідентичний Sonic the Hedgehog 3. У Sonic & Knuckles гравцеві пропонується пройти гру за одного з двох персонажів — їжака Соніка або єхидну Наклза (лисеня Тейлз не був уведений у гру, ймовірно, через обмеження пам'яті картриджа). У кожного персонажа можуть бути свої шляхи проходження рівнів. Гра за Соніка надає більш тривале проходження і більше зон, ніж у Наклза; гра за Наклза, у свою чергу, ведеться з підвищеною складністю в битвах з босами та напів-босами.
Особливості гри за Соніка залишилися тими ж, що і в Sonic the Hedgehog 3. Наклз же володіє власними можливостями. При використанні посиленої атаки у стрибку він може плавно ширяти в повітрі, повільно втрачаючи висоту. При цьому він здатний атакувати ворогів, які зустрілися на шляху, а зачепившись в польоті за стіну зможе дертися по ній вгору або вниз. Наклз у свою чергу може розбивати собою деякі перешкоди у вигляді каменів, які Сонік розбити не може (окрім як зарядженим Spin Dash-ом). Наклз дещо відстає від Соника у швидкості і висоті стрибка.
Сюжет
В кінці Sonic the Hedgehog 3 їжачок Сонік зумів запобігти запуску «Яйця Смерті» () — величезної космічної станції Доктора Еггмана, і вона звалилася назад на острів Ангелів, наполовину застрягши в кратері величезного вулкана. Однак Роботнік запланував відновити свій винахід і зайнявся пошуком Головного Смарагду Хаосу — могутньої реліквії, що споконвіку охороняється родом єхидни Наклза.
Проходячи гру за кожного персонажа, гравець отримує різну сюжетну лінію.
Сюжетна лінія Соніка Сонік опиняється на незвіданій частини Острова Ангелів і починає йти по слідах Доктор Еггмана, що продовжує заповнювати все навколо своїми машинами. На шляху Соніка продовжує з'являтися Наклз, що довіряє Роботнику, і ставити їжаку усілякі перешкоди. Сонік досягає печер під вулканом, в той час як «Яйце Смерті» Роботніка вже починає новий старт, і лиходієві залишається тільки захопити Головний Смарагд.
У місці, де зберігається Смарагд — Таємному Палаці () — Сонік знову стикається з Наклзом і вступає з ним у бій. Саме в цей момент з'являється Доктор Роботнік і викрадає Смарагд. Зрозумівши, що його обманювали, Наклз об'єднується з Соніком і супроводжує його до порталу, що переносить їх до стародавньої ширяючої в хмарах святині. Далі Сонік діє самостійно і на шляху до «Яйця Смерті», що вже піднімається в космос, він тричі бореться з Механічним Соніком.
Сонік проникає на «Яйце Смерті» та доводить космічну станцію до саморуйнування, і потім вступає в бій з величезним роботом Еггмана, що використовує силу Головного Смарагду. Після його знищення Сонік разом зі Смарагдом починають падати в океан, але їх підхоплює лисеня Тейлз на своєму літаку і разом вони повертають Головний Смарагд назад на Острів Ангелів Наклзу.
Якщо ж гравець упродовж гри зібрав всі сім Смарагдів Хаосу, то він отримує додатковий рівень — «Doomsday», в якому переслідує спочатку корабель, а потім і самого гігантського робота Еггмана.
(У грі можливі дві кінцівки: якщо гравець зібрав Смарагди і пройшов «Doomsday Zone», то Острів Ангелів піднімається до хмар, в іншому випадку він опускається на поверхню океану).
Сюжетна лінія Наклза
Після подій Sonic the Hedgehog 3 Доктор Еггман, задумавши викрасти Головний Смарагд, вирішує позбутися від Наклза. Він посилає одного зі своїх ЕґРобо (роботів, сконструйованих за його образом) і той кидає бомбу поряд зі сплячим Наклзом. Однак Наклз уникає вибуху і починає гонитву за ЕґРобо, щоб не дати йому заволодіти Головним Смарагдом.
Потрапивши в Таємний Палац, звідки ЕґРобо вже встиг викрасти Смарагд, Наклз за допомогою порталу женеться за ним до небесного замку. Однак там ЕґРобо знищує інше творіння Еггмана — Меха Сонік, який тут же вступає в битву з єхидною. Не зумівши здолати Наклза один раз, Меха Соник використовує силу Головного Смарагду, набуваючи суперформи, і Наклз знову бореться з ним.
Коли Наклз остаточно перемагає Меха Соніка, замок у хмарах обвалюється. Але на допомогу Наклзу приходить Сонік, що керує літаком Тейлза. Разом вони знову відвозять Головний Смарагд на острів Ангела.
(Так само як і у випадку з грою за Соніка, в кінці гри ширяючий на задньому плані Острів Ангелів піднімається у верхні шари атмосфери, якщо гравець зібрав усі сім Смарагдів Хаосу).
Рівні
Зони
Mushroom Hill (). Велика горбиста лісова місцевість зі зростаючими в ній гігантськими грибами, які гравець може використовувати як пружини для високих стрибків. Під час проходження місцевість тричі змінює колір через вплив машини Доктора Еггмана. У кінці рівня, після поразки, Еггман тікає на своєму великому літаючому агрегаті; гравець чіпляється за літаючий корабель, і потрапляє на другу зону.
Flying Battery (). Велика літаюча база Доктора Еггмана. Рівень дуже схожий на зони «Wing Fortress» і «Metropolis» з Sonic the Hedgehog 2. Можливо, що саме ця літаюча база проводила обстріл Соніка в кінці зони «Angel Island» у Sonic the Hedgehog 3. Пройшовши цей рівень, гравець падає в пустелю.
Sandopolis (). Схожа на Єгипет пустельна місцевість з безліччю пісочних пасток, сипучих пісків і пісочних гірок. У кінці першого акту гравець б'ється з кам'яним ґолемом і потрапляє в древню піраміду, яка стає другим актом. У піраміді гравцеві доводиться постійно запалювати світло: коли воно згасає, на задньому плані починають літати привиди, які при настанні повної темряви атакують гравця. Босом другого акту виступає Роботнік, який ховається у великій кам'яній статуї, що повільно повзе назустріч персонажу.
Lava Reef (). Рівень у жерлі вулкана, наповнений гарячою лавою. Тут же розташовується база Роботніка для повторного запуску «Яйця Смерті». На другому акті рівень застигає і «Яйце», видиме на задньому плані, починає підніматися. При грі за Соніка гравець в черговий раз стикається з Наклзом, який скидає на нього кругляк, відправляючи на поле бою з Еггманом. Граючи за Наклза, гравець проходить те місце і потрапляє на наступну зону, без битви з Еггманом.
Hidden Palace (). Священний палац, де зберігається Головний Смарагд Хаосу. Граючи за Соніка, гравець зустрічає на цьому рівні Наклза і б'ється з ним. Після цього з'являється Доктор Еггман і викрадає Головний Смарагд. Уражений розрядом струму, Наклз тимчасово непритомніє, після чого проводить Соніка до порталу, що переносить їх на наступну зону. За самого Наклза рівень дуже короткий і полягає тільки в тому, щоб пройти до порталу.
Sky Sanctuary (). Повітряний замок, який ширяє в хмарах подібно до Острова Ангела. За Наклза гравець відразу потрапляє на фінальний поєдинок з Меха Соніком. Після однієї перемоги Наклзу належить битися з ним ще раз, коли Меха Сонік, використовуючи енергію Головного Смарагду, набуває суперформи. Для Наклза цей рівень стає останнім у грі. При грі за Соніка гравець під час проходження тричі бореться з Меха Соніком. Перший раз він з'являється в літаючому агрегаті Роботніка з кулею на ланцюзі — такий бос з'являвся в кінці «Green Hill Zone» у Sonic the Hedgehog. У другій битві агрегат з Меха Соніком оточений кулями, так само, як бос в «Metropolis Zone» у Sonic the Hedgehog 2. В останній третій битві він виступає проти Соніка відкрито. Після перемоги над ним повітряний замок починає валитися, але Сонік встигає проникнути на «Яйце Смрті», що відлітає в космос.
Death Egg (). Величезна база Доктора Еггмана, повна високотехнологічних пристроїв, силових і електричних полів. На другому акті гравітація рівня буде кілька разів змінюватися, у зв'язку з чим гравцеві доведеться подорожувати вже по стелі. У кінці другого акту, після першої поразки, Еггман сідає на великого собі подібного робота, що використовує енергію Головного Смарагду. Якщо гравець за час проходження гри не зібрав всі Смарагди Хаосу, цей рівень стане для нього останнім.
Doomsday (). Рівень доступний лише для Соніка, що зібрав усі сім Смарагдів Хаосу. Після знищення «Яйця Смерті» їжак, що набуває суперформи (гіперформи в Sonic 3 & Knuckles), летить по орбіті планети в гонитві за кораблем, а потім роботом Еггмана (схожий робот зустрічався як фінальний бос у Sonic the Hedgehog 2), в руках якого Головний Смарагд. На шляху Соніка чекають купи астероїдів і ракет, що уповільнюють його, а також кільця, без яких він може втратити свої здібності й загинути.
Bonus Stages
Як і в Sonic the Hedgehog 3, маючи 20 або більше кілець при позначці на Контрольній Точці гравцеві дається можливість увійти на рівень «Bonus Stage», де він може зібрати додаткові кільця, життя та інші бонуси. Однак замість рівня «Gumball Machine» у Sonic & Knuckles гравець потрапляє в один з двох інших, нових «Bonus Stage»:
Rotating Maze (). Цей рівень, що являє собою суміщені Special Stage із Sonic the Hedgehog та слот-машину, неодноразово зустрічався в зоні «Casino Night» у Sonic the Hedgehog 2. Межі рівня, що обертається навколо своєї осі, складаються з блоків, серед яких є кулі з написом «Goal», при попаданні на які гравець залишає Bonus Stage. У центрі рівня — слот-машина, яку гравець може використовувати для отримання різної кількості кілець, від двох до великого джек-поту, не виключений також випад слотів з Доктором Еггманом, що забирає у гравця 100 кілець. На додаток, ще кілька груп кілець розташовані навколо слот-машини: збираючи їх, гравець може заробити собі «продовження».
Glowing Spheres (). Гравець потрапляє в довгу вертикальну пінбол-машину. Використовуючи розташовані в ній фліпери, блоки та енергетичні кулі, Сонік і Наклз просуваються вгору, збираючи кільця та сфери, з яких вилітають кульки з різноманітними бонусами (ті ж самі, що використовувалися в «Gumball Machine» у Sonic the Hedgehog 3). Знизу гравця переслідує горизонтальна спіраль, при попаданні в яку він покине Bonus Stage. Якщо гравець добирається до самого верху пінбол-машини, рівень так само закінчується.
Special Stages
Рівні «Special Stage», які персонажі гри проходять з метою зібрати всі сім Смарагдів Хаосу, в Sonic & Knuckles залишилися того ж виду, що й у Sonic the Hedgehog 3. Гравець подорожує по великій сферичній поверхні, щоб зібрати всі сині сфери на рівні і не наступити на жодну з червоних, у разі чого Special Stage закінчується без вручення Смарагду. Примітно, що всі Смарагди можна зібрати в «Mushroom Hill» (у цій зоні розташовано 8 телепортаційних кілець). Це, однак, більш можливо при грі Наклзом, оскільки той може проникати в місця, куди Соніку потрапити не можна.
Всі сім «Special Stages» у Sonic & Knuckles є новими, розташування сфер на них більш заплутане, ніж у Sonic the Hedgehog 3, що ускладнює проходження рівня. Крім того, на рівнях «Special Stage» у цій грі є ще один вид сфер — жовті, які катапультує персонажів на далекі відстані через цілі поля інших сфер.
Зібравши всі Смарагди Хаосу, Сонік і Наклз отримують можливість переходити в суперформу, що збільшує їх швидкість і робить невразливими для ворогів. У своїй суперформі Сонік традиційно забарвлюється у золотий колір, а Наклз починає мерехтіти білим.
Режим Debug Mode