Stephanie "Steph" Brown è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Chuck Dixon (test) e Tom Lyle (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Detective Comics (Vol. 1) n. 647 (agosto 1992).
Figlia del supercriminale Cluemaster, Stephanie Brown assume originariamente i panni della vigilante amatoriale Spoiler, prendendosi la responsabilità di sventare i propositi criminali del padre e diventando una dei giustizieri di Gotham City presi sotto l'ala protettiva di Batman, nonché interesse sentimentale del terzo Robin Tim Drake, che sostituisce brevemente nel momento in cui questi si ritira dal ruolo, vestendo così i panni della quarta Robin, venendo apparentemente assassinata da Maschera Nera, ma facendo ritorno diverso tempo dopo, rivelandosi sopravvissuta e succedendo alla migliore amica Cassandra Cain come quarta eroina a servirsi dell'identità di Batgirl, sotto la tutela dell'incarnazione originale Barbara Gordon. Nell'Universo DC successivo a Rinascita il personaggio viene inizialmente reintrodotto come Spoiler e tratteggiata come una figura dalla moralità grigia con un rapporto complicato sia con Batman che con Tim Drake, per poi diventare una delle Batgirls, condividendo il ruolo sia con Barbara Gordon che con Cassandra Cain.
Stephanie Brown è stata la prima ed unica Robin di sesso femminile della continuity ufficiale, nonché il solo personaggio ad aver ricoperto sia il ruolo di Robin che quello di Batgirl, comunemente considerate le identità appartenenti ai due più stretti alleati di Batman.
Storia editoriale Il personaggio di Stephanie Brown sul numero 647 di Detective Comics (agosto 1992), in una storia in tre parti scritta da Chuck Dixon e disegnata da Tom Lyle nel corso della quale decide di utilizzare come nome da vigilante "Spoiler") esatto opposto dello pseudonimo paterno, Cluemaster, in quanto determinata a "rovinarne" (spoil) i piani. Data la popolarità riscossa, poco dopo il debutto Spoiler è diventata una comprimaria del secondo volume di Robin in veste di interesse romantico del protagonista e, nel 1998, è stata protagonista di un arco narrativo incentrato sulla gravidanza adolescenziale che è valso alla testata il plauso della rivista Wizard mentre, nel 2004, riveste un ruolo centrale nel crossover Giochi di guerra, conclusosi con la sua morte per mano di Maschera Nera.
A seguito dell'evento, vari lettori hanno sollevato delle polemiche riguardo alla violenza eccessiva della sua morte e il fatto che, pur avendo vestito i panni di Robin, al contrario di Jason Todd, non le fosse stato allestito alcun memoriale nella Batcaverna, cosa giustificata da Dylan Horrocks asserendo che la morte di Spoiler fosse stata ampiamente annunciata agli sceneggiatori del crossover e che farla diventare Robin fosse solo un modo per «sviare i lettori, facendogli credere che il grande evento [di Giochi di guerra] fosse che Stephanie Brown sarebbe diventata Robin», scelta che tuttavia non è stata gradita né da Horrocks né dallo sceneggiatore di Nightwint Devin Grayson, che infatti ha appoggiato le rimostranze dei fan. Ad alimentare ulteriormente la controversia sono state le dichiarazioni dell'editore Dan DiDio che, in un'intervista del marzo 2007, in risposta all'assenza di un memoriale per Stephanie Brown ha affermato che la posizione ufficiale della DC Comics fosse che «non è mai stata veramente un Robin» tuttavia, nonostante nel numero 633 di Batman (dicembre 2004) Alfred gli abbia chiesto se avesse offerto il ruolo a Steph solo come pretesto per far tornare Tim a Gotham non ricevendo risposta, al momento della morte della ragazza, quando essa gli chiede se fosse mai stata davvero Robin, Batman risponde affermativamente e, a partire dal numero 677 della testata (luglio 2008), viene ufficialmente aggiunto un suo memoriale nella Batcaverna in risposta alle polemiche.
Nel 2008 viene riportata in vita, rivelando che la sua morte fosse stata inscenata da Leslie Thompkins e diventando protagonista del terzo volume di Batgirl, scritto da Bryan Q. Miller, disegnato da Lee Garbett e pubblicato per un totale di 24 numeri dall'ottobre 2009 a quello del 2011.
Con l'iniziativa editoriale The New 52, Barbara Gordon torna a vestire i panni di Batgirl mentre Stephanie Brown viene rimossa dalla continuity, motivo per il quale a giugno 2012 i fan hanno promosso un'iniziativa volta ad inviare waffle, preparato per waffle o lettere agli editori per sollecitarli a farla tornare, sebbene DiDio abbia poi affermato che in redazione fossero arrivati poco più di una decina di waffle e di non reputare quindi il fandom del personaggio piuttosto esiguo.
L'11 ottobre 2013, in occasione del New York Comic Con, Scott Snyder ha annunciato che Stephanie Brown sarebbe ricomparsa nei panni di Spoiler nella sua serie Batman Eternal e, a riprova di ciò, il personaggio è stato reintrodotto sul numero 28 del secondo volume di Batman (aprile 2014).
Biografia del personaggio Post-Crisi
Nata l'11 agosto a Widowstone Creek, New Jersey, dal supercriminale Arthur Brown / Cluemaster e dall'infermiera Crystal Bellinger, Stephanie Brown cresce nella periferia di Gotham City e gioca a softball sin da bambinaBatman: Huntress & Spoiler (vol. 1) n. 1, maggio 1998. dimostrando notevoli capacità atletiche, la sua infanzia è tuttavia segnata dalla distanza del padre, puntualmente latitante o in prigione, cosa che porta la madre a sviluppare una dipendenza da antidepressivi.Detective Comics (vol. 1) n. 647, agosto 1992. Poco dopo che Steph ha compiuto quindici anni, il genitore torna a casa dichiarandosi intenzionato a riabilitarsi ma, dopo aver scoperto si tratti di una copertura per le sue attività criminali, si infuria, assume i panni di "Spoiler" e collabora con Batman e Robin per farlo arrestare.Detective Comics (vol. 1) n. 647-649, agosto-settembre 1992. Maturata una forte attrazione per il Ragazzo Meraviglia, dopo che Cluemaster evade, Steph torna a vestire i panni di Spoiler, aiuta Robin a ricatturarlo e scambia un bacio con lui prima che l'arrivo della polizia li costringa a separarsi,Robin (vol. 2) n. 3-5, febbraio-aprile 1994. in seguito viene rapita da un ex-complice del padre nella speranza di ricattarlo, ma viene salvata dal Dinamico Duo.Robin (vol. 2) n. 15-16, marzo-aprile 1995. In seguito, appassionatasi all'attività di vigilante, Steph inizia a vestire i panni di Spoiler anche contro criminali diversi dal padre, collaborando con Robi, Connor HawkeRobin (vol. 2) n. 25-26, febbraio-marzo 1996. e la Cacciatrice, assieme alla quale soccorre vari civili dopo il terremoto che sconvolge Gotham. Nonostante i sentimenti reciproci tra lei e Robin, il desiderio del ragazzo di mantenere segreta la propria identità ostacola la loro relazione,Robin (vol. 2) n. 56, agosto 1998. spingendo Steph a frequentarsi con un ragazzo di nome Dean, con cui perde la verginità ma che la lascia nel momento in cui resta incinta;Robin (vol. 2) n. 80, settembre 2000. utilizzando lo pseudonimo di "Alvin Draper" Robin la accompagna quindi ai corsi pre-parto, esperienza che li avvicina ulteriormente tanto che, dopo che la ragazza partorisce e dà la figlia in adozione,Robin (vol. 2) n. 65, giugno 1999. i due iniziano una relazione nonostante egli insista a non metterla al corrente della sua identità segreta.
Nel momento in cui Robin inizia a frequentare un collegio per volere del padre, lui e Steph iniziano una relazione a distanza che incrina fortemente il loro rapporto,Robin (vol. 2) n. 82-83, novembre-dicembre 2000. situazione ulteriormente complicata quando, saputo della presunta morte di suo padre durante una missione con la Squadra Suicida,Suicide Squad (vol. 2) n. 1, novembre 2001. Steph resta profondamente scossa nonostante i rapporti tesi con esso.Robin (vol. 2) n. 111-113, aprile-giugno 2003. Contemporaneamente viene avvicinata da Batman, il quale le offre di addestrarsi con le Birds of Prey,Birds of Prey (vol. 1) n. 39-40, marzo-aprile 2002. tra le cui fila conosce Cassandra Cain, che diviene la sua migliore amica,Birds of Prey (vol. 1) n. 43, luglio 2002. mentre, nel momento in cui Robin lascia la città per svolgere una missione in Tibet, il Cavaliere Oscuro rivela la vera identità del suo protetto a Spoiler,Robin (vol. 2) n. 87, aprile 2001. causando la furia del ragazzo, che però si ricongiunge a Steph poco dopo arrivando a picchiare quasi a morte un criminale per proteggerla, cosa che lo manda in una profonda depressioneRobin (vol. 2) n. 123, aprile 2004. dalla quale riesce però a riprendersi con l'aiuto della ragazza.Robin (vol. 2) n. 124, maggio 2004. Poco dopo il padre di Tim scopre della sua doppia vita e lo costringe a smettere le sue attività di vigilanteRobin (vol. 2) n. 125, giugno 2004. mentre Steph, fraintendendo dopo aver visto una sua compagna di classe tentare di sedurlo,Robin (vol. 2) n. 126, luglio 2004. per ripicca chiede a Batman di essere addestrata come nuova Robin, proposta che l'uomo pipistrello accettaRobin (vol. 2) n. 127, agosto 2004. salvo poi cacciarla ritenendola troppo insubordinata.Robin (vol. 2) n. 128, settembre 2004.
Nel tentativo di dimostrare a Batman il proprio valore, Steph ruba allora uno dei suoi piani a lungo termine per porre fine a tutte le gang di Gotham, organizzando un incontro tra tutti i maggiori esponenti, ignorando però che la figura centrale della strategia, "Matches Malone", sia uno pseudonimo di Batman,Batman: The 12-Cent Adventure (vol. 1) n. 1, ottobre 2004 la cui assenza porta l'impresa alla deriva scatenando di conseguenza la più grande guerra tra bande della storia di Gotham, nel corso della quale la ragazza viene catturata da Maschera Nera,Robin (vol. 2) n. 130, novembre 2004. torturata ed apparentemente uccisa,Batman (vol. 1) n. 633, dicembre 2004. sebbene in realtà Leslie Thompkins falsifichi la sua morte e la porti poi con sé in missione umanitaria nell'Africa orientale per tenerla al sicuro,Robin/Spoiler Special (vol. 1) n. 1, agosto 2008. facendo ritorno a Gotham solo diverso tempo dopo, ricongiungendosi con TimRobin (vol. 2) n. 175-176, agosto-settembre 2008. e a Cass, affrontando con essa l'Intergang nei panni di SpoilerBatman and the Outsiders (vol. 2) n. 13, gennaio 2009. finché, dopo l'apparente morte di Bruce Wayne, entrambi lasciano GothamGotham Gazette: Batman Alive? (vol. 1) n. 1, luglio 2009. e l'amica cede a Steph il manto di Batgirl.<ref>Batgirl (vol. 3) n. 1, ottobre 2009.</ref>
Inizialmente poco fiduciosa nei suoi confronti, col tempo Barbara Gordon realizza che Steph è molto migliorata come vigilante, sia fisicamente che mentalmente, e sviluppa con lei una forte amicizia e un profondo legame mentore-discepola.Batgirl (vol. 3) n. 2-7, novembre 2009-aprile 2010.</ref> Nei panni di nuova Batgirl, Steph combatte la Lega degli assassini al fianco degli altri alleati del Cavaliere Oscuro per proteggerne la memoria dalle macchinazioni di Ra's al Ghul,Red Robin (vol. 1) n. 9-12, aprile-luglio 2010. affronta il CalcolatoreBatgirl (vol. 3) n. 9-12, giugno-settembre 2010. e fa amicizia con Kara Zor-ElBatgirl (vol. 3) n. 13-14, ottobre-novembre 2010. prima di ricongiungersi al redivivo Batman, venendo ufficialmente accolta tra le sue schiereBruce Wayne: The Road Home: Batgirl (vol. 1) n. 1, dicembre 2010.Bruce Wayne: The Road Home: Oracle (vol. 1) n. 1, dicembre 2010.Batman: The Return (vol. 1) n. 1, gennaio 2011. ed entrando nella Batman IncorporatedBatgirl (vol. 3) n. 22, agosto 2011.Batman Incorporated: Leviathan Strikes! (vol. 1) n. 1, febbraio 2012. scontrandosi nuovamente col padre.Batgirl (vol. 3) n. 23-24, settembre-ottobre 2011.
New 52 e Rinascita