『バーティ・ザ・ブレイン』（Bertie the Brain）は、ジョセフ・ケイツによって開発され、1950年8月25日に公開されたゲームソフト。に発表されたコンピュータゲームの一つである。

1950年にカナダ・トロントで開催された（CNE）で展示されたもので、来場者がコンピュータを相手に三目並べをプレイすることができた。

このゲームは、世界初の「ゲームの進行を視覚的に表示するデジタルコンピュータゲーム」であった可能性があり、「世界初のコンピュータゲーム」の候補の一つである。

開発経緯 ケイツは第二次世界大戦中に社でレーダー管の設計・製造に従事しており、戦後はトロント大学の大学院の計算機センターで研究しながら、ロジャース社での勤務も続けていた。トロント大学在学中、ケイツは最初期のコンピュータの一つである（トロント大学電子計算機）の開発に携わった。また、小型の真空管である「」を開発した。この真空管は、1951年3月20日にで型番6047として登録された。

ロジャース社はケイツに対し、アディトロン管を買い手にアピールするための装置を開発するよう促した。ケイツはアディトロン管を使用したコンピュータを設計し、同社の他の技術者の協力も得てこのゲームを製作した。高さ4メートルの巨大な金属製筐体を持つこのコンピュータは、三目並べをプレイすることしかできなかった。

このゲームは『バーティ・ザ・ブレイン（Bertie the Brain）』と名付けられ、「ロジャース・マジェスティック社による電子的驚異（The Electronic Wonder by Rogers Majestic）」のキャッチコピーのもと、1950年8月25日から9月9日まで、カナディアン・ナショナル・エキシビション(CNE)のエンジニアリング館に設置された。2週間の会期中、このゲームは大人気となり、プレイするための大行列ができた。ケイツは可能な限り装置の側にいて、プレイヤーに合わせて難易度調整を行った。コメディアンのダニー・ケイがこのゲームで（数回のチャレンジの後に）勝利したシーンを雑誌『ライフ』の記者が撮影している。

ゲームプレイ プレイヤーは、3×3マスのグリッド状のキーパッドで自分の手を入力する。ゲーム状況は、高さ4メートルの筐体にランプで表示され、対応するマス内の◯または✕の形に配置された電球が点灯した。プレイヤーが手を入力すると、コンピュータがすぐに自分の手番を計算し、盤面に表示した。これはアルゴリズムによる単純なものだったが、開発者は人工知能と紹介していた。盤面の右側に"Electronic Brain ✕"、"Human Brain ◯"と表示するスペースがあり、現在どちらの番であるかを表示した。プレイヤーが勝利すると"WIN"と表示された。このゲームは難易度の調整ができた。コンピュータはプレイヤーが手を入力するとほぼ瞬時に自分の手を表示し、最高難易度レベルではほぼ「無敵」になるように設計されていた。

その後

1950年のCNEの終了後、このゲームは解体され、ほぼ忘れ去られた。後にケイツは、当時他の複数のプロジェクトにも取り組んでいたため、このゲームを保存することに割く余力がなかったと述べている。このゲームは、コンピュータゲーム史に関する書籍でさえもほとんど忘れ去られていた。

「アディトロン管の宣伝」というこのゲームの主目的も、ほぼ達成されなかった。このゲームを開発し始めた時点で、ケイツはすでに1年間この素子について研究し、いくつかの改良版を開発していた。しかし、その開発ペースがあまりにも遅かったため、トロント大学はUTECにアディトロン管を採用しなかった。他の企業もアディトロン管に関心を示していたものの、ケイツ、トロント大学、ロジャース社のいずれも、カナダ国外でアディトロン管の特許を取得することができなかった。アメリカでの特許は、出願から6年後の1957年3月にようやく受理された。その頃にはより優れたトランジスタが台頭し、真空管の使用は著しく衰退していた。ケイツはその後もカナダの工学界で顕著な功績を残したが、真空管やコンピュータゲームの研究には戻らなかった。

評価 このゲームは、電子ディスプレイを使用した世界初のインタラクティブ電子ゲームである「陰極線管娯楽装置」が1947年に発明されてからわずか3年後に登場した。また、それ以前にも、Ferranti Mark 1を用いたアラン・チューリングとによるチェスプログラム『』や、1940年に開発された電磁機械的なゲーム『』が存在したが、『バーティ・ザ・ブレイン』は、「ゲームの進行を視覚的に表示するデジタルコンピュータゲーム」としては世界初のものであった可能性がある。定義によっては「世界初のビデオゲーム」の候補ともみなされている。「ビデオゲーム」の定義は様々だが、先行する陰極線管娯楽装置は純粋にアナログな電気機構による装置であり、『バーティ・ザ・ブレイン』は電子スクリーンは持っていないもののコンピュータにより動作していた。翌1951年には、ニムをプレイする専用コンピュータ『Nimrod』が開発された。1952年、初めて電球ではなく電子スクリーン上にゲームの進行状況を表示するゲームとして、による三目並べゲーム『OXO』とクリストファー・ストレイチーによるチェッカーゲームが開発された。

脚注