miniaturadaimagem|290x290px|Todas as unidades Evangelion da série original, conforme representado em uma arte oficial da enciclopédia Evangelion Chronicle. No sentido horário, a partir do topo: Eva-01, 00, 03, 02 e 04. Ao fundo, as nove unidades produzidas em massa da série Eva Os , também conhecidos como Evas, são mechas humanoides biomecânicos fictícios introduzidos na série de anime para televisão Neon Genesis Evangelion, produzida por Gainax e dirigida por Hideaki Anno, e no mangá de mesmo nome escrito e ilustrado por Yoshiyuki Sadamoto. Além da série animada original, Evangelions aparecem em seus trabalhos derivados, incluindo mangás spin-off, videogames, novelas visuais, a animação em vídeo original Petit Eva: Evangelion@School e nos filmes Rebuild of Evangelion, com papéis consideravelmente diferentes. e disfarces.
Na série animada original, os Evangelions são humanoides gigantes que o centro de pesquisa Gehirn e a agência especial Nerv pesquisam para lutar contra seres chamados Anjos. Eles têm componentes mecânicos, bem como uma estrutura orgânica básica derivada de Adão e Lilith; por essa razão, eles têm olhos, epiderme, órgãos internos e unhas semelhantes aos dos humanos e foram classificados como ciborgues em vez de mechas no sentido tradicional. Os designados para pilotar um Evangelion são chamados de crianças, selecionados por uma organização chamada Instituto Marduk. Seus designs, inspirados nos oni do folclore japonês, Iczer-One, Devilman e outras fontes, causaram problemas durante a produção da série animada, mas receberam recepção positiva da crítica e do público e foram usados para comercialização.
Concepção Hideaki Anno, diretor e roteirista principal de Neon Genesis Evangelion, inicialmente buscou criar o que ele chamou de "uma obra simples com robôs". Ele começou focando em imagens e ideias vagas em vez de conceitos definidos, pensando que outros membros da equipe contribuiriam adicionando detalhes. Segundo Toshimichi Ōtsuki, produtor da série, da King Records, no início da produção a ideia era criar uma série sobre um Ultraman de armadura, protagonista da franquia de mesmo nome. A equipe se inspirou em um projeto antigo da Gainax; para o projeto, Anno teve a ideia de uma piloto mulher na esteira da animação original em vídeo Tatakae! Iczer-1, partindo da imagem de uma garota em uma cabine em forma de cápsula cheia de líquido – protótipos da piloto do Eva-00, Rei Ayanami e do Plugue de Entrada – mas sem ter um enredo preciso em mente. Outras imagens se tornaram a base de Evangelion, como arranha-céus emergindo do topo de montanhas, robôs carregando baterias, pessoas arrastando grandes cabos e uma cidade nas montanhas chamada Tokyo-2 na província de Nagano.
Durante a produção, a equipe decidiu que os mechas seriam pilotados por adolescentes e seguiriam a tradição de outros animes de robôs, mas Anno inicialmente não pensou em dar uma justificativa em relação às idades. Uma explicação veio à mente do designer de personagens da série, Yoshiyuki Sadamoto. Enquanto assistia a um documentário na emissora de TV japonesa NHK chamado o artista soube da existência dos nervos A10. Sadamoto então lançou novas ideias para o anime, como ser capaz de explicar a idade dos pilotos, que são todos adolescentes sem mães. Sadamoto tentou criar algo parecido com a Arcadia do Space Pirate Captain Harlock, uma nave espacial com um computador que contém a alma de seu criador, Tochirō Ōyama. Anno comparou o sistema de interface do Eva a uma versão moderna do Mazinger de Gō Nagai, um robô gigante cujo cockpit está localizado na cabeça do robô. A equipe então concebeu os Evas como guardiões da alma da mãe do piloto, controlados por meio de um vínculo psíquico com seu filho. Sadamoto também comparou a Nerv com a Nave Solo do Space Runaway Ideon, cuja tripulação enfrenta alienígenas hostis do Buff Clan e outros humanos, com mechas que saem do controle e se comunicam apenas com crianças.Interview with Yoshiyuki Sadamoto in
Em um rascunho preliminar durante os estágios iniciais de planejamento da série animada, a equipe sugeriu a existência de duas civilizações pré-históricas antigas que apareceram na Terra antes dos humanos, ambas equipadas com tecnologias avançadas. Os Evangelions no cenário original teriam sido criados pela primeira civilização, conhecida como a Primeira Raça Ancestral, e teriam se rebelado contra seus criadores, causando sua extinção. A Segunda Raça Ancestral teria criado uma arma conhecida como Longinus Spear em uma tentativa de derrotar os humanóides, espalhando guerreiros chamados Anjos em um estado de hibernação ao redor do globo como uma contramedida caso alguém tentasse reativar os Evangelions. As unidades Eva foram concebidas desde o início como seres vivos e andróides perigosos, em vez de simples armas; o cenário foi projetado para conter elementos semelhantes aos de jogos eletrônicos ou jogos de RPG, como as armas das unidades escondidas nos prédios de Tokyo-3. Nos últimos episódios, deveria ter havido uma batalha lunar contra doze anjos, uma ideia que foi posteriormente abandonada e reciclada para o confronto entre o Eva-02 e a série Eva, introduzida na conclusão teatral de 1997. O continente americano e o Eva-06 desapareceriam, enquanto os restos antigos de uma ruína chamada Arqa seriam revelados.
Na segunda metade da história, haveria preparativos para invadir uma fortaleza inimiga nos moldes de um jogo de RPG. Um dos rascunhos preliminares do vigésimo quarto episódio, escrito pelo roteirista Akio Satsukawa, também introduziu um protótipo de mini Evangelion, um mecha de cinco metros chamado αーTYPEーEVA000, também conhecido como α Eva. Quando o α Eva fica furioso, ele teria atacado com fúria animal o Anjo Kaworu Nagisa, que teria se esquivado de seus golpes em uma cena inspirada na lenda do samurai Benkei na Ponte Gojo; no final da luta, o Evangelion teria engolido o Anjo Tabris e Rei Ayanami, para depois ser violentamente estripado pelo Prog-Knife do Eva-01 de Shinji Ikari. Em outra proposta, havia duas unidades chamadas 05 e 06, ambas fabricadas na Alemanha, enquanto o Evangelion após o 01 seria equipado com um sistema de energia conhecido como motor positrônico.
Dois anos antes de ir ao ar, a Gainax publicou um documento de apresentação do projeto para encontrar apoiadores intitulado , que incluía os projetos iniciais das unidades. Na Proposal, os Evangelion eram descritos como humanoides feitos de músculos artificiais de metal e réplicas de Adão, indicado no documento como um gigante artificial deixado pela First Ancestral Race, que teria deixado para o globo os inimigos da série, os Apostolos. O documento também descreve o anime robótico em uma página como uma "compensação para os complexos e várias supressões que as crianças mantêm, um meio de resistência, um comportamento compensatório".
Para o personagem principal da série, Shinji, o próprio Anno foi usado como modelo, relacionando o ato de pilotar o mecha com seu trabalho; segundo Kazuya Tsurumaki, diretor assistente de Neon Genesis Evangelion, enquanto "Shinji foi convocado por seu pai para pilotar um robô, Anno foi convocado pela Gainax para dirigir uma animação". Além disso, durante o desenvolvimento da série, o diretor incluiu cenas em que os mecha são mutilados e perdem seus membros. As mutilações dos Evas se tornaram um produto de sua experiência pessoal. O pai de Anno, Takuyo, machucou a perna esquerda em um acidente com uma serra elétrica e foi forçado a usar uma prótese pelo resto da vida; após o acidente, Hideaki desenvolveu uma certa atração pela deformidade, acreditando que não poderia amar "nada perfeito". Ele também comparou esse fato ao Tetsujin 28-go, no qual um robô perde um braço. No vigésimo episódio da série, ele também introduziu o conceito de canibalismo. Ele adicionou uma cena em que o Eva-01 devora um Anjo em uma tentativa de enojar e assustar um espectador jovem; ele declarou: "O ideal seria que as crianças que o assistissem começassem a vomitar". O canibalismo, de acordo com Yūichirō Oguro, curador de conteúdos extras das edições de vídeo caseiro de Evangelion, retrataria negativamente o ato de comer carne, e também poderia ser influenciado pela experiência pessoal de Anno, que é vegetariano desde a infância e já havia transposto esse detalhe de sua vida em suas obras de ficção.
Design e inspirações O design do Evangelion foi concebido e editado por Anno e Ikuto Yamashita, o designer oficial de mecha da série. O diretor se inspirou nos demônios do folclore japonês, os onis, e queria dar a eles uma aparência moderna que diferisse de outros mecha, como os Gundams da série Mobile Suit Gundam, dando a eles uma natureza mais humano-demoníaca do que estritamente robótica. Ele encarregou Yamashita de criar "um demônio", "um gigante que mal estava sob o controle da humanidade". Yamashita, portanto, inspirou-se nas Viagens de Gulliver para o design das máquinas, com a ideia de representar um enorme poder contido, um gigante que se assemelhava a um relevo em uma parede. Desde a entrega dos esboços preparatórios, os desenhos de Yamashita causaram tanto alvoroço que até mesmo os membros da equipe de Neon Genesis Evangelion ficaram divididos, causando problemas para a Gainax. Toshimichi Ōtsuki apresentou o Neon Genesis Evangelion a uma conhecida empresa de brinquedos, mas um representante da empresa lhe disse que um robô com esse design nunca seria vendido, especialmente porque os membros inferiores eram considerados muito magros. Anno, após o episódio, decidiu criar uma série diferente em relação aos outros animes mecha, todos financiados por empresas privadas de brinquedos; além disso, para evitar qualquer possível interferência dos financiadores, ele projetou mecha que eram difíceis de reproduzir em forma de brinquedo para ter mais liberdade artística e revolucionar o gênero, que, segundo ele, estava estagnado há muito tempo e enjaulado em um modelo pronto.
Para a aparência e o papel dos humanóides, os autores se inspiraram em Devilman, Mazinger Z e Shutendoji. Acreditando que o poder era "algo muito assustador", Anno insistiu no aspecto ameaçador das unidades, tentando fazer com que o Evangelion parecesse "um anti-herói, algo aterrorizante". Antes de decidir sobre o design final, ele desenhou um esboço preliminar do Eva semelhante a um Devilman. No esboço, o Eva tinha costas curvas, cintura estreita e peito plano e grosso, que lembrava o rosto "demoníaco" do Mazinger. Em sua proposta original, o Evangelion teria uma cor escura e sombria, exceto pelos olhos, que ele deixou brancos e circulados em vermelho, assim como o Mazinger Z. A intenção era inspirar terror e fazer com que as crianças entendessem como a vida real pode ser assustadora.
Outra inspiração foi um personagem masculino do jogo eletrônico Cho Aniki chamado El&Topo, no qual Yamashita baseou a aparência do Eva-02. Nos estágios de design, ele mudou de ideia sobre sua aparência várias vezes; por exemplo, em esboços preliminares, ele pensou em dar ao 01 uma única protuberância oblíqua no lado esquerdo da cabeça ou dois chifres frontais, que foram posteriormente abandonados em favor do design final. Anno e o animador Yoh Yoshinari também fizeram alguns esboços do Eva-01. Yoshinari tentou animar as unidades usando réguas, como no caso do segundo episódio, no qual ele tentou desenhar quase todo o rosto e os ombros do 01 dessa forma. Sadamoto inicialmente o coloriu de branco, criando uma imagem que ele disse ser semelhante a um RX-78 Gundam ou um Ingram de Patlabor. Enquanto trabalhava no design dos Evas, ele também trabalhou em um projeto chamado Suzuka Hachitai, no qual projetou trajes semelhantes aos plugsuits dos Evangelions.