, che in alcune tradizioni equivale a Ōwatatsumi, è un dio del mare della religione shintoista e della mitologia giapponese. In molte versioni Ryujin aveva la capacità di trasformarsi in una forma umana. Molti credevano che il dio avesse conoscenze di medicina e molti lo consideravano il portatore di pioggia e tuoni, Ryūjin è anche il dio protettore (ujigami) di diversi gruppi familiari.
Secondo la leggenda, ha l'aspetto di un enorme drago marino e può scatenare violentissime tempeste se qualcuno lo adira.
Questo drago giapponese, che simboleggia il potere dell'oceano, aveva una grande bocca. È considerato un buon dio e patrono del Giappone, poiché la popolazione giapponese vive da millenni della generosità del mare. A Ryūjin viene anche attribuita la sfida di un uragano che affondò la flottiglia mongola inviata da Kublai Khan. Ryūjin viveva a Ryūgū-jō, il suo palazzo sotto il mare costruito in corallo rosso e bianco, da dove controllava le maree con magici gioielli di marea. Tartarughe marine, pesci, meduse, serpenti e altre creature marine sono spesso visti come servitori di Ryūjin.
Miti Come la medusa ha perso le sue ossa Una leggenda che coinvolge Ryūjin è la storia di come la medusa perse le sue ossa. Secondo questa storia, Ryūjin voleva mangiare il fegato di scimmia (in alcune versioni della storia, per curare un'eruzione cutanea incurabile) e mandò la medusa a procurargli una scimmia. La scimmia riuscì a scappare dalla medusa dicendole che aveva messo il suo fegato in un barattolo nella foresta e si offrì di andare a prenderlo. Quando la medusa tornò e raccontò a Ryūjin cosa era successo, Ryūjin si arrabbiò così tanto che picchiò la medusa fino a frantumare le sue ossa.
La storia di Tawara Tōda
Un mito prevede che Ryūjin chieda a un uomo di nome Tawara Tōda di aiutarlo a sbarazzarsi di un ōmukade gigante che attacca il suo regno. Tawara Tōda accetta di aiutare Ryūjin e accompagna Ryūjin a casa sua. Quando Tawara Tōda uccise lōmukade, Ryūjin lo ricompensò con armature e spade leggendarie, rotoli di seta inesauribili, un sacco di riso senza fine e una campana di rame cremisi che in seguito fu appesa a Miidera per scandire le ore.
Imperatrice Jingu Secondo la leggenda, l'Imperatrice Jingū riuscì a portare a termine il suo attacco in Corea con l'aiuto dei gioielli delle maree di Ryūjin. Alcune versioni della leggenda dicono che l'Imperatrice Jingū chiese a Isora di scendere al palazzo di Ryūjin e recuperare i gioielli della marea.
Dopo aver affrontato la marina coreana, Jingū gettò il in mare e la marea si ritirò. La flotta coreana rimase bloccata e gli uomini scesero dalle navi. Jingū gettò quindi a terra il e l'acqua si sollevò, annegando i soldati coreani. Un festival annuale, chiamato Gion Matsuri, al Santuario di Yasaka celebra questa leggenda.
Altri miti Ryūjin (Watatsumi) era il padre della bellissima dea Toyotama-Hime che sposò il principe cacciatore Hoori. Si dice che il primo imperatore del Giappone, l'imperatore Jimmu, fosse nipote di Otohime e Hoori. Pertanto, si dice che Ryūjin sia uno degli antenati della dinastia imperiale giapponese.
Culto è una forma di credenza religiosa shintoista che adora i draghi come kami dell'acqua. È collegato ai rituali agricoli, alle preghiere della pioggia e al successo dei pescatori.
Il dio ha santuari in tutto il Giappone e soprattutto nelle zone rurali dove la pesca e le piogge per l'agricoltura sono importanti per le comunità locali.
Sebbene il culto giapponese del ryūjin fosse influenzato dalla Cina, il drago giapponese come oggetto di fede era propriamente un serpente deificato, simbolo di un kami d'acqua (suijin); accanto al termine ryūjin, vengono usati anche ryūō (re drago) e ryūgū (palazzo del drago). Le preghiere per la pioggia venivano eseguite presso fiumi, paludi, stagni e pozze profonde ritenute dimore del ryūjin, spesso impiegando corde di paglia intrecciate a forma di drago-serpente; come kami d'acqua, Ryūjin è inoltre collegato a Raijin, il kami del tuono. I pescatori pregano il kami drago per una pesca abbondante e un mare calmo, celebrando festival noti come uramatsuri (festival della baia), isomatsuri (festival della spiaggia) e shiomatsuri (festival delle maree). Sulla base della credenza che il metallo annullasse i poteri magici di un serpente, si sviluppò inoltre tra i pescatori il tabù di far cadere oggetti metallici in mare, per non irritare il kami.
Note
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