Professionista dal 2001 al 2019, in carriera vinse una tappa al Tour de France, due alla Vuelta a España e due titoli nazionali in linea.
Carriera Già vincitore nel 1997 del campionato spagnolo in linea juniores, passa professionista nel 2001 con la iBanesto.com, squadra diretta da Eusebio Unzué. È del 2003 il suo primo successo da pro, nella prova in linea dei campionati spagnoli élite disputati ad Alcobendas.
Nel 2004, trasferitosi alla Kelme, prende per la prima volta parte alla Vuelta a España, ritirandosi però solo nel corso della diciannovesima tappa e non giungendo dunque al traguardo di Madrid: ottiene comunque un settimo posto nella cronometro valida come ottava frazione. Nella stagione seguente la Kelme cambia nome in Comunidad Valenciana, e Plaza consegue diversi successi in corse spagnole e portoghesi, fra cui la classifica finale della Vuelta a Aragón.
Tra l'agosto e il settembre 2005 partecipa quindi alla Vuelta a España, dimostrando buona forma. Si distingue a cronometro classificandosi secondo nella tappa di Lloret de Mar, vinta da Denis Men'šov, e conquistando la penultima frazione ad Alcalá de Henares con 5 decimi di secondo di vantaggio su Roberto Heras e record di media oraria, 56,218 km/h; anche nelle frazioni in salita mette a referto alcuni piazzamenti nei primi dieci. In virtù della successiva squalifica per doping del vincitore Roberto Heras, trovato positivo proprio al termine della tappa vinta da Plaza, chiude quinto in classifica generale, dietro al compagno di squadra Carlos Garcia Quesada, per poi essere riclassificato sesto dopo l'annullamento della squalifica del connazionale.
Dopo aver ottenuto buoni risultati nelle corse primaverili, il 30 giugno 2006 viene rivelato essere uno dei 31 ciclisti coinvolti nello scandalo dell'Operación Puerto, indagine contro il doping della Guardia Civil spagnola culminata il mese precedente con l'arresto, fra gli altri, del medico Eufemiano Fuentes e dei direttori sportivi della ONCE e della stessa Comunidad Valenciana. Scagionato poco dopo da qualsiasi accusa ma ormai escluso dal Tour de France 2006 insieme al resto della squadra, vince la Clásica a los Puertos de Guadarrama in agosto; poco dopo la Comunidad Valencia ritirerà la sponsorizzazione a seguito dello scandalo e il team verrà dismesso.
All'inizio della stagione 2007 Plaza viene quindi messo sotto contratto dalla Caisse d'Epargne, già Banesto e iBanesto.com, e in aprile vince la Vuelta a la Rioja; a maggio, visto il coinvolgimento nello scandalo dell'anno precedente e le conseguenti richieste degli organizzatori, la squadra esclude lui e Constantino Zaballa dalla lista dei 9 partenti per il Giro d'Italia. Al termine dell'anno, non avendo rinnovato, si trasferisce in Portogallo, prima al Benfica, con cui vince tre corse, e poi, nel 2009, alla Liberty Seguros Continental, con cui trionfa in quattro corse, compreso un altro campionato spagnolo.
Nella stagione 2010, visto il ritiro della Liberty Seguros a causa delle positività al CERA di alcuni suoi ciclisti al Giro del Portogallo 2009, Plaza torna a correre per la Caisse d'Epargne. Resta tra le file della formazione di Unzué, divenuta Movistar, anche per le quattro annate successive, fino a tutto il 2014, vincendo una tappa e la classifica finale della Vuelta a Castilla y León 2013.
Palmarès
1997 (Juniores) Campionati spagnoli, Prova in linea Juniores
1998 (Juniores) Campionati spagnoli, Prova a cronometro Juniores
1999 (Dilettanti) Prueba Loinaz Memorial Ion Lazcano
2000 (Dilettanti) Clásica Memorial Txuma
2003 (iBanesto.com, due vittorie) Campionati spagnoli, Prova in linea 5ª tappa Regio-Tour (Emmendingen > Vogtsburg im Kaiserstuhl)
2004 (Kelme, una vittoria) 5ª tappa Grande Prémio Internacional de Torres Vedras (Torres Vedras > Torres Vedras, cronometro)
2005 (Comunidad Valenciana, cinque vittorie) 2ª tappa Grand Prix Internacional Costa Azul (Seixal > Seixal) Classifica generale Grand Prix Internacional Costa Azul 4ª tappa Vuelta a Aragón (Herrera de los Navarros > Virgen de la Sierra de Herrera, cronometro) Classifica generale Vuelta a Aragón 20ª tappa Vuelta a España (Guadalajara > Alcalá de Henares, cronometro)
2006 (Comunidad Valenciana, tre vittorie) 5ª tappa Vuelta a Asturias (Llanes > Oviedo) 1ª tappa Grande Prémio Internacional de Torres Vedras (Runa > Torres Vedras) Clásica a los Puertos de Guadarrama
2007 (Caisse d'Epargne, una vittoria) Classifica generale Vuelta a La Rioja
2008 (Benfica, tre vittorie) Classifica generale Volta a la Comunitat Valenciana Prologo Vuelta a la Comunidad de Madrid (Pinto > Pinto, cronometro) Prologo Volta a Portugal (Portimão > Portimão, cronometro)
2009 (Liberty Seguros, cinque vittorie) 4ª tappa Vuelta a Murcia (Alhama de Murcia > Alhama de Murcia) 3ª tappa Circuit de Lorraine (Pagny-sur-Moselle > La Bresse) 2ª tappa Grande Prémio Internacional CTT Correios de Portugal (Águeda > Lamego) Campionati spagnoli, Prova in linea 7ª tappa Volta a Portugal (Barcelos > Santo Tirso)
2013 (Movistar, due vittorie) 3ª tappa Vuelta a Castilla y León (Aguilar de Campoo > Cervera de Pisuerga) Classifica generale Vuelta a Castilla y León
2015 (Lampre-Merida, due vittorie) 16ª tappa Tour de France (Bourg-de-Péage > Gap) 20ª tappa Vuelta a España (San Lorenzo de El Escorial > Cercedilla)
2018 (Israel Cycling Academy, due vittorie) 3ª tappa Vuelta a Castilla y León (Segovia > Avila) Classifica generale Vuelta a Castilla y León
Altri successi 2005 (Comunidad Valenciana) Classifica scalatori Grand Prix Internacional Costa Azul Classifica giovani Grand Prix Internacional Costa Azul
Piazzamenti Grandi Giri
Giro d'Italia 2016: 56º 2017: 30º 2018: 47º 2019: 71º
Tour de France 2010: 10º 2012: 101º 2013: 47º 2014: 91º 2015: 30º 2016: 72º
Vuelta a España 2004: ritirato (19ª tappa) 2005: 6º 2010: 14º 2015: 45º
Classiche monumento
Milano-Sanremo 2002: ritirato 2003: ritirato
Giro delle Fiandre 2002: ritirato 2003: ritirato
Parigi-Roubaix 2003: ritirato 2012: ritirato
Giro di Lombardia 2001: ritirato 2011: ritirato 2016: ritirato 2018: 98º 2019: ritirato
Competizioni mondiali Campionati del mondo San Sebastián 1997 - In linea Juniores: 83º Valkenburg 1998 - Cronometro Juniores: 17º Valkenburg 1998 - In linea Juniores: 46º Madrid 2005 - Cronometro Elite: 4º Varese 2008 - Cronometro Elite: 32º Mendrisio 2009 - In linea Elite: ritirato Melbourne 2010 - In linea Elite: ritirato Valkenburg 2012 - Cronosquadre: 6º Toscana 2013 - Cronosquadre: 10º Richmond 2015 - Cronosquadre: 15º Richmond 2015 - In linea Elite: ritirato
Note
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