Socialismo é uma filosofia política, social e econômica que abrange uma gama de sistemas econômicos e sociais caracterizados pela propriedade social dos meios de produção.Arnold, N. Scott (1998). The Philosophy and Economics of Market Socialism: A Critical Study. Oxford University Press. p. 8. "What else does a socialist economic system involve? Those who favor socialism generally speak of social ownership, social control, or socialization of the means of production as the distinctive positive feature of a socialist economic system." Inclui as teorias políticas e movimentos associados a tais sistemas."Socialism". The Free Dictionary. "2. (Government, Politics & Diplomacy) any of various social or political theories or movements in which the common welfare is to be achieved through the establishment of a socialist economic system". Acessado em 27 de janeiro de 2020. A propriedade social pode ser pública, coletiva, cooperativa ou patrimonial. Embora nenhuma definição única englobe os muitos tipos de socialismo, a propriedade social é o elemento comum. Os tipos de socialismo variam com base no papel dos mercados e do planejamento na alocação de recursos e na estrutura de gestão das organizações. Os socialistas discordam sobre se o governo, particularmente o governo existente, é o veículo correto para a mudança.Docherty, James C.; Lamb, Peter, eds. (2006). Historical Dictionary of Socialism (2nd ed.). Historical Dictionaries of Religions, Philosophies, and Movements. 73. Lanham, Maryland: Scarecrow Press. pp. 1–3. .
Os sistemas socialistas são divididos em formas não mercantis e de mercado. O socialismo não mercantil substitui os mercados de fatores e o dinheiro por planejamento econômico integrado e critérios técnicos ou de engenharia baseados em cálculos realizados em espécie, produzindo assim um mecanismo econômico diferente que funciona de acordo com leis e dinâmicas econômicas diferentes daquelas do capitalismo.Is Socialism Dead? A Comment on Market Socialism and Basic Income Capitalism, by Arneson, Richard J. 1992. Ethics, vol. 102, no. 3, pp. 485–511. abril de 1992: "Marxian socialism is often identified with the call to organize economic activity on a nonmarket basis."Schweickart, David; Lawler, James; Ticktin, Hillel; Ollman, Bertell (1998). Market Socialism: The Debate Among Socialists. "The Difference Between Marxism and Market Socialism". pp. 61–63. Um sistema socialista não mercantil elimina as ineficiências e crises tradicionalmente associadas à acumulação de capital e ao sistema de lucro no capitalismo.The Economics of Feasible Socialism Revisited, by Nove, Alexander. 1991. p. 13: "Under socialism, by definition, it (private property and factor markets) would be eliminated. There would then be something like 'scientific management', 'the science of socially organized production', but it would not be economics."Weisskopf, Thomas E. (1992). "Toward a Socialism for the Future, in the Wake of the Demise of the Socialism of the Past". Review of Radical Political Economics. 24 (3–4): 1–28. . (p. 2). O debate do cálculo socialista, originado pelo problema do cálculo econômico,Hayek, Friedrich (1935). "The Nature and History of the Problem"; "The Present State of the Debate". Collectivist Economic Planning. pp. 1–40, 201–243. diz respeito à viabilidade e aos métodos de alocação de recursos para um sistema socialista planejado.Durlauf, Steven N.; Blume, Lawrence E., ed. (1987). The New Palgrave Dictionary of Economics Online. Palgrave Macmillan. Acessado em 2 de fevereiro de 2013. .Biddle, Jeff; Samuels, Warren; Davis, John (2006). A Companion to the History of Economic Thought, Wiley-Blackwell. p. 319. "What became known as the socialist calculation debate started when von Mises (1935 ) launched a critique of socialism".Levy, David M.; Peart, Sandra J. (2008). "socialist calculation debate". The New Palgrave Dictionary of Economics. Second Edition. Palgrave Macmillan. Em contraste, o socialismo de mercado retém o uso de preços monetários, mercados de fatores e, em alguns casos, a motivação do lucro, no que diz respeito à operação de empresas de propriedade social e à alocação de bens de capital entre elas. Os lucros gerados por essas empresas seriam controlados diretamente pela força de trabalho de cada empresa ou reverteriam para a sociedade em geral na forma de um dividendo social.Marangos, John (Fall 2004). "Social Dividend versus Basic Income Guarantee in Market Socialism". International Journal of Political Economy. Taylor & Francis. 34 (3): 20–40. . O anarquismo e o socialismo libertário se opõem ao uso do Estado como meio para estabelecer o socialismo, favorecendo a descentralização acima de tudo, seja para estabelecer o socialismo de não mercado ou o socialismo de mercado.
A política socialista tem uma orientação tanto internacionalista quanto nacionalista; organizada por meio de partidos políticos e contra a política partidária; às vezes coincidindo com os sindicatos e outras vezes independentes e críticos deles; e presente em países industrializados e em desenvolvimento.Newman, Michael (2005). Socialism: A Very Short Introduction. Oxford University Press. p. 2. A social-democracia originou-se no movimento socialista,Ely, Richard T. (1883). French and German Socialism in Modern Times. New York: Harper and Brothers. pp. 204—205. apoiando intervenções econômicas e sociais para promover a justiça social.Merkel, Wolfgang; Petring, Alexander; Henkes, Christian; Egle, Christoph (2008). Social Democracy in Power: The Capacity to Reform. Routledge Research in Comparative Politics. London: Routledge. . Embora retendo nominalmente o socialismo como uma meta de longo prazo,Roemer, John E. (1994). A Future for Socialism. "The long term and the short term". Harvard University Press. pp. 25–27. .Busky, Donald F. (20 July 2000). Democratic Socialism: A Global Survey. Praeger. pp. 7–8. .Bailey, David J. (2009). The Political Economy of European Social Democracy: A Critical Realist Approach. Routledge. p. 77. .Lamb, Peter (2015). Historical Dictionary of Socialism (3rd ed.). Rowman & Littlefield. p. 415. . desde o período pós-guerra, passou a abraçar uma economia mista keynesiana dentro de uma economia de mercado capitalista predominantemente desenvolvida e liberal-democrática que expande a intervenção do Estado para incluir redistribuição de renda, regulamentação e um Estado de bem-estar.Badie, Bertrand; Berg-Schlosser, Dirk; Morlino, Leonardo, eds. (2011). "Social Democracy". International Encyclopedia of Political Science. 8. SAGE Publications. p. 2423. "Social democracy refers to a political tendency resting on three fundamental features: (1) democracy (e.g., equal rights to vote and form parties), (2) an economy partly regulated by the state (e.g., through Keynesianism), and (3) a welfare state offering social support to those in need (e.g., equal rights to education, health service, employment and pensions). . A democracia econômica propõe uma espécie de socialismo de mercado, com controle mais democrático de empresas, moedas, investimentos e recursos naturais.Smith, J. W. (2005). Economic Democracy: The Political Struggle for the 21st century. Radford: Institute for Economic Democracy Press. .
O movimento político socialista inclui um conjunto de filosofias políticas que se originaram nos movimentos revolucionários de meados ao final do século XVIII e por preocupação com os problemas sociais que estavam associados ao capitalismo. No final do século XIX, após o trabalho de Karl Marx e seu colaborador Friedrich Engels, o socialismo passou a significar oposição ao capitalismo e defesa de um sistema pós-capitalista baseado em alguma forma de propriedade social dos meios de produção.Anthony Giddens. Beyond Left and Right: The Future of Radical Politics. 1998 edition. Cambridge, England, UK: Polity Press, 1994, 1998. p. 71. Na década de 1920, o comunismo e a social-democracia haviam se tornado as duas tendências políticas dominantes dentro do movimento socialista internacional,"Chapter 1 looks at the foundations of the doctrine by examining the contribution made by various traditions of socialism in the period between the early 19th century and the aftermath of the First World War. The two forms that emerged as dominant by the early 1920s were social democracy and communism." Michael Newman. Socialism: A Very Short Introduction. Oxford University Press. 2005. p. 5. com o próprio socialismo se tornando o movimento secular mais influente do século XX.Kurian, George Thomas Kurian, ed. (2011). The Encyclopedia of Political Science. Washington, D.C.: CQ Press. p. 1554. Os partidos e ideias socialistas continuam sendo uma força política com vários graus de poder e influência em todos os continentes, liderando governos nacionais em muitos países ao redor do mundo. Hoje, muitos socialistas também adotaram as causas de outros movimentos sociais, como ambientalismo, feminismo e progressismo.Garrett Ward Sheldon. Encyclopedia of Political Thought. Fact on File. Inc. 2001. p. 280. Apesar do surgimento da União Soviética como o primeiro Estado nominalmente socialista do mundo levou à ampla associação do socialismo com o modelo econômico soviético, alguns economistas e intelectuais argumentaram que, na prática, o modelo funcionava como uma forma de capitalismoChomsky, Noam (1986). "The Soviet Union Versus Socialism". Chomsky.info. Acessado em 29 de janeiro de 2020.Howard, M. C.; King, J. E. (2001). "'State Capitalism' in the Soviet Union". History of Economics Review. 34 (1): 110–126. .Wolff, Richard D. (27 de junho de 2015). "Socialism Means Abolishing the Distinction Between Bosses and Employees". Truthout. Acessado em 29 de janeiro de 2020. ou uma economia administrativa ou de comando não planejada. Acadêmicos, comentaristas políticos e outros estudiosos às vezes se referem aos países do Bloco Ocidental que foram democraticamente governados por partidos socialistas e social-democratas, como Reino Unido, França e Suécia, como socialistas democráticos.Barrett, William, ed. (1 de abril de 1978). "Capitalism, Socialism, and Democracy: A Symposium". Commentary. Acessado em 14 de junho de 2020.Heilbroner, Robert L. (Winter 1991). "From Sweden to Socialism: A Small Symposium on Big Questions". Dissident. Barkan, Joanne; Brand, Horst; Cohen, Mitchell; Coser, Lewis; Denitch, Bogdan; Fehèr, Ferenc; Heller, Agnès; Horvat, Branko; Tyler, Gus. pp. 96–110. Acessado em 17 de abril de 2020.Kendall, Diana (2011). Sociology in Our Time: The Essentials. Cengage Learning. pp. 125–127. .Li, He (2015). Political Thought and China's Transformation: Ideas Shaping Reform in Post-Mao China. Springer. pp. 60–69. .
Etimologia Para Andrew Vincent, “a palavra 'socialismo' encontra sua raiz no latim sociare, que significa combinar ou compartilhar. O termo relacionado, mais técnico na lei romana e depois na medieval, era societas. Esta última palavra pode significar companheirismo, bem como a ideia mais legalista de um contrato consensual entre homens livres".Andrew Vincent (2010). Modern Political Ideologies. Wiley-Blackwell. p. 83. miniaturadaimagem|Panfleto socialista utópico de Rudolf Sutermeister