O 39.º Batalhão foi uma unidade de infantaria do Exército Australiano. Foi originalmente criado em fevereiro de 1916 para servir durante a Primeira Guerra Mundial como parte da Primeira Força Imperial Australiana, com pessoal recrutado principalmente do estado de Vitória. Integrando a , foi subordinado à e serviu na Frente Ocidental, na França e na Bélgica, antes de ser dissolvido em março de 1919. Após a reorganização do Exército Australiano em 1921, o batalhão foi novamente criado em Vitória como uma unidade da , tornando-se conhecido como "Regimento Hawthorn–Kew". Em 1937, foi amalgamado com o para formar o 37.º/39.º Batalhão. Posteriormente, em agosto de 1939, foi desvinculado do 37.º e amalgamado com o para formar o 24.º/39.º Batalhão, antes de ser novamente criado como uma unidade única em outubro de 1941.
Durante a Segunda Guerra Mundial, o batalhão foi enviado à Nova Guiné em 1942 como parte da para defender o território contra um ataque japonês. Subsequentemente, entre julho e agosto daquele ano, a unidade esteve intensamente envolvida na defesa de Port Moresby, combatendo ao longo da . O 39.º travou várias ações desesperadas contra os japoneses enquanto tentava resistir até que reforços adicionais pudessem ser trazidos de Port Moresby. Também participou posteriormente dos combates em torno de Buna–Gona. Tal foi seu envolvimento na batalha que, quando foi retirado, conseguia reunir apenas 32 homens e, após seu retorno à Austrália, a unidade foi dissolvida no início de julho de 1943. História Primeira Guerra Mundial Formação O 39.º Batalhão foi formado pela primeira vez em 21 de fevereiro de 1916 no Campo de Exposições de Ballarat, em Vitória, para servir durante a Primeira Guerra Mundial. Sob o comando do Tenente-Coronel Robert Rankine, o batalhão foi criado como parte de uma expansão da Primeira Força Imperial Australiana (1.ª FIA) que ocorreu no final da Campanha de Galípoli. A maioria dos recrutas do batalhão veio do Distrito Ocidental de Vitória e, juntamente com os 37.º, e , formou a 10.ª Brigada, que fazia parte da 3.ª Divisão. Após um breve período de treinamento em Ballarat, o 39.º Batalhão marchou por Melbourne em 15 de maio, quando a cidade se despediu da unidade, e subsequentemente embarcou no em 27 de maio de 1916, com destino ao Reino Unido. Navegando via Cidade do Cabo, o batalhão desembarcou em Plymouth em 18 de julho de 1916 e seguiu de trem para Amesbury, antes de marchar para , na , onde realizou um período de quatro meses de treinamento antes de ser enviado à França em novembro. Após completar a travessia do Canal da Mancha em 23/24 de novembro, desembarcaram em Le Havre e seguiram para a frente de trem. Na noite de 10 de dezembro, o batalhão ocupou seu lugar nas trincheiras ao longo da Frente Ocidental, substituindo seu batalhão irmão, o 37.º, nas proximidades de Houplines, no setor de Armentières. Permaneceram na frente durante a semana seguinte, como parte de sua introdução à guerra de trincheiras, período durante o qual o batalhão repeliu uma pequena incursão alemã e enviou patrulhas à "terra de ninguém".
Frente Ocidental miniaturadaimagem|direita|Um membro do 39.º Batalhão nas trincheiras perto de Houplines, dezembro de 1916|alt=Um soldado carregando um rifle em pé em uma trincheira Após ter suportado um longo inverno na Flandres, desempenhando principalmente um papel defensivo, o primeiro grande engajamento do batalhão ocorreu em Messines, na Bélgica, no início de junho de 1917. A batalha começou mal para o 39.º. Perto de Ploegsteert Corner, durante a marcha para a linha de partida, o batalhão sofreu um alto número de baixas após um ataque alemão com gás, o que resultou subsequentemente que o 39.º conseguisse reunir apenas cerca de um terço de sua força para o ataque, totalizando uma força de assalto de apenas 120 homens. Apesar disso, o 39.º foi rapidamente reorganizado em uma única onda e, atacando à direita da 10.ª Brigada, subsequentemente superou a oposição inicial alemã que enfrentava e então, durante a segunda fase da batalha, avançou ao sul de Douve, na borda sul da Cordilheira de Messines. Envolveu-se em mais combates ao norte de Grey Farm, onde foram inicialmente detidos por fogo de metralhadora alemã, mas após isso ser superado, continuaram a avançar até seu objetivo final, eventualmente cavando trincheiras além da fazenda, tendo conseguido capturar todos os seus objetivos. Mais tarde, em outubro, o 39.º Batalhão participou de dois outros grandes ataques no mesmo setor, primeiro em Broodseinde e depois em Passchendaele, o primeiro dos quais foi um brilhante sucesso, enquanto o segundo foi um desastroso fracasso.
Durante os combates em torno de Broodseinde em 4 de outubro, o 39.º formou a terceira onda do ataque da 10.ª Brigada, que começou por volta das 6h00. Seguindo os 37.º e 38.º Batalhões, avançaram contra casamatas fortemente defendidas em direção ao Gravenstafel Switch. Após cavarem trincheiras, um grupo do 39.º juntou-se ao 40.º Batalhão quando este lançou a onda final no ataque da brigada. Quando o 40.º encontrou forte oposição, mais homens do 39.º foram empurrados para frente e o objetivo foi finalmente garantido por volta das 11h00. Após a batalha, o 39.º permaneceu na linha até 6 de outubro, quando foi retirado para Morbecque para reorganização e descanso. Alguns dias depois, o batalhão foi novamente comprometido nos combates e ordenado a avançar em direção à Cordilheira de Passchendaele, atacando na manhã de 12 de outubro, apesar da forte chuva da noite anterior. Nos pesados combates que se seguiram, o batalhão conseguiu garantir seu primeiro objetivo, mas foi forçado a recuar quando seus flancos foram ameaçados, pois unidades vizinhas não conseguiram avançar com eles através da lama espessa.
Ao longo dos cinco meses seguintes, o 39.º Batalhão alternou entre a linha de frente e as áreas de retaguarda, mantendo a linha na Bélgica durante todo o inverno. Na primavera de 1918, quando o Exército Alemão lançou seu último esforço pela vitória, conhecido como Ofensiva da Primavera, o 39.º estava entre os muitos batalhões australianos que foram apressadamente movidos para o sul, para a França, a fim de conter a maré da ofensiva alemã em direção a Amiens; travando uma série de ações defensivas no Somme entre o final de março e o início de junho. Quando os Aliados lançaram sua própria ofensiva — a Ofensiva dos Cem Dias — em 8 de agosto de 1918, o batalhão, juntamente com o resto da 10.ª Brigada, servia como reserva divisionária e não participou do avanço que desde então se tornou conhecido como um dos maiores dias para os Aliados na Frente Ocidental. Em 10 de agosto, o batalhão foi novamente comprometido na batalha, realizando um ataque à vila de Proyart, mas este ataque foi mal concebido e acabou fracassando. Apesar disso, o batalhão permaneceu na linha durante todo o mês de agosto e início de setembro enquanto a 3.ª Divisão avançava pelo Vale do Somme.
O batalhão realizou sua última grande ação da guerra no final de setembro de 1918 quando, servindo ao lado dos americanos, rompeu partes da Linha Hindenburg ao longo do Canal de St Quentin. Durante esta batalha final, o comandante de longa data do batalhão, Tenente-Coronel Robert Henderson, que assumira o comando em fevereiro de 1917 antes da primeira grande batalha do batalhão, foi morto em ação. No final de 2 de outubro, enquanto estava perto de Gillemont Crescent, o 39.º foi substituído e o batalhão foi removido da linha para realizar treinamento e reorganização. Em meados de outubro, o 39.º foi reforçado por uma companhia de reforços do 37.º, que havia sido dissolvido para ajudar a compensar as perdas nas outras unidades da 10.ª Brigada. No entanto, o 39.º não viu mais ação e ainda estava na retaguarda quando o Armistício foi declarado em 11 de novembro de 1918. Com os combates encerrados, o processo de desmobilização começou e lentamente os homens começaram a marchar para a repatriação para a Austrália. Finalmente, em março de 1919, o 39.º Batalhão foi dissolvido. Neste ponto, o pessoal restante do batalhão foi amalgamado com outras unidades para formar o 10.º Regimento de Desmobilização, com os últimos de seus soldados retornando à Austrália em maio.
Durante o curso da guerra, o 39.º Batalhão sofreu 405 homens mortos, enquanto outros 1.637 foram feridos. Membros do batalhão receberam as seguintes condecorações: duas Ordem de Serviços Distintos (OSDs), um Membro da Ordem do Império Britânico (MOIB), 14 (MCDs), 14 Cruzes Militares (CMs), 78 Medalhas Militares (MMs) com três , e 22 Menções em Despachos (MDs). Por seu envolvimento nos combates na Frente Ocidental, o 39.º Batalhão recebeu 14 em 1927.
Anos entre guerras No final da Primeira Guerra Mundial, houve uma dissolução generalizada de unidades do Exército Australiano, à medida que o Exército em tempo de guerra era dissolvido e seu pessoal desmobilizado. Em 1921, decidiu-se que havia necessidade de criar uma força militar de meio período, conhecida como Força Cidadã, que assumiria a responsabilidade pela defesa do continente australiano. Esta força foi organizada nos mesmos moldes da 1.ª FIA, e as unidades criadas mantiveram a mesma designação numérica dos batalhões da 1.ª FIA. A FIA deixou de existir oficialmente em 1.º de abril de 1921, e a Força Cidadã foi reorganizada no mês seguinte, em 1.º de maio, adotando as designações numéricas e estruturas da FIA. Como parte disso, o 39.º Batalhão foi criado em 1921 em Melbourne. Após sua formação, o batalhão foi subordinado à 10.ª Brigada, 3.ª Divisão, e o batalhão recrutou pessoal dos 22.º e 24.º Regimentos de Infantaria e do 29.º Light Horse.
Em 1927, designações territoriais foram adotadas e o batalhão assumiu o título de "Regimento Hawthorn". Três anos depois, isso foi alterado para "Regimento Hawthorn–Kew". Assumiu o lema de Factis Non Verbis em 1927. Inicialmente, o batalhão foi mantido em força com voluntários e homens servindo sob os termos do , mas em 1929 o esquema foi suspenso pelo recém-eleito governo trabalhista de e a Força Cidadã foi renomeada como Milícia. A combinação do fim do treinamento obrigatório e das dificuldades financeiras da Grande Depressão significou que havia poucos voluntários disponíveis, pois os homens não podiam arriscar perder seus empregos para realizar treinamento e, como resultado, ao longo da década de 1930, várias unidades foram amalgamadas ou dissolvidas à medida que o tamanho do Exército era reduzido. Em 1937, o 39.º Batalhão foi fundido com o 37.º Batalhão, antes de posteriormente ser desvinculado do 37.º em agosto de 1939 e ser amalgamado com o 24.º Batalhão, tornando-se o 24.º/39.º Batalhão. Uma aliança com o foi aprovada em 1930, e em 1937 com os quando o 39.º foi muito brevemente amalgamado com o .Festberg 1972, p.96.
Segunda Guerra Mundial Formação Em 1.º de outubro de 1941, o Conselho Militar Australiano emitiu uma ordem recriando o 39.º Batalhão como um batalhão único das Forças Militares Australianas, à medida que os milicianos eram convocados para o serviço nacional. A intenção era criar o batalhão para substituir o baseado em Queensland, que servia como força de guarnição em torno de Port Moresby, e desde o início o batalhão foi formado por homens que foram transferidos de uma variedade de unidades de infantaria e cavalaria leve, incluindo o 24.º/39.º Batalhão que havia sido mobilizado em Nagambie Road, em , bem como elementos da 2.ª Cavalaria da Milícia e das 3.ª e 4.ª Divisões de Infantaria. O Tenente-Coronel Hugh Conran tornou-se o novo comandante do batalhão, tendo servido anteriormente com o durante a Primeira Guerra Mundial e na Força Militar Cidadã após a guerra.
miniaturadaimagem|250px|direita|Oficiais da 30.ª Brigada, incluindo o Tenente-Coronel William Owen (segundo da direita) e seu segundo-em-comando, Major John Findlay (extrema direita), julho de 1942|alt=Um grupo de oficiais militares em conferência ao redor de um mapa