«Мелкий бес» — роман русского писателя Фёдора Сологуба, впервые опубликованный (частично) в 1905 году. Именно это произведение Сологуба имело наибольший читательский успех, выдержав одиннадцать прижизненных изданий.
Сюжет В дореволюционной России Ардалион Борисович Передонов, учитель, рассказывает друзьям, что княгиня Волчанская, у которой служила Варвара, его немолодая уже сожительница (и его троюродная сестра), обещает ему место инспектора учебных заведений в Санкт-Петербурге, если он женится на Варваре. Вершина, его знакомая, пытается сосватать ему свою родственницу Марту. Ардалион требует вначале дать ему место, а уж после он обещает обвенчаться. Варвара просит Грушину, свою знакомую, сфабриковать письмо о назначении. Рутилов, друг Передонова, предлагает раззадорить Варвару - жениться на одной из его сестер и привести в дом молодую жену. Ардалион хочет женить Володина на девице Адаменко из-за ее приданого. Передонов едет к Нартановичу, чтобы отец на его глазах выпорол сына-гимназиста. Ардалион уверен, что директор негативно к нему относится и строит ему козни, подговаривает против него гимназистов. Варвара показывает сожителю письмо якобы от княгини, но Передонов не верит и требует подтверждения - конверт со штемпелем из Санкт-Петербурга. Варвара просит знакомую сфабриковать ещё одно письмо и послать его через родственников из Санкт-Петербурга, чтобы показать Передонову конверт и штемпель. Передонов обходит важных лиц города, чтобы предупредить их, что плохие отзывы о нем - наговоры, чтобы ему не создали препятствий для переезда в Санкт-Петербург на новое место.
Грушина рассказывает Варваре, что новый гимназист Саша Пыльников - переодетая девица, которая живет на квартире. Передонов по совету Варвары навещает Пыльникова, высмеивает Сашу в гимназии, сообщает свои подозрения директору. Директор Хрипач отправляет Сашу на осмотр к врачу, который подтверждает, что гимназист - мальчик. Людмила Рутилова, одна из четырёх сестриц Рутиловых идёт в дом к своей знакомой Коковкиной, у которой проживает Пыльников, дабы посмотреть на девушку, наряженную юношей. Людмила понимает, что ошиблась, она влюбляется в мальчика, они проводят время вместе. В городе обсуждают связь молоденького гимназиста и девицы, над Пыльниковым издеваются товарищи и Передонов.
Афера, задуманная Варварой, удаётся - приходит письмо из Санкт-Петербурга о «назначении», Варвара даже подкупает почтальона, чтобы тот доставил письмо в конверте при Ардальоне Борисыче. Передонов венчается с Варварой. Варвара сболтнула про поддельные письма Преполовенской .Та пообещала хранить тайну и по секрету рассказала обо всём Вершиной — главной местной сплетнице. Весть об обмане Передонова разносится по всему городу. По требованию Грушиной Варвара крадет письмо у мужа, который стал много пить. Ардальон замечает пропажу, Варвара утверждает, что он потерял письмо. Он в злобе каждый день пишет нелепые доносы на свое окружение, обвиняя их, что они метят на его место инспектора, и носит их жандармскому, который передает их директору гимназии. Ардальон сходит с ума, ему видится мелкий бес - недотыкомка, он пишет письмо княгине, предлагая ей стать его любовницей, думая, что это поможет ему получить место. Передонов так странно себя ведёт, что директор гимназии временно отстраняет его от занятий и приглашает губернского врача для освидетельствования психического расстройства своего сотрудника. Варвара и Грушина сочинили и послали анонимное письмо о том, что гимназист Пыльников увлечен девицею Рутиловою, проводит у нее целые вечера и предается разврату, директор запрещает гимназисту посещать Рутиловых, сестры Рутиловы в свою очередь утверждают, что это сплети помешанного Передонова.
Актёр и антрепренер местного театра Громов-Чистопольский организуют маскарад, на который собираются почти все жители города. Грушина, которую просят прикрыться, выступает в образе богини Дианы. Сестры Рутиловы рядятся цыганкой, испанкой и турчанкой, Сашу Пыльникова они наряжают гейшей. По итогам конкурса победителями становятся древний германец и гейша. Публика набрасывается на германца и срывает с него маску, выясняется, что это актёр Бенгальский, все убеждены, что он, будучи одним из организаторов, выиграл нечестно. Затем толпа бросается на гейшу, древнему германцу удаётся вырвать ее из рук зрителей. Будучи в безопасном месте, германец уговаривает гейшу раскрыться, ею оказывается Саша Пыльников. На маскараде присутствует Передонов, который уже перестал отличать иллюзии от реальности - его недотыкомка вынуждает Передонова поджечь занавес в одной из комнат. Люди не пострадали, но здание сгорело. Преступление Передонова остаётся безнаказанным: никто не уличает его в поджоге.
Тетка Пыльникова навещает его, а также директора гимназии и сестер Рутиловых, чтобы убедиться, что слухи о порочной связи Саши с ними не имеют основания. Вершина рассказывает Передонову, как его одурачила Варвара. Передонов выпивает в компании Варвары и Володина, который говорит Ардальону: «Околпачили тебя, Ардаша». Передонов набрасывается на него с ножом. В городе поднимается паника, весть о жестоком убийстве распространяется. Соседи входят в дом и находят сумасшедшего Передонова.
Персонажи
Передонов Ардалион Борисович - учитель словесности, с замашками садиста и параноидальными идеями Недотыкомка - мелкий бес, мучающий Передонова Малошина Варвара Дмитриевна - троюродная сестра и сожительница Передонова, из дворян Наташка - служанка-повариха Передонова Клавдюшка - служанка-повариха Передонова Ершова Ирина Степановна - хозяйка Передонова, алкоголичка Рутилов - друг Передонова Дарья - старшая сестра Рутилова, девица на выданье Людмила - средняя сестра Рутилова, девица на выданье Валерия - младшая сестра Рутилова, девица на выданье Лариса - сестра Рутилова, замужняя Павел Васильевич Володин - друг Передонова Черепнин - друг Передонова Фаластов - друг Передонова Мурин – помещик, друг Передонова Вершина Наталья Афанасьевна - вдова, знакомая Передонова Марта - родственница Вершиной, девица на выданье Владислав - гимназист, родственник Вершиной, брат Марты Нартанович - поляк, отец Марты и Владислава Игнатий - работник Вершиной Преполовенская Софья Ефимовна - жена лесничего, знакомая Передонова Константин Петрович - муж Преполовенской Женя - младшая сестра Преполовенской, девица на выданье Грушина Марья Осиповна - вдова, подруга Варвары Саша Пыльников - гимназист Пыльникова Екатерина Ивановна - тетка Саши Пыльникова и его воспитательница Хрипач Николай Власьевич - директор гимназии Коковкина Ольга Васильевна - вдова казначея, хозяйка Пыльникова Адаменко Надежда Васильевна - девица на выданье Рубовский Николай Вадимович - подполковник, жандармский Миша Кудрявцев - гимназист Крамаренко - гимназист, певчий в храме Богданов Сергей Потапович - инспектор народных училищ, певчий в храме Скобочкина - учительница, певчая в храме Верига Александр Михайлович - предводитель дворянства Скучаев Яков Аникиевич - городской голова Тишков - купец Авиновицкий Александр Алексеевич - прокурор Кириллов Иван Степанович - председатель уездной земской управы Кириллова - его жена Миньчуков Семен Григорьевич - исправник Трепетов Георгий Семенович - земский врач Гудаевский - нотариус Гудаевская - его жена
Образы Передонов
В романе изображена душа зловещего бесчувственного учителя-садиста Ардальона Борисовича Передонова на фоне тусклой бессмысленной жизни провинциального города. Гимназисты находили учителя "грубым, глупым и несправедливым и за то ненавидели и презирали его". «Сумрачными глазами» Передонов глядел на мир и людей: «На улице всё казалось Передонову враждебным и зловещим». Зависть, злость и предельный эгоизм довели Передонова до полного бреда и потери реальности. Он томится в ожидании места инспектора, которое ему обещано далёкой княгиней, правда, обещано не ему лично, а через его сожительницу, «троюродную сестру» Варвару, которая живет с ним и хочет за него выйти. Его отношение к сожительнице Варваре: "Передонов привык к Варваре. Его тянуло к ней, – может быть, вследствие приятной для него привычки издеваться над нею. Другую такую ведь и на заказ бы не найти".
Параллельно развёртывается панорама окружающей жизни, того, что лепится к среднему, «маленькому», человеку: "Под конец романа, — пишет критик Владимир Боцяновский, — вас уже страшит не этот маньяк, не сам Передонов, а то общество, которое нисколько не лучше его. Матери и невесты наперебой стараются его залучить в свою семью. Окружающие преспокойно с ним уживаются... Пусть всем известно, что эти люди, быть может, нередко даже просто психически ненормальны, но с ними считаются». «Передоновщина — не случайность, а общая болезнь, это и есть современный быт России» — подтверждает сам Сологуб.
Недотыкомка Как и Логина в «Тяжёлых снах», Передонова страшит сама жизнь. Если Логин говорит: «Я как-то запутался в своих отношениях к людям и себе. Светоча у меня нет… Мне жизнь страшна… Мертва она слишком!» и почти гордится осознанием своей мертвизны, то Передонов не может объяснить себе этой тоски и этого страха, он не знает, откуда он, он лишь чувствует, что «погибает», — остаётся только буквально «чураться». А в страх приводило его всё: улицы, трава, птицы, весь земной мир. Этот ужас и мрак Передонова вырвался наружу и воплотился в невоплотимой «недотыкомке». Недотыкомка появляется в 12-й главе романа «Мелкий бес», в которой описывается очистительный молебен и освящение новой квартиры Передонова и Варвары: «Во время молебна запах ладана, кружа ему голову, вызвал в нём смутное настроение, похожее на молитвенное. Одно странное обстоятельство смутило его. Откуда-то прибежала удивительная тварь неопределённых очертаний, — маленькая, серая, юркая недотыкомка. Она посмеивалась, и дрожала, и вертелась вокруг Передонова. Когда же он протягивал к ней руку, она быстро ускользала, убегала за дверь или под шкап, а через минуту появлялась снова, и дрожала, и дразнилась, — серая, безликая, юркая». Отогнать её помогает лишь языческое заклинание: «Наконец, уж когда кончался молебен, Передонов догадался и зачурался шёпотом. Недотыкомка зашипела тихо-тихо, сжалась в малый комок и укатилась за дверь»Сологуб Ф. Мелкий бес. Роман. 9-е изд. — Пб.; М.; Берлин, 1923. — С. 96.. Недотыкомка изводила Передонова, и она же томила самого автора, написавшего стихотворение «Недотыкомка серая…»:
Недотыкомка серая Всё вокруг меня вьётся да вертится, — То не Лихо ль со мною очертится Во единый погибельный круг?
Недотыкомка серая Истомила коварной улыбкою, Истомила присядкою зыбкою, — Помоги мне, таинственный друг!
Недотыкомку серую Отгони ты волшебными чарами, Или наотмашь, что ли, ударами, Или словом заветным каким.
Недотыкомку серую Хоть со мной умертви ты, ехидную, Чтоб она хоть в тоску панихидную Не ругалась над прахом моим.
Это стихотворение написано 1 октября 1899 года, в самый разгар работы над «Мелким бесом». За это позднее ухватились некоторые критики — «Передонов это и есть Сологуб», забывая, что герой ограничен и не способен ни обозреть себя, ни выдвинуться из намеченного ему автором круга.
«Недотыкомка у него, — размышляет Владимир Боцяновский о месте этого образа в русской литературе, — своя собственная, хотя до него мучила Гоголя и почти так же мучила Достоевского. Чёрт Гоголя перекочевал к Достоевскому и теперь обосновался у Сологуба. Герои Достоевского, правда, видели его в несколько ином виде, почти всегда во сне. Чахоточному Ипполиту („Идиот“) является недотыкомка в виде скорпиона. Она была вроде скорпиона, но не скорпион, а гаже и гораздо ужаснее, и кажется, именно тем, что таких животных в природе нет… <…> Ивану Карамазову она является в виде приличного чёрта, одетого в коричневый пиджак от лучшего портного. <…> Передонов — это лишь разновидность Недотыкомки, новая форма кошмарного карамазовского чёрта…»