42系電車（42けいでんしゃ）とは、1933年（昭和8年）から1935年（昭和10年）にかけて鉄道省（日本国有鉄道の前身）が製造した2扉クロスシートの旧形電車を便宜的に総称したものである。
具体的には、モハ42形（42001 - 42013）、モハ43形（43001 - 43037）、モハユニ44形（44001 - 44005）、サロハ46形（46100 - 46103）、クハ58形（58001 - 58025）、クロハ59形（59001 - 59021）の105両のことである。1935年から1937年（昭和12年）にかけて京阪神地区の急行電車用に製造されたモハ52形を基幹とするグループは、別項（国鉄52系電車）で述べる。
なお、広義には上記の52系を当系列の一部として扱う考え方も存在し、実際に当系列と52系はしばしば共通運用された。
概要 thumb|right|250px|クモハ42形 クモハ420012003年1月29日 雀田駅小野田線本山支線での運用離脱直前
42系電車は東海道・山陽線京阪神地区で吹田 - 須磨間が1934年（昭和9年）7月20日に電化開業し、電車の運転が開始されたのに伴い新製投入された。東海道・山陽線の関西地区電化区間は、のち同年9月に須磨 - 明石間、1937年（昭和12年）には京都 - 吹田間を延伸している。東京地区への新製投入は横須賀線向けのモハユニ44形が唯一である。
1930年代、阪神間では阪神電気鉄道本線および阪神急行電鉄神戸線（現・阪急電鉄）が、京阪間では京阪電気鉄道の京阪本線と新京阪線（現・阪急京都線）がすでに開業していた。特に阪急や新京阪では、強力な1時間定格出力150kW新京阪鉄道P-6形用東洋電機製造TDK-527A（端子電圧750V時1時間定格出力149.2kW、805rpm（全界磁））およびTDK-537A（端子電圧750V時1時間定格出力149.2kW、720rpm（全界磁））。あるいは170kW阪神急行電鉄920形用芝浦製作所SE-151（端子電圧750V時1時間定格出力170kW、810rpm）。ただし、阪神急行電鉄神戸線は京阪神急行電鉄時代の1967年に直流1,500Vへ昇圧されるまで架線電圧が直流600Vであったため、この電動機は端子電圧600V時1時間定格出力136kWとして取り扱われていた。級の主電動機を装備した優秀な電車が高速運転を行なっていた（新京阪P-6形や阪急920形など）。東海道・山陽線の京阪神間電化は、これらに対抗するため、同線での急行電車の運行を企図した背景がある。
本系列は、太平洋戦争の勃発により最も大きな変貌を遂げた系列で、扉を増設して3扉、4扉となったものがあり、4扉となったものは40系電車の歯車比の大きい低速台車との交換を行なっている。戦後は、1950年（昭和25年）に42系2扉車が東京地区の旧モハ51形のモハ41形と交換で横須賀線に転属している。ここでも、3扉の70系電車と併用されることから、主電動機交換による出力増強や扉の増設が行なわれている。
1950年代には、クハが静岡鉄道管理局管内の身延線や飯田線に転出し、1960年代には電動車も地方への転出が本格化している。特に飯田線での長距離運用は著名であった。小野田線に残ったクモハ42形は1987年（昭和62年）の国鉄分割民営化により西日本旅客鉄道（JR西日本）に継承され、クモハ42001が最後の営業用旧形電車として2003年（平成15年）3月まで運用されたことが特筆される。
構造 車体 thumb|right|250px|クモハ42形車内 1930年に横須賀線用に製造された32系では付随車のみ20mで電動車は17mのままであったがモハ32形が登場した1930年時点でも関西の私鉄では20 m級車体の電動車を既に導入していた事業者もあった（大阪鉄道デニ500形や大阪電気軌道デボ1200形など）。、42系では電動車も含め20m級とされた。
内装は木製の半鋼製であった。当時としては比較的長距離の運行を想定し、客用扉は片側2扉、座席は客用扉間にクロスシート、客用扉周りはロングシートが配置された。窓幅はクロスシート部が600 mm、ロングシート部が700 mmで、客用扉間の窓数はロングシート部・クロスシート部を合わせて16枚である浦原利穂「42系姉妹の一代記 その1」『鉄道ファン』2003年5月号、p.97。前頭部と連結部には貫通路と貫通幌が設けられた。
主要機器 主電動機は、それ以前の40系電車と同じ100kWの標準品（MT15C端子電圧675V時1時間定格出力100kW、653rpm。端子電圧が集電時の電圧降下を考慮して675Vとして設定されているため、端子電圧750Vで換算すると1時間定格出力111kWとなる。）であり、並行私鉄の同クラスの電車と比べて出力が小さかった例えば日本初の20m級電動車となった大阪鉄道デニ500形は、山岳線区である吉野鉄道への直通運転を前提として設計されたこともあったが、端子電圧750V時1時間定格出力127kW、815rpmのウェスティングハウス・エレクトリック社製WH-586-JP-5を主電動機としていた。平坦な東海道・山陽本線での運用を前提とすればMT15やそのマイナーチェンジモデルのMT16（端子電圧675V時1時間定格出力100kW、665rpm（全界磁）、858rpm（58%界磁）の高速回転モデル）でも致命的な出力不足ではなかったが、その後MT15・16を搭載する20m級電動車の一部が主電動機をMT30に換装している。。
当初の歯車比は32系モハ32形と同じく高速型の1:2.26で、駅間距離が長い高速運転に適応させている。電動車の台車は40系電車と同じくTR25（後のDT12）を、付随車用にはTR23を使用している。これらはいずれも軸バネ式で、ホイールベースを除いては類似設計である。
連結器は新製当時より密着連結器が装備されていた浦原利穂「42系姉妹の一代記 その1」『鉄道ファン』2003年5月号、p.98。
基本形式 + 42系電車 製作年度・製作所別番号表 製作年度 製造所日車川車梅鉢大阪田中汽車 形式 昭和8年（1933年） モハ42 001 - 004 005 - 009 010 - 013 モハ43 001 - 003020 - 024 012 - 019 004 - 011 クハ58 001 - 004 005 - 011 012 - 022 クロハ59 001 - 008 009 - 015 昭和9年 1次（1934年） モハ43 025 - 028 029 - 032 033 - 036サロハ46 100 - 103クロハ59 016 - 020 昭和9年 2次（1934年） モハ43 037 モハユニ44 001 - 005 クハ58 023 クロハ59 021 昭和9年 3次（1934年） クハ58 024 昭和10年 1次（1935年） クハ58 025
車体の基本構成は、1932年（昭和7年）に登場した32系電車と同様の2扉クロスシートであるが、扉両側の窓は、32系の600mm1枚から、700mm2枚となって、立席スペースが増大されている。また、モハユニ44形を除いて、運転台は半室構造の貫通式とされ、車両間には貫通幌が設置されている。
また、1934年（昭和9年）製造車は、屋根上の通風器が3列となっている。
モハ42形 1933年（昭和8年）に13両が製造された両運転台式の制御電動車である。主に増結用として使用された。定員104名（座席68名、立席48名。両運転台であるが、002, 004, 006の3両は、パンタグラフが偶数（下り）向きであった。側面窓配置は、d1D2122D1d。
モハ43形 thumb|right|250px|クモハ430151978年8月6日スカ色と呼ばれる横須賀線と同一の塗装が施された飯田線用の車両 1933年（昭和8年） - 1934年（昭和9年）に37両が製造された片運転台式の制御電動車で、本系列で最も多く製造された基幹形式である。定員129名（座席74名、立席55名）。向きは、奇数番号車が奇数（上り）向き、偶数番号が偶数（下り）向きに統一されている。側面窓配置は、d1D2122D2。
1937年に（昭和12年）急行電車用の43038 - 43041（4両）が新たに追加製造されているが、こちらについては別項（国鉄52系電車#第3次車）を参照されたい。
モハユニ44形 1934年（昭和9年）に横須賀線のモハユニ30形置換え用に製造された三等郵便荷物合造車で、5両が製造された。本系列唯一の東京地区（田町電車区）への配置車である。車体は、前位より運転台、荷物室、郵便室、三等客室に区分され、定員80名（座席48名、立席32名）、郵便2 t、荷物3 tである。関西地区配置車が前面貫通の半室運転台構造であったのに対し、本形式は必ず編成端に組成されることから、前面非貫通の全室運転台となっているのが特徴である。
サロハ46形 1934年（昭和9年）に急行用として4両が製造された二・三等合造車である。横須賀線用の32系の同形式車とは、引き通し線の芯数（東京地区用は7芯3栓、関西地区用は12芯2栓）、定員（二等40名、三等60名（座席32名、立席28名）が異なるため、46100 - 46103と区分されたが、1936年（昭和11年）に横須賀線用の続番（46014 - 46017）に改番された。側面窓配置も横須賀線用とは異なり、2D222242D2。
クハ58形 1933年（昭和8年） - 1935年（昭和10年）に25両が製造された三等制御車で、全車が偶数（下り）向きである。一般用の42系としては最も長期にわたって製造された形式で、最終増備車の58025は、唯一前面が半流線型となった。定員は、モハ43形と同じ129名（座席74名、立席55名）である。側面窓配置は、d1D2122D2。
1933年（昭和8年）製22両のうち、12両は三等付随車のサハ48形として計画されたが、並行私鉄への対抗のため列車本数を増やすように変更されたため、後述のクロハ59形とともに全車が制御車に変更された。
クロハ59形 1933年（昭和8年） - 1934年（昭和9年）に21両が製造された二・三等制御車で、全車が奇数（上り）向きである。定員は、二等32名、三等77名（座席34名、立席43人）である。側面窓配置は、d1D26222D2。
1937年（昭和12年）にサロハ46形の改造車4両（59022 - 59025）が追加されている。
戦前の改造 サロハ46形をクロハ59形に改造 急行用の52系電車の増備にともない、急行に使用していたサロハ46形は普通用となるため1937年（昭和12年）に吹田工場において4両（46014 - 46017）の三等室側に運転台を設置してクロハ59形（59022 - 59025）とした。オリジナルのクロハ59形とは、運転台が全室式である点、オリジナル車に比べ、二等室側の定員が多く、側面窓配置はd1D242222D2で、若干異なる。この改造によりサロハ46形は消滅した。
59022 ← 46014 59023 ← 46015 59024 ← 46016 59025 ← 46017
クロハ59形をクハ68形に改造 1938年（昭和13年）11月、急行電車以外の二等車が廃止され、クロハ59形はそのまま二等室を三等室に格下げして使用したが、車体中央部に扉を増設し、クハ68形（68021 - 68045）に形式変更するよう計画された。計画はされたものの、2年間施工されず、1941年（昭和16年）3月から1942年（昭和17年）5月までに16両（68021 - 68035, 68037）が施工されたにとどまった。この改造により、側面窓配置はd1D24D32D2となった。これらのその後については、国鉄40系電車#クハ68形をクハ55形に改造を参照。
残りは、戦時輸送の本格化にともなって座席をロングシートに変更して落成し、直接クハ55形となった。
68021 ← 59001 68022 ← 59002 68023 ← 59003 68024 ← 59004 68025 ← 59005 68026 ← 59006 68027 ← 59007 68028 ← 5900868029 ← 59009 68030 ← 59010 68031 ← 59011 68032 ← 59012 68033 ← 59013 68034 ← 59014 68035 ← 59015 68037 ← 59017
戦時改造 クロハ59形をクハ55形に改造 1942年（昭和17年）11月以降の落成車は、戦時輸送のため座席がロングシートに変更されたため、9両が直接クハ55形となった。先にクハ68形へ改造されていたグループについても、1943年（昭和18年）からロングシート化、座席半減が実施され、クハ55形に形式変更された。うち、59022については塚本駅事故後休車になっていたところ、試作的に4扉に改造され、一時的にクハ55106となったが、間もなく新形式クハ85形（初代）85026となった。
55106 ← 59022 55107 ← 59023 55108 ← 59024 55109 ← 59025 55110 ← 59016 55111 ← 59018 55112 ← 59019 55113 ← 59020 55114 ← 5902155135 ← 68021 55136 ← 68022 55137 ← 68023 55138 ← 68024 55139 ← 68025 55140 ← 68026 55141 ← 68027 55142 ← 6802855143 ← 68029 55144 ← 68030 55145 ← 68031 55146 ← 68032 55147 ← 68033 55148 ← 68034 55149 ← 68035 55150 ← 68037
モハ42形の改造 モハ42形は、1944年（昭和19年）3月から42001 - 42010（10両）に対して4扉化および40系電動車との台車振替えによる低速化を実施するよう計画されたが、戦局の悪化により5両（42002 - 42004, 42007, 42010）が実施されたのにとどまった。残りの3両は、後述の3扉片運転台化が計画されており、2扉高速型の原形モハ42形は消滅することになるため、形式称号の変更は行なわれなかった。しかしながらその後の改造計画の頓挫によりモハ42形には、2扉高速型と4扉低速型の2種類が混在することになった。この状態が是正されるのは、1953年（昭和28年）の形式称号規程改正時である。これにより4扉車は、全車新形式のモハ32形（2代。後のクモハ32形）となった。
残る3両（42011 - 42013）は、台車の振替えを実施せずに、3扉化および後位運転台撤去のうえモハ51形（51072 - 51074）に形式変更するよう計画されたが、1944年7月に、42012 → 51073が実施されたのにとどまった。この車は、扉の増設を実施せず、運転台撤去のみを実施して落成したが、1953年（昭和28年）の更新修繕II実施により漸く3扉化されている。
モハ43形をモハ64形に改造 モハ43形は1943年（昭和18年）、4扉化および40系との台車振替えによる低速化が計画され、試作車として43028に対して施工された。当初は、37両全車が対象とされ、モハ64形の同番となる計画であったが、1944年8月に43004 - 43017（14両）が3扉高速型のモハ51形（51088 - 51101）に変更され、43037, 43018 - 43036、43001 - 43003がモハ64形（64001 - 64023）とすることとされた。しかしながら、モハ51形化は施工車が全くないまま計画中止となり、モハ64形についても13両が施工されたにとどまった。なお、計画変更前に4扉化施工済みの車両については、計画変更にともなって改番が実施されている。また、改造の仕様については種車の窓割りを大きく変更し1000mm幅の扉を増設した車と、窓割りに大きな変更を加えず1100mm幅の扉を増設した車の2タイプがある。改造の施工は、すべて吹田工機部である。 64003 ← 43019 64007 ← 43023 64010 ← 43026 64011 ← 64027 ← 43027 64012 ← 64028 ← 4302864013 ← 64029 ← 43029 64014 ← 43030 64015 ← 64031 ← 43031 64017 ← 64033 ← 43033 64018 ← 4303464019 ← 64035 ← 43035 64020 ← 64036 ← 43036 64023 ← 43003
クハ58形をクハ85形に改造 クハ58形は、全車に対して1944年から扉を2か所に増設し、4扉車クハ85形（同番）に形式変更するよう計画された。しかし、この形式も改造は全車に及ばず、約半数の13両に対して施工されたにとどまった。改造仕様について2種類（吹田工機部、鷹取工機部）あることも、モハ43形（モハ64形）と同様である。クハ85形の制定にともない、試作的に改造されていた55106も85026に改番されている。また、クハ85形は戦災廃車となった85023を除き1949年（昭和24年）、80系電車の計画にともなって85形を同系に明け渡すため、クハ79形79031 -に改番されている。詳細については、72系電車も参照されたい。
58001 → 85001 ST → 79031 58004 → 85004 ST → 79034 58005 → 85005 ST → 79035 58006 → 85006 ST → 79036 58009 → 85009 TT → 79039 58010 → 85010 TT → 79040 58015 → 85015 TT → 7904558017 → 85017 TT → 79047 58019 → 85019 ST → 79049 58022 → 85022 TT → 79052 58023 → 85023 ST 58024 → 85024 TT → 79054 58025 → 85025 TT → 79055 55106 → 85026 → 79056
戦災廃車 第二次世界大戦末期の連合国軍の空襲や機銃掃射により、本系列では11両が被災し、廃車となっている。また、同時期に事故により6両が廃車となった。これらは、一部が70系客車として復旧・復籍したほか、私鉄に払下げられている。その状況は、次のとおりである。
モハ42形（戦災1両+事故1両） 42003 : オハ71 133 → マニ76 41 42004（事故） : 小田急電鉄デハ1821 → デハ1811 → 秩父鉄道デハ806 モハ43形（戦災2両+事故3両） 43001 43005（事故） : 小田急電鉄デハ1703（名義のみという説がある） 43006 : マニ72 23 → スエ71 73 43010（事故） 43037（事故） : 小田急電鉄デハ1704（名義のみという説がある） モハユニ44形（戦災1両） 44005 → マニ72 20 クハ55形（戦災4両+事故1両） 55114（59021） : オハ71 13 → スユニ72 53 → スエ71 96 55135（68021←59001） : オハ71 118 → マニ74 8 55137（68023←59003・事故） : オハ71 113 → マニ74 4 → スエ71 16 55138（68024←59004） : オハ71 116 → マニ74 6 55142（68028←59008） : スニ71 4 → スエ71 1 クハ58形（戦災1両+事故1両） 58011（事故） : マニ72 22 → スエ71 85 58012 モハ64形（戦災1両） 64007 クハ85形（戦災1両） 85023(58023) → スニ71 14 → マニ71 14
戦後の改造 電動機出力の増強 1950年（昭和25年）、戦時改造から免れ、2扉のまま残った42系は、中央線の旧モハ51形のモハ41形と交換される形で横須賀線に移った。このうちモハ43形6両は70系電車と混用されるため、1951年（昭和26年）から電動機をMT30形（架線電圧1500V時142kW）交換して出力を増強した。これらは800番台（初代）に改番されたが、1953年（昭和28年）6月の形式称号規程改正によりモハ53形となった。
43016 ―（出力増強）→ 43800 ―（改番）→ 53000 43017 ―（出力増強）→ 43801 ―（改番）→ 53001 43018 ―（出力増強）→ 43802 ―（改番）→ 53002 43011 ―（出力増強）→ (43803) ―（改番）→ 53003 43020 ―（出力増強）→ 43804 ―（改番）→ 53004 43021 ―（出力増強）→ 43805 ―（改番）→ 53005 43012 ―（出力増強）→ (43806) ―（改番）→ 53006
括弧書きの車番は予定番号であり、直接モハ53形に改番された車である。
クハ58形への便所取付 1951年、身延線に配置されていた7両にトイレが取付けられた。残る2両は伊東線に配置されていたためトイレ取付けは身延線転出後の1956年となった。そのため、この2両は1953年（昭和28年）の改番の際、クハ47形100番台の末尾に置かれている。
1953年（昭和28年）車両称号規程改正の動向 1953年の称号規程改正による、形式称号の変更は次のとおりである。
クハ58形をクハ47形（100番台）に統合 thumb|right|250px|クハ471041979年8月3日飯田線用 戦時改造から漏れ、戦災を受けなかった9両がクハ47形に編入され、100番台に付番された。番号の新旧対照は、次のとおりである。 47100 ← 58002 47102 ← 58003 47104 ← 5800747106 ← 58008 47108 ← 58018 47110 ← 5802047112 ← 58021 47114 ← 58014 47116 ← 58016
クハ58形が偶数（下り）向きであったことから、全車が偶数番号に付番されたが、改番時点では、全車が静岡鉄道管理局管内に転属しており、同局の方針により全車が方向転換して奇数（上り）向きとなっていたため、番号と向きとの間に齟齬が生じている。後年、飯田線用の一部は、クモハ52形と4両編成を組むため、再び偶数（下り）向きに方向転換されている。
また、58014と58016が末尾に付番されているのは、改番当時伊東線用でトイレを装備していなかったためだが、後年設置改造が行われた。
モハ43形（800番台）をモハ53形に変更 thumb|right|250px|クモハ530001983年3月飯田線用 横須賀線への転属後、主電動機を強力形に交換した7両が新形式のモハ53形を付与された。番号の新旧対照は次のとおりである。 53000 ← 43800 53001 ← 43801 53002 ← 43802 53003 ← 4301153004 ← 43804 53005 ← 43805 53006 ← 43012
概要については、前記のとおりであるが、これ以外に第3次急行電車のモハ43形2両（43041, 43040）がモハ53形（53007, 53008）に変更されている。
モハ64形をモハ31形（2代）に変更 4扉化によりモハ64形に改造されたもののうち、戦災を免れた12両が新形式モハ31形に改称された。番号の新旧対照は次のとおりである。旧番号順に奇数偶数を揃える形で改番されている。 31000 ← 64010 31001 ← 64003 31002 ← 64012 31003 ← 6401131004 ← 64014 31005 ← 64013 31006 ← 64018 31007 ← 6401531008 ← 64020 31009 ← 64017 31011 ← 64019 31013 ← 64023
モハ42形（4扉）をモハ32形（2代）に変更 5両が改造されたうち戦災を逃れた3両がモハ32形（2代）となった。番号の新旧対照は、次のとおりである。 32000 ← 42002 32001 ← 42007 32002 ← 42010
クハ55形をクハ68形に変更 thumb|right|250px|クハ680111981年7月26日に行われた大糸線での旧形国電さよなら運転時のもの大糸線の旧形国電の塗装は京浜東北線と同じ青22号とされていた 戦時改造によりクハ55形に編入されていた旧クロハ59形のグループは、戦後に一部がクロスシートを復活し、本改正においてクハ68形（2代）に改称された。全車が奇数（上り）向きである。番号の新旧対照は、次のとおりである。 68001 ← 55136 68003 ← 55139 68005 ← 55140 68007 ← 5514168009 ← 55143 68011 ← 55144 68013 ← 55145 68015 ← 5514668017 ← 55147 68019 ← 55148 68021 ← 55149 68023 ← 55150
この改番の範疇ではないが、1954年度に3両のクハ55形（旧サロハ46形改造のクロハ59形）がクハ68形に改造されているので、合わせて記する。番号の新旧対照は、次のとおりである。 68107[II] ← 55107 68109[II] ← 55108 68111 ← 55109
1959年車両称号規程改正 1959年の改正により運転台つきの電動車は、制御電動車（記号：クモ）となったため、該当車の形式が改められた。また、従来形式は数字のみであったが、記号と数字をあわせて形式とすることとされた。 モハ31形 → クモハ31形 モハ32形 → クモハ32形 モハ42形 → クモハ42形 モハ43形 → クモハ43形 モハユニ44形 → クモハユニ44形 モハ53形 → クモハ53形
その後の改造 クモハ43形、クモハ53形の扉増設改造 thumb|right|250px|クモハ51200飯田線用 1963年度、横須賀線に残るクモハ43形、クモハ53形各5両に対し、3扉の70系と混結した際に乗車位置を揃えるため、大船工場で車体中央部に客用扉を増設し、3扉に改造した。改造後は、クモハ51形（200番台）、クモハ50形に改められた。全車が偶数（下り）向きで、全て偶数番号が付与された。 クモハ50000 ← クモハ53002 クモハ50002 ← クモハ53003 クモハ50004 ← クモハ53004 クモハ50006 ← クモハ53005 クモハ50008 ← クモハ53006クモハ51200 ← クモハ43002 クモハ51202 ← クモハ43008 クモハ51204 ← クモハ43014 クモハ51206 ← クモハ43024 クモハ51208 ← クモハ43032
低屋根化改造 42系電車の地方転出にあたり、身延線で使用されるものについては、狭小建築限界トンネル通過の際の絶縁距離を確保するため、パンタグラフ取付け部分の屋根高さを低くする改造を行なっている。
クモハユニ44形（800番台） thumb|right|250px|クモハユニ448021981年8月 富士駅身延線用 1956年、横須賀線から身延線への転出の際に更新修繕IIとともに3両が低屋根化された。後年の改造車と異なり、全長にわたって低屋根化され、前面は切妻となって印象が大きく変わった。この時には車番の変更は行なわれず、1959年12月22日付け達で番号の整理が行なわれ、クモハユニ44800 - 802に改番された。