Marble Hornets, talvolta scritto anche MarbleHornets (in italiano Calabroni di marmo), è stata una webserie statunitense di genere ARG pubblicata su YouTube dal 20 giugno 2009 al 20 giugno 2014.
Il primo episodio venne postato il 19 giugno 2009 sul sito inglese Something Awful dal suo ideatore, Troy Wagner, e il giorno dopo su YouTube. In tutto sono stati lanciati 92 episodi sul canale principale (83 entry pubblicate da Jay e Tim, 5 entry pubblicate da ToTheArk, 3 semi-entry e l'introduzione) e 39 video di "ToTheArk" (canale collaterale creato sempre da Wagner per rendere la trama ancora più intricata) che, insieme, compongono la storia della serie.
Sinossi La serie segue le vicende di Jay, un ragazzo che cerca di scoprire che cosa sia accaduto al suo amico Alex durante le riprese di un progetto per la scuola di cinema che frequentava, intitolato "Marble Hornets". Alex stava infatti lavorando a questo progetto in modo sporadico per circa due mesi prima di fermarsi all'improvviso senza alcuna spiegazione, ritirandosi addirittura dal gruppo che aveva creato per il film portando con sé le cassette che aveva registrato. Jay chiede di averle e lui gliele consegna, con le esplicite istruzioni di non nominarle mai più in sua presenza. Alex poi si trasferisce dalla scuola, rompendo ogni contatto con il suo amico. Tre anni dopo, costui si ricorda delle registrazioni e incomincia a guardarle per capire il motivo dell'improvvisa interruzione della produzione. Però entra in contatto con fenomeni strani e inquietanti che li circondano e soprattutto con il personaggio misterioso conosciuto solo come "L'Operatore".
Trama Prima stagione
Tutto inizia con Jay che spiega come, nel 2006, si sia fatto dare dall'amico Alex Kralie delle cassette che documentano la produzione di Marble Hornets, il film amatoriale su cui questi stava lavorando ma che ha abbandonato, poiché disturbato da una misteriosa figura senza volto (chiamata "Operatore", sebbene in tutta la serie non viene mai menzionato il suo nome se non su alcuni disegni di Alex) che compare più volte sui nastri (caricati su YouTube singolarmente sotto varie "entry") e da dei messaggi criptici e disturbanti (postati sul sito come risposta) da un altro canale chiamato "Totheark". Egli interroga personalmente Tim, l'unico membro del cast del progetto che è in grado di reperire, ma lui non sa nulla della faccenda. Poco dopo, una fonte anonima indirizza il giovane in una casa abbandonata dove si pensa possa nascondersi Alex, una volta appartenente a un amico di quest'ultimo nonché uno degli attori di Marble Hornets, Brian. Ispezionando l'abitazione, Jay trova dei fogli con dei disegni simili a quelli che Alex faceva e delle pillole. Ci ritorna una seconda volta e incontra una figura mascherata al piano di sotto, che lo attacca. Riesce a fuggire e si ritrova nella sua auto in mezzo al bosco, non sapendo come ci sia finito.
Jay comincia a manifestare sintomi da paranoia e perciò imposta una telecamera di sicurezza in casa sua per scovare le eventuali anomalie che potrebbero verificarsi durante il suo sonno. In una delle registrazioni notturne vede infatti che l'uomo mascherato in qualche modo è riuscito ad entrare nella sua camera da letto e a rapirlo. Come prima, il protagonista non ha memoria dell'incontro di quella sera e del suo rapimento. Egli trova però conferma di questi avvenimenti in un video di ToTheArk che mostra lui nel corridoio dell'abitazione di Brian in uno stato di incoscienza e nelle immediate vicinanze dell'Operatore. Ancora più confuso, decide allora di cercare altri indizi sui nastri finali della produzione di Marble Hornets, trovando una registrazione in cui Tim, mentre legge il copione del lungometraggio, si sente male e prende per calmarsi delle pillole contenute in una boccetta arancione. Grazie ad un suggerimento trovato su uno dei fogli, Jay visita un luogo vicino ad uno dei set del progetto, una specie di torre rossa, una volta utilizzata come parete per l'arrampicata. Salito sulla costruzione, egli trova un nastro, probabilmente lasciato lì dal misterioso persecutore, che contiene un filmato in cui Alex e il suo cameraman Seth esplorano un locale caldaie sotterraneo in un luogo non identificato e vengono attaccati da un'entità sconosciuta, che prende Seth. Kralie riesce a fuggire e nell'ultima parte della registrazione, tornato a casa, dice che tutta la troupe di Marble Hornets è andata.
Jay penetra nella casa di Brian un'altra volta e lì incontra L'Operatore, che gli fa perdere conoscenza e gli rompe anche la videocamera. Si ritrova di nuovo nella sua dimora, che deve però lasciare a causa di un messaggio intimidatorio di ToTheArk. Qualche tempo dopo, apprende da un suo conoscente che essa è stata completamente bruciata. Quindi, preso dallo sconforto, decide di lasciar perdere tutto, senonché riceve un giorno una misteriosa cassetta per posta. In essa si vede Alex che vive tranquillamente con la sua ragazza, Amy, che lo filma con la sua vecchia videocamera, mette il ragazzo in uno stato di disagio. Questa quiete viene però rotta dall'apparizione dell'Operatore che spaventa la giovane e la costringe a fuggire. Purtroppo non si capisce come vada a finire, in quanto la registrazione si fa mossa ed incomincia a glitchare, per poi terminare con l'inquadratura della parola 'HELP' scritta su uno sfondo rosso. A questo punto Jay, vedendo che Alex ha bisogno del suo aiuto, ritrova il suo coraggio ed è determinato a ritrovarlo.
Seconda stagione
Dopo sette mesi alle calcagna di Alex, Jay si sveglia in un hotel con il ricordo di quel lasso di tempo completamente rimosso. Ritiene che l'unica cosa che possa fargli ritornare la memoria sia dentro la cassaforte della sua camera, ma non sa la combinazione per aprirla. Ben presto scopre che non è l'unico ad essere in questa strana situazione: infatti la ragazza della stanza a fianco alla sua, Jessica, confessa di avere anche lei un enorme vuoto di memoria. Allora decide di lasciar perdere il contenuto della cassaforte e di fuggire con la giovane, che però scompare senza lasciare traccia mentre sta raccogliendo le sue cose. Al suo posto Jay trova una nota con la combinazione della cassaforte. Aperta questa, scopre al suo interno tantissimi nastri e un disco rigido. Ma come li mette nella borsa, l'uomo mascherato irrompe nella sua stanza e lo attacca. Jay è in grado di reagire e fugge dall'hotel, mentre l'aggressore tenta zoppicando di inseguirlo.
I nastri, come ipotizzava Jay, documentano ciò che è avvenuto durante i sette mesi perduti dalla memoria. Essi raffigurano il giovane che visita Rosswood Park, un grande parco nelle vicinanze del luogo dove abitava, indagando sul mittente del nastro che mostra l'incontro di Amy con l'Operatore. Successivamente egli riesce a trovare l'indirizzo, che porta ad una casa abbandonata, che visita due volte. Alla seconda incontra pure Alex, che trova l'uomo mascherato, che deve però combattere, subendo anche una pugnalata con un coltello. Ma alla fine, con l'aiuto di Jay, riesce a legarlo e a togliergli la maschera, scoprendo che si tratta di Tim. Poi sotto lo sguardo spaventato dell'amico, prende un blocco di cemento e gli rompe la gamba, per assicurarsi che non li segua più. Usciti dalla fatiscente abitazione, Alex promette a Jay che presto lo chiamerà. Lungo la strada, l'Operatore ritrova Alex e lo fa impazzire.
Dopo, Alex chiama Jay per dirgli di incontrarlo a Rosswood Park per discutere sul da farsi. Jay arriva al luogo prescelto, ma non trovando il compagno, inizia a vagare nel bosco, imbattendosi nell'Operatore in una radura. Allora preso dal panico lascia cadere la fotocamera e fugge. Subito dopo una misteriosa figura incappucciata e con un passa montagna prende l'apparecchio e lo riporta nella macchina del ragazzo. Intanto Alex, giunto più tardi al parco, si addentra da solo nella foresta e incrocia Jay che sta scappando. Usciti entrambi dal bosco, i due stringono una traballante alleanza per ritrovare Amy.
Cala la notte e Tim (mascherato) attira Alex fuori dalla sua casa e con l'aiuto dell'altro figuro con la testa incappucciata, tenta di ucciderlo ma fallisce nel suo piano. Jay non riesce più a contattare Kralie per un lungo periodo di tempo e comincia così a nutrire alcuni sospetti nei suoi confronti che lo portano, una volta che riescono finalmente a ritrovarsi, ad un litigio. Egli costringe il coetaneo a dargli il numero di telefono della compagna di stanza di Amy, Jessica, in quanto non ha altri appigli a cui aggrapparsi.
Jay segue per l'ennesima volta Alex, osservando le sue azioni. Lo segue nelle sue numerose visite a Rosswood Park ma ben presto deve smettere poiché l'altro si è accorto, mentre è seduto in un tunnel nel bel mezzo del bosco, della sua presenza. Analizzando il suo disco rigido però, il protagonista rinviene il filmato di quella medesima occasione fatto però da Kralie. Si vede quindi che, dopo la fuga di Jay, un signore barbuto domanda ad Alex cosa stia facendo e questi si infuria e lo uccide schiacciandogli la testa per ben quattro volte con una grande roccia (scena che è stata rimossa da Jay). Appare all'improvviso l'Operatore e prende il corpo.
Jay perciò irrompe nella casa di Alex per trovare qualche cosa che possa rivelare le sue vere intenzioni e afferra un nastro prima di partire. In questo sono registrati Kralie e Brian durante le riprese esterne di un ospedale abbandonato. Si palesa nuovamente l'Operatore che fa sparire Alex. Brian, con l'intento di ritrovare il compagno per andarsene da lì, comincia a scappare e in una stanza dell'edificio scopre Tim rannicchiato sul pavimento per poi essere attaccato da una forza invisibile che lo trascina fuori dall'ambiente.
Alex contatta Jay, dicendogli di portare Jessica e di incontrarlo a Rosswood Park, poiché ha qualcosa di importante da mostrare loro riguardo Amy. Una volta che i tre sono da soli in un capannone però Alex estrae una pistola e la punta sulla coppia. Fortunatamente prima che Alex possa sparare, il mascherato Tim interviene e lo soggioga, permettendo alle vittime di fuggire in un hotel, dove vengono scoperte dall'Operatore che gli fa perdere i sensi, cancellandogli la memoria di quei sette mesi.
Dopo aver ricostruito i fatti avvenuti in quel periodo grazie alle cassette, Jay è determinato a fermare Alex prima che danneggi qualcun altro. Mentre cammina attraverso la città vede Tim senza maschera e con un comportamento "normale". Jay lo segue, poiché è l'unica persona rimasta che può aiutarlo.
Terza stagione
Dopo aver pedinato ed osservato Tim, scoprendo che egli va a fare delle visite psichiatriche in uno studio medico locale, Jay gli chiede una mano nelle indagini con il pretesto di finire Marble Hornets. Egli riesce ad ottenere più filmati, che l'amico teneva dentro casa, registrati durante la produzione del film. Guardandoli, scopre che Alex aveva attaccato Tim mentre erano a fare un sopralluogo presso l'ospedale abbandonato e che lo aveva lasciato all'Operatore. Si spiega così il motivo per cui Brian lo aveva trovato seduto in un angolo in quel posto. Allora Jay propone al compagno (che accetta con riluttanza) di visitare l'edificio abbandonato. Lì incontrano l'uomo incappucciato, che Jay insegue fino a perdere le sue tracce. Questo suo improvviso comportamento rende sempre più sospettoso Tim, che non crede che le intenzioni di Jay siano proprio quelle di completare l'opera di Alex. I due alla fine decidono di salutarsi ed ognuno va per la sua strada.