Il quarto libro della fantascienza, curato da Carlo Fruttero e Franco Lucentini e pubblicato da Einaudi nel 1991, è un'antologia di racconti di fantascienza, e costituisce il quarto elemento della serie iniziata nel 1959 ad opera di Sergio Solmi con Le meraviglie del possibile. Contiene 22 racconti di 19 diversi autori.
Introduzione Nell'introduzione Fruttero e Lucentini suggeriscono un parallelismo tra la fantascienza e il jazz che fa da filo conduttore dell'intera raccolta. I curatori evidenziano che i due generi – l'uno letterario e l'altro musicale – hanno in comune data e luogo di nascita (gli anni venti del XX secolo, negli Stati Uniti) e condividono una storia di "origini popolari e nobili ascendenze" nella quale la loro popolarità, un tempo enorme, ha conosciuto un declino tale da relegarli oggi a generi quasi elitari.
Pur sottolineando che nella selezione dei racconti si sono attenuti al criterio della qualità dell'invenzione e della scrittura, Fruttero e Luncentini evidenziano come l'ordine cronologico possa suggerire delle corrispondenze, ad esempio tra il racconto d'apertura di Daulton (del 1908) e le composizioni pre-jazzistiche di New Orleans, o tra La lotteria della Jackson e il country, oppure ancora tra i due testi di Ballard e il cool jazz, eccetera.
Elenco dei racconti Nelle fogne di Chicago di George Daulton Ufo per la coda di Algis Budrys Mister da V. di Kit Reed L'odissea del volo 33 di Rod Serling Al cospetto degli Sreen di Steven Utley Frasi utili per il turista di Joanna Russ Un secchio d'aria di Fritz Leiber L'ultimo eroe di Robert F. Young Il video ci guarda di Fredric Brown La lotteria di Shirley Jackson La storia del sigillo nero di Arthur Machen L'uomo sulla vetta di Reginald Bretnor Il gigante annegato di James G. Ballard Essi ci guardano dalle torri di James G. Ballard Scendendo di Thomas M. Disch La signora degli scarafaggi di Thomas M. Disch Associazione Genitori e Insegnanti di R. A. LaffertyErroneamente accreditato come Robert A. Lafferty. Rapporto sulle migrazioni di materiale didattico di John T. Sladek Compratemi tutta (Guinevere for Everybody, 1954) di Jack Williamson Campionato di prosa di Bill Pronzini e Barry N. Malzenberg Programmatore scambi sessuali di Ron Goulart Il bambino nel forno di John T. Sladek
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Categoria:Raccolte di racconti di fantascienza