thumb|Uma placa anunciando preços diferentes para várias nacionalidades de mulheres fora de um bordel em Hong Kong Os conceitos de raça e sexualidade interagiram de diversas maneiras em diferentes contextos históricos. Embora parcialmente baseados em semelhanças físicas dentro dos grupos, a raça é entendida pelos cientistas como uma construção social em vez de uma realidade biológica. Sexualidade humana envolve sentimentos e comportamentos biológicos, eróticos, físicos, emocionais, social ou espirituais.
A legislação dos Estados Unidos possui uma história complexa em relação à raça e à sexualidade. No século XIX, a resistência à mistura entre negros e brancos levou à aprovação de leis que proibiam o casamento inter-racial. Ao mesmo tempo, o medo do apelo sexual das mulheres asiáticas levou à proibição completa da migração de mulheres chinesas para os Estados Unidos, pois acreditava-se que elas seduziriam homens casados brancos.
Estudos sobre encontros online e atratividade física indicaram que a raça pode ser "genderizada", pois foi repetidamente constatado que mulheres do Leste e Sudeste Asiático eram consideradas mais atraentes do que outros grupos de mulheres. Estereótipos raciais genderizados existem dentro da comunidade LGBT, os quais foram descritos tanto como alienantes quanto como capacitadores.
Historicamente, a raça tem sido um fator no fetichismo sexual, com o Fetiche asiático — uma preferência por mulheres de ascendência asiática — e a fetichização dos homens negros sendo exemplos notórios.
Atitudes em relação aos relacionamentos inter-raciais Nos Estados Unidos antes da Era dos Direitos Civis Após a abolição da escravidão em 1865, os americanos brancos demonstraram uma resistência crescente em relação à mistura racial. Os remanescentes da divisão racial tornaram-se mais acentuados após a escravidão, à medida que o conceito de brancura se desenvolveu. Havia uma crença amplamente difundida de que o desejo incontrolável ameaçava a pureza da nação. Isso aumentou a ansiedade dos brancos em relação ao sexo inter-racial, e foi descrito através da teoria climática de Montesquieu em seu livro The Spirit of the Laws, que explica como pessoas de climas diferentes têm temperamentos distintos: "Os habitantes dos países quentes são, como velhos, tímidos; as pessoas dos países frios são, como jovens, corajosas."De Montesquieu, C. (1989). Montesquieu: O Espírito das Leis. Cambridge University Press. Na época, as mulheres negras eram associadas ao estereótipo de "Jezebel", que afirmava que as mulheres negras frequentemente iniciavam relações sexuais fora do casamento e eram geralmente promíscuas. Essa ideia surgiu dos primeiros encontros entre homens europeus e mulheres africanas. Como os homens não estavam acostumados ao clima extremamente quente, interpretaram a falta de vestimenta das mulheres como vulgaridade.
Após a abertura do Japão por Matthew Perry, começou a se espalhar nos Estados Unidos a notícia sobre a sedutora feminilidade das mulheres asiáticas. O medo de que mulheres asiáticas seduzissem homens brancos e destruíssem famílias brancas levou à aprovação do Page Act of 1875, que impedia a entrada de mulheres chinesas nos Estados Unidos.
Existem algumas razões potenciais para o desenvolvimento de ideias tão fortes sobre o sexo inter-racial. A Reconstruction Era que se seguiu à Guerra Civil começou a desmontar aspectos tradicionais da sociedade sulista. Agora, os sulistas, que estavam acostumados a ser dominantes, já não podiam legalmente administrar suas fazendas por meio da prática da escravidão.Foner, E.; Mahoney, O. (2003). A Reconstrução da América: Pessoas e Política Após a Guerra Civil. Os democratas do Sul não ficaram satisfeitos com o resultado dessa reforma. Essa reconstrução radical do Sul foi profundamente impopular e lentamente se desfez, levando à introdução das leis Jim Crow, que legalmente discriminavam os afro-americanos,Kousser, J. M. (2003). "Leis Jim Crow". Dicionário da História Americana, vol. 4, pp. 479-480. Houve um aumento no sentimento de domínio branco e de racismo sexual entre os sulistas. As tensões se intensificaram após o fim da Guerra Civil em 1865 e, como resultado, a ansiedade sexual existente na população branca se intensificou. O Ku Klux Klan foi formado em 1867, um evento que desencadeou violência e terrorismo direcionados à população negra.Wade, W. C. (1998). A Cruz Ardente: O Ku Klux Klan na América. Oxford University Press, EUA. Quando as chamadas leis Jim Crow foram afinal revogadas, levou anos para que o tribunal resolvesse os inúmeros atos de discriminação.
Acusações de assédio sexual eram frequentemente usadas como justificativa para o linchamento de afro-americanos. Emmett Till foi um adolescente afro-americano que foi linchado por dois homens brancos. Till foi linchado porque seus agressores acreditavam que ele havia assobiado para uma mulher branca, mas na realidade, ele havia assobiado por seus próprios motivos.Whitfield, S. J. (1991). Uma Morte no Delta: A História de Emmett Till. JHU Press.
Desafios às atitudes Após a Segunda Guerra Mundial, um grande número de mulheres asiáticas (especialmente japonesas) casou-se com militares dos EUA. Os casamentos com mulheres asiáticas inicialmente enfrentaram obstáculos legais devido a leis preexistentes contra o casamento inter-racial. No entanto, a determinação dos militares americanos de casar com mulheres japonesas resultou em uma ampla desobediência à lei. A alta reputação das esposas de guerra japonesas gerou simpatia do público em geral pelas dificuldades enfrentadas por casais inter-raciais, levando a uma maior tolerância pelo casamento inter-racial. Em 1947, a War Brides Act foi alterada para conceder cidadania aos filhos de militares americanos, independentemente da raça ou etnia. Em última instância, o esforço para normalizar os casamentos inter-raciais envolvendo mulheres japonesas levou à aprovação do ato McGarran-Walter, que revogou o Immigration Act of 1924, afrouxando, assim, as restrições à imigração e os requisitos de cidadania para imigrantes não provenientes do noroeste europeu.
A prevalência de casais inter-raciais pode demonstrar como as atitudes mudaram nos últimos 50 anos. Um caso que recebeu grande publicidade é o de Mildred e Richard Loving. O casal morava em Virginia mas teve que se casar fora do estado devido às leis anti-miscigenação presentes em quase metade dos estados dos EUA em 1958. Uma vez casados, o casal retornou à Virgínia e ambos foram presos em sua residência por infringir o Racial Integrity Act, sendo cada um condenado a um ano de prisão, condenação que foi posteriormente revertida pela Suprema Corte dos Estados Unidos.Moran, R. F. (2007). "Loving e o Legado de Consequências Não Intencionais". Wisconsin Law Review, 239, 240-281.
Preferências raciais Comunidade heterossexual
Encontros online A raça afeta a probabilidade de uma pessoa receber respostas em sites de encontros online, no entanto, isso varia muito de acordo com o gênero e a raça. Pesquisas indicaram uma aceitação progressiva dos relacionamentos inter-raciais por indivíduos brancos.Schuman, H., Steeh, C., Bobo, L & Krysan, M. (1997). Atitudes Raciais na América: Tendências e Interpretações (edição revisada): Cambridge, Mass.: Harvard University Press. A maioria dos americanos brancos não é contra relacionamentos e casamentos inter-raciais,Ludwig, J. (2004). "Aceitação do casamento inter-racial em patamar recorde". Gallup.com Recuperado de http://www.gallup.com/poll/11836/acceptance-interracial-marriage-record-high.aspx, 23.11.2016, 20:00. embora essas crenças não impliquem que a pessoa em questão busque um casamento inter-racial por si mesma. Em 2007, menos de 5% dos americanos brancos se casaram fora de sua própria raça; No entanto, isso não implica que os brancos sejam menos propensos a entrar em relacionamentos inter-raciais, pois o tamanho maior da população branca (em relação aos asiáticos ou afro-americanos) significa que os casamentos inter-raciais não têm um impacto tão grande nas taxas de casamento dos brancos quanto nos das populações não brancas. Em 2017, a taxa de casamentos fora da raça entre os brancos dobrou para 11%.
Em 2021, a Universidade da Califórnia publicou uma análise abrangente das tendências de encontros online nos Estados Unidos. Os autores afirmam que o crescimento dos encontros online exacerbou os preconceitos raciais subjacentes nos encontros.
Os dados dessa pesquisa mostram que homens heterossexuais brancos têm maior probabilidade de receber mensagens de mulheres negras, asiáticas e hispânicas do que homens da mesma raça; entretanto, quando os homens respondem às mulheres, as mulheres brancas não têm a mesma vantagem. Os autores atribuem essa diferença ao fato de que o status socioeconômico é mais importante para as mulheres, e a atratividade física mais importante para os homens. A preferência por parceiros da mesma raça é mais comum entre os brancos do que entre os não brancos, independentemente do gênero ou orientação sexual.
Os autores demonstram que os homens negros em encontros, e especialmente as mulheres negras, estão em desvantagem nos encontros online. Eles também mostram que as mulheres brancas heterossexuais e os homens brancos gays têm menos probabilidade de enviar mensagens para homens asiáticos em comparação com aqueles de sua própria raça, mas as mulheres negras e latinas têm a mesma probabilidade.
Na maioria dos países, certos grupos raciais são frequentemente percebidos como mais atraentes fisicamente do que outros, e isso muitas vezes varia de acordo com o gênero. Nos Estados Unidos, vários estudos encontraram que as mulheres do Leste Asiático são o grupo feminino mais desejado, enquanto os homens do Leste Asiático são menos desejados. Alguns consideram que isso é resultado da hipersexualização das mulheres asiáticas na mídia popular, enquanto outros estudos atribuem a maior taxa de casamentos inter-raciais a uma simples preferência pelas características físicas das mulheres asiáticas.
Um estudo de 2009 analisou as tendências de encontros online entre homens brancos e mulheres brancas. Os autores descobriram que homens negros e asiáticos enfrentavam altas taxas de exclusão por parte de mulheres brancas, enquanto homens brancos eram mais propensos do que mulheres brancas a excluir negros, mas, fora isso, estavam mais dispostos a namorar inter-racialmente.
Yancey, et al. (2009) relatam as preferências dos afro-americanos: o parceiro mais preferido pertencia ao grupo hispânico (61%), seguido pelos indivíduos brancos (59,6%) e, por fim, pelos asiático-americanos (43,5%). Tanto os hispânico-americanos quanto os asiático-americanos preferem namorar um indivíduo branco (80,3% e 87,3%, respectivamente), e ambos estão menos dispostos a namorar afro-americanos (56,5% e 69,5%). Em todos os casos significativos, os asiático-americanos são menos preferidos do que os hispânico-americanos, e os asiático-americanos são significativamente mais preferidos do que os afro-americanos. Os hispânico-americanos têm menor probabilidade de serem excluídos nas preferências de parceiros em encontros online por brancos em busca de um parceiro, pois os latinos são frequentemente vistos como um grupo étnico que está cada vez mais se assimilando à cultura americana branca.Yancey, G. (2003). Quem é Branco? Latinos, Asiáticos e a Nova Divisão Preto/Não Preto. Lynne Rienner Pub.