Ameriški veslokljun (znanstveno ime Polyodon spathula) je sladkovodna riba, ki živi v porečju reke Mississippi. Nekoč je bila ta vrsta razširjena tudi v jezeru Erie in njegovih pritokih, vendar pa ja danes tam najverjetneje iztrebljena.
Opis Ameriški veslokljuni spadajo med največje in najdlje živeče sladkovodne ribe v Severni Ameriki. Imajo morskim psom podobno telo, v povprečju merijo 1,5 m v dolžino, tehtajo 27 kg in lahko živijo več kot trideset let.
Svoje ime je dobil po značilno oblikovani zgornji čeljusti, ki je podaljšana in sploščena ter spominja na veslo. Znanstveniki so mnenja, da ima v tem izrastku občutljive elektroreceptorje, s katerimi v kalni vodi išče plen. . Osnovna hrana teh rib je zooplankton. Primeri živali v prehrani te ribe so raki ceponožci, Diplostraca kot je navadna vodna bolha in ličinke enodnevnic. Ameriški veslokljun je edina živeča vrsta veslokljunov, saj je kitajski veslokljun (Psephurus gladius) najverjetneje iztrebljen.
Razširjenost in habitat
Ameriški veslokljuni so zelo mobilni in dobro prilagojeni na življenje v rekah. Naseljujejo številne vrste rečnih habitatov v večjem delu doline reke Mississippi in sosednjih porečjih ob Mehiškem zalivu. Pogosteje se pojavljajo v globljih območjih s šibkim tokom, kot so stranski rokavi, mrtvice, mrtvi rokavi, močvirnati rokavi in vode pod jezovi. Za zabeležene primere je bilo ugotovljeno, da se lahko v rečnem sistemu premaknejo za več kot 3200 km.
Ameriški veslokljuni so endemični v porečju reke Mississippija, pri čemer so se zgodovinsko pojavljali od rek Missouri in Yellowstone na severozahodu do rek Ohio in Allegheny na severovzhodu; od izvirov reke Mississippi proti jugu do njenega izliva, ter od reke San Jacinto River na jugozahodu do rek Tombigbee in Alabama na jugovzhodu. Izumrli so v New Yorku, Marylandu in Pensilvaniji, pa tudi v večjem delu svojega robnega območja v regiji Velikih jezer, vključno z jezeroma Huron in Helen v Kanadi. Trenutno jih najdemo v 22 zveznih državah ZDA, zaščiteni pa so z državno in zvezno zakonodajo. V 13 zveznih državah je dovoljen komercialni ali športni ribolov ameriškega veslokljuna.
Maja 2006 je poklicni ribič ujel osebke različnih velikosti in tež v bližini Prahovega v srbskem delu Donave.
Gospodarski pomen Danes je zaradi pretiranega izlova in spreminjanja naravnega okolja ta ribja vrsta močno ogrožena. Meso in ikre ameriškega veslokljuna sta namreč izjemno priljubljena hrana, gradnja jezov pa tem ribam zapira pot do primernih delov reke za drst.
Zaradi svoje velikosti je ameriški veslokljun še vedno priljubljena tarča športnih ribičev v ZDA, ker pa se hrani pretežno s planktonom ga lovijo s potegom, kar še dodatno ogroža te velike ribe. Danes v več zveznih državah gojijo veslokljune in jih izpuščajo nazaj v naravno okolje.
Sklici
Zunanje povezave
The Paddlefish: An American Treasure – documentary chronicling the biology and life history of paddlefish Study: 96 percent of vertebrates descended from common ancestor with 'sixth sense'
Kategorija:Veslokljuni Kategorija:Ribe Severne Amerike Kategorija:Taksoni, opisani leta 1792