Академія наук — форма організації науки, яка широко розповсюджена у світі і являє собою в своїх різновидах поєднання університетів, науково-дослідних установ, не пов'язаних з процесом навчання, та співтовариства видатних вчених і фахівців, які утворюють інститут членів Академії.
Заснована у 1993 р. Міжакадемічна група з міжнародних проблем (IAP), яка взяла на себе функції об'єднання національних, регіональних та глобальних академій. Національні академії наук представлені в IAP за принципом одна країна — одна Академія наук. Базовою організацією для IAP була Академія наук країн третього світу, яка функціонує в рамках однієї з програм ЮНЕСКО з 2012 р. отримала сучасну назву — Академія наук для розвитку науки в країнах, що розвиваються (WAS). За статутом ІАР повинна виступати в ролі незалежного міжнародного форуму, що об'єднує академії наук різних країн з метою стимулювання співробітництва між ними, обговорення наукових аспектів глобальних проблем, надання взаємної підтримки академіями наук тощо.
Національні академії наук Національні академії наук або їх аналоги, з урахуванням відомостей, які є на сайтах IAP та її регіональних партнерів, існують в 114 країнах світу, у тому числі: в Східній Європі — 29, Західній Європі — 19, Північній Америці — 2, Центральній і Південній Америці — 16, Азії — 24, Австралії і Океанії — 2, Африці — 22. До цієї кількості включені академії наук, які мають власний вебсайт, а також ті, про які відомо з різних вебресурсів.
В Україні Академія наук — державна наукова організація, вища самоврядна наукова установа, загальна або галузева, найвище некомерційне об'єднання науковців. Може об'єднувати спеціалістів як з різних наук, так і з окремих галузей. Існують державні та громадські академії.
Приклади: Німецька національна академія наук Леопольдина (1652) Лондонське королівське товариство (1660) Французька академія наук (1666) Російська академія наук (1724) Шведська королівська академія наук (1739) Лісабонська академія наук (1779) Іспанська королівська академія точних, фізичних і природничих наук (1847) Національна академія наук США (1863) Академія наук Японії (1879) Національна академія наук України (1918) Національна академія наук Білорусі (1929) Китайська академія наук (1949) Польська академія наук (1951) Ізраїльська академія природничих і гуманітарних наук (1961) Академія наук Чеської Республіки (1992)
Джерела Академії наук країн Європи: [монографія]: у 2 кн. Кн. 1 / Г. Індиченко ; редкол.: О. С. Онищенко (голова) [та ін.] ; НАН України, Нац. б-ка України ім. В. І. Вернадського. — К. : [б. в.], 2012. — 648 с. : 1л.. — Бібліогр. в тексті. — ISBN 978-966-02-6939-0 Академії наук країн Європи: [монографія]: у 2 кн. Кн. 2 / НАН України, Нац. б-ка ім. В. І. Вернадського ; редкол.: О. С. Онищенко (голова) [та ін.]. — К. : [б. в.], 2012. — 1140 с. : іл. — Бібліогр. в тексті. — ISBN 978-966-02-6340-6 Національна академія наук України: статистичний і наукометричний аналіз ефективності наукового потенціалу: / Б. А. Маліцький, О. О. Грачев, О. Н. Кубальський, В. А. Корнілов, В. П. Рибачук, В. І. Хорєвін, Н. Г. Віденіна, Л. Р. Головащенко, Л. П. Овчарова; гол. ред. акад. НАН України В. Л. Богданов; НАН України, ДУ «Інститут дослідж. наук.-техн. потенціалу та історії науки ім. Г. М. Доброва». — К. : Фенікс, 2016. — 228 с., іл. ISBN 978-966136-323-5