『ザ・ミッドサマー・ステーション』（）は、アメリカのエレクトロニカプロジェクトであるアウル・シティーの4枚目のスタジオ・アルバム。2012年8月17日にユニバーサル・リパブリック・レコードからリリースされた。本アルバムはBillboard 200で初登場7位を記録し、初週に3万枚を売り上げた。アルバムのプロモーションとして、アウル・シティーはミッドサマー・ステーション・ワールド・ツアーを行った。
作曲と制作 アウル・シティーの前作アルバム『』（2011年）がアメリカで14万3000枚を売り上げた後、アダム・ヤングは2012年1月に『ザ・ミッドサマー・ステーション』のデモトラック制作に取り掛かった。前作とは異なり、ヤングはスターゲイトやなど、初めて異なるソングライターやプロデューサーと共同作業を行った。しかし、ヤングは『』と『』に続き、3作連続でマシュー・ティーセンと再びコラボレーションした。ヤングは当初、他の人と共同作業をすることに不安を感じていたが、「これまで誰とも一緒に仕事をしたことがなかった。マスタリング以外はすべて自分でやってきた。マスタリングは一人でやるには大変な仕事だし、特に完璧主義者にとってはなおさらである。だから、他の人と実験してみたかった。」と語った。ブリンク 182のボーカリストであるマーク・ホッパスをフィーチャーした楽曲「」は、がミキシングを担当した。2011年の「オール・シングス・ブライト・アンド・ビューティフル・ツアー」で、ヤングは「アイ・ホープ・ユー・シンク・オブ・ミー」という楽曲を披露したが、同楽曲がアルバムの最終収録曲になるかどうかは確信が持てなかったという。同楽曲は最終的に、2013年のアコースティックEP『』に収録された。
2012年5月15日、ヤングはEP『』をリリースした。同EPには、本アルバムに収録される4曲が収められていた。多くの批評家は、このEPがヤングの過去の作品とは大きく異なると批判した。ヤングは自身のブログで、EPとアルバムの新しいサウンドを選んだ理由を擁護し、「どんなアーティストにとっても、『素晴らしいけど、以前の作品とよく似ている』と言われるのは残念なことだ。（…）創造性とは、限界を押し広げ、前進し続けることなのだ」と述べた.。PureVolumeのインタビューで、ヤングは「このアルバムの楽曲は、これまで以上にダークで、自身の夢や悪夢、そして自己省察の影響をより強く受けている」と述べている。
当初、本アルバムは2012年8月14日に全世界でリリースされる予定だったが、イギリスでは2012年9月17日にリリースされる予定だった。2012年6月21日、ヤングは「いくつかのエキサイティングな展開があったため」として、全世界でのリリース日を2012年8月21日に延期すると発表した。2012年7月12日、ヤングはイギリスでのリリース日を2012年8月20日に前倒しすると発表した。本アルバムはその他の国では8月17日にリリースされた。
構成 本アルバムは11曲で構成され、シンセポップ、ダンス・ポップ、エレクトロ・ポップと評されている。「」や「スピード・オブ・ラヴ」といった楽曲には、ヨーロッパのトランスに影響を受けたEDMの要素が含まれている。「」と「ゴールド」はシンセポップとダンス・ポップに分類され、アップテンポな「ドリームス・アンド・ディザスターズ」も同様である。パンクロック調の「ディメンシア」は、ヤング自身が「暗い曲」と表現し、「後悔に浸ることの代償」について歌っている。エレクトロニックな要素から離れ、「シルエット」はバラードで、ヤングがより穏やかなテーマを歌っている。
アートワーク アートワークは、ゲディミナス・プランケヴィチウスによって2009年に制作された。プランケヴィチウスのアートワークは、人工建造物と動植物を組み合わせ、それらが都市的な状況下で共存する様子を描くことで、人間と自然の葛藤を探求することが多い。時間では、複数の対比が用いられている。水面下には、垂直に立つ木造のスラム街があり、その隣には垂直に立つ湖があり、そこには巨大な魚が泳いでいる。スラム街は明るく照らされ、細部まで鮮明に描かれている。対照的に、湖の水は暗く濁っている。賑やかなスラム街の上には、静かな草原に一本の木が立ち、湖にはボートに乗った一人の男がいる。スラム街を取り巻くものはすべてシンプルで穏やかである。スラム街は見た目は素晴らしいものの、混沌としており、飽和状態にある。人間の居住地が水面上に拡大したり、水面を侵食したりするのは時間の問題とされている。
リリース EPのタイトル曲「シューティング・スター」は2012年5月15日にリリースされた。同楽曲は当初『ザ・ミッドサマー・ステーション』からのリードシングルとなる予定だったが、カーリー・レイ・ジェプセンの「コール・ミー・メイビー」のヒットを受けて、ジェプセンとのコラボレーション曲「グッド・タイム」が代わりに選ばれた。「グッド・タイム」は2012年6月26日にリリースされ、同楽曲は商業的に成功を収め、Billboard Hot 100で最高8位を記録した。カナダとニュージーランドでは1位を獲得した。2012年12月にはRIAAからダブルプラチナ認定を受けた。
本アルバムのリリース数日前、アルバム収録曲の一部をストリーミング配信で公開した。「アイム・カミング・アフター・ユー」は最初のプロモーションシングルとして2012年8月13日にリリースされた。同楽曲はSeventeen誌を通じてストリーミング配信された。「ドリームス・アンド・ディザスターズ」は8月14日にSoundCloudで初公開された。「シルエット」は8月15日にPopCrushを通じてストリーミング配信された。8月20日には、本アルバムからの2枚目のプロモーションシングルとして「メトロポリス」がIdolatorを通じてストリーミング配信された。
評価 批評家の反応 本アルバムはリリース後、音楽評論家から賛否両論の評価を受けた。2013年12月9日時点で、Metacriticでは11件のレビューに基づき平均52点を獲得している。Metacriticは主流メディアの評論家によるレビューを100点満点で正規化し、「賛否両論または平均的な評価」としている。オールミュージックのフレッド・トーマスは、本アルバムに賛否両論の評価を与え、「このアルバムは、ポップラジオ、ティーン向け映画のサウンドトラック、清涼飲料水のCM向けに作られた11曲すべてが、主流メディアでのオンエアを狙った、これ以上ないほど露骨な試みだ」と評し、「アルバム全体が使い回しのように感じられる」と批判したが、「メトロポリス」と「ディメンシア」はアルバムの救いとなる曲として高く評価した。Jesus Freak Hideoutのスコット・フライバーガーも賛否両論の評価を与え、1曲目の「Dreams and Disasters」を「空虚で味気ない」と批判したが、「アイム・カミング・アフター・ユー」と「スピード・オブ・ラヴ」を「音楽的により良いトラック」として褒めたが、最後には本アルバムを「アウル・シティーにとって、重大な失敗」と呼んだ。ローリング・ストーンのジョディ・ローゼンは、「シューティング・スター」と「ドリームス・アンド・ディザスターズ」のトラックで「普遍的にイライラさせるシンセポップの激励トークを披露している」と否定的なレビューを書いた。AP通信のは、「このアルバムは、あなたが10代前半の頃に楽しんだか、大人になってから我慢したニコロデオンやディズニーのテレビ映画のサウンドトラックのように聞こえる」と述べ、これらの楽曲を「ありきたりで、型にはまっていて印象に残らない」と評した。ニュージーランド・ヘラルドは本アルバムに5点満点中2点を与え、「ヤングがキャッチーなメロディーを作る才能を持っていることは疑いようもないが、この11曲の多くはアルゴリズムで作られたかのような印象を受ける。いくつかの曲は間違いなくヒット曲になり得るが、全体としては過剰にプロデュースされていて記憶に残らない」と評した。のブリアナ・アルターゴットは本アルバムについて、「もしかしたら、アウル・シティーは将来、あの魔法のような何かを再び見つけ出し、『ファイアーフライズ』に匹敵する音楽を作り出すかもしれない」と述べた"。
ニューズデイのグレン・ガンボアは本アルバムを「洗練されたダンスポップアルバムであり、見かけによらずシンプル」だと評し、好意的なレビューを寄せた。オルタナティヴ・プレスも「アルバムのほぼ半分は、重厚なビートと脈打つようなベースで支えられている。それでもなお、このアルバムのベストトラックは、このフォーミュラを採用していない曲である」と好意的なレビューを寄せた。は、「このアルバムは、より広がりがあり、多様なサウンドと組み合わされている」と述べている。Billboardは、「ヤングは、『ドリームス・アンド・ディザスターズ』の切迫したビート、スターゲイトがプロデュースしたシングル『シューティング・スター』のエネルギッシュなバウンス、『ゴールド』の吃音のようなコーラス、『メトロポリス』の活気に満ちた広がりを通して、泡立つようなポジティブさをにじみ出させている」と述べ、「『アイム・カミング・アフター・ユー』と『スピード・オブ・ラヴ』は、より現代的なクラブ・ビートに支えられている」と付け加えた。のトニー・カミングスは、「ディメンシア」でのコラボレーションを称賛し、「うまくいくとは思えないものだが、ミスター・ホーパスが重々しいリズムに乗せて咆哮すると素晴らしいサウンドになる」と述べ、「スピード・オブ・ラヴ」の歌詞についても「人間の存在のはかなさを反映している」と称賛した。
商業的成功 本アルバムは、アメリカのBillboard 200で初登場7位を記録し、初週売上は3万枚だった。デジタルダウンロードはアルバムの初週売上の72%を占めた。2012年12月には、アメリカで92,775枚を売り上げた。イギリスでは、アルバムは初登場7位を記録し、初週に3,281枚を売り上げ、34位にランクインした。また、カナダでは初週に3,700枚を売り上げ、Billboard Canadian Albums Chartで1位を獲得した。2012年11月時点で、アルバムは全世界で20万枚以上を売り上げている。
トラックリスト
スタッフクレジット ライナーノーツより抜粋。
アウル・シティー アダム・ヤング - ボーカル、ドラムプログラミング、キーボード、ピアノ、チェレスタ、シンセサイザー、ギター、ベース、ラップスティール、サンプラー、ドラム、パーカッション、グロッケンシュピール、ベル、アコーディオン、ループ
追加ミュージシャン マーク・ホッパス - トラック4の追加ボーカル カーリー・レイ・ジェプセン - トラック7の追加ボーカル ミネアポリス・ユース・コーラス - トラック7の追加ボーカル キース・ケニフ - トラック9の弓弾きコントラバス、シンセサイザー、ドラム ダスティン・ソーダー - トラック3のエレクトリックギターとアコースティックギター - トラック8と10のヴァイオリン、ヴィオラ、チェロ マシュー・ティーセン - トラック5と7のバックボーカル ジョシュ・クロスビー - トラック3の追加ドラム、キーボード、プログラミング、バックボーカル ミッケル・S・エリクセン - ギターベース、トラック2のキーボード トー・エリック・ヘルマンセン – トラック2の追加キーボード、プログラミング – トラック11の追加キーボード、プログラミング
その他のメンバー ゲディミナス・プランケヴィチウス – カバーアート
チャート
週間チャート チャート（2012年） 最高位 Canadian Albums (Billboard) 1 クロアチア International Albums (HDU) 36 日本 (オリコン) 19台湾 (Five Music) 4 US Billboard 200 7
年間チャート チャート（2012年） 最高位 Canadian Albums (Nielsen SoundScan) 102
脚注