Harry Potter e la camera dei segreti (titolo originale in inglese: Harry Potter and the Chamber of Secrets) è il secondo romanzo della saga high fantasy Harry Potter, scritta da J. K. Rowling e ambientata principalmente nell'immaginario Mondo magico durante gli anni novanta del XX secolo.
Ideato proprio nei primi anni novanta, Harry Potter e la Camera dei Segreti fu pubblicato poi nel 1998. Tradotto in 77 lingue, tra cui il latino e il greco antico, resta una delle più popolari opere letterarie del XX secolo. In Italia è stato pubblicato da Adriano Salani nell'ottobre 1999, con illustrazioni di Serena Riglietti e traduzione di Marina Astrologo.
Nel 2002 ne è stato tratto un adattamento cinematografico distribuito da Warner Bros. e diretto da Chris Columbus, che ha incassato quasi 880 milioni di dollari al botteghino mondiale.
Trama A Privet Drive, durante le vacanze estive, mentre la famiglia Dursley ha invitato a cena i coniugi Mason, due potenziali clienti della ditta di zio Vernon, Harry Potter viene relegato nella sua nuova stanza, dove si domanda perché i suoi amici non gli abbiano scritto durante tutta l'estate. Un elfo domestico di nome Dobby compare all'improvviso nella stanza di Harry e lo avverte di non tornare a Hogwarts, poiché altrimenti la sua vita sarebbe in pericolo. L'elfo poi confessa di aver nascosto le lettere degli amici di Harry per fargli credere che si fossero dimenticati di lui, sperando che a seguito di ciò il ragazzo non avrebbe più voluto tornare ad Hogwarts. Nonostante tutto, Harry vuole tornare a scuola, perciò Dobby decide di eseguire una magia, facendo cadere a terra la torta preparata da zia Petunia, per poi scomparire. Un gufo irrompe nel salotto dei Dursley, spaventando i Mason e portando a Harry una lettera ufficiale del Ministero della Magia, nella quale gli viene ricordato il divieto per i maghi minorenni di effettuare magie al di fuori della scuola (anche se l'incantesimo non è stato compiuto da lui) e viene avvertito che, se il fatto si ripeterà, verrà espulso. I Mason fuggono terrorizzati e zio Vernon, avendo scoperto che Harry non può fare magie fuori dalla scuola, decide di non permettergli di tornare ad Hogwarts, rinchiudendolo nella sua stanza e mettendogli delle sbarre alla finestra.
Quella stessa notte, i giovani fratelli Weasley (Ron e i gemelli Fred e George), a bordo di una vecchia Ford Anglia volante rubata al padre Arthur, liberano Harry e lo portano a casa Weasley, detta La Tana. Qui viene accolto affettuosamente dalla signora Weasley e da suo marito Arthur che lavora nell'Ufficio per lUso Improprio dei Manufatti dei Babbani, ufficio che si propone di dare la caccia ai maghi che usano la magia ai danni dei babbani. Quando Harry e i Weasley vanno a Diagon Alley per comprare materiale scolastico, presenziano alla promozione del libro autobiografico Magicamente Io del vanesio Gilderoy Allock, futuro professore di Difesa contro le Arti Oscure in sostituzione di Quirinus Raptor. Il gruppo incontra anche Draco Malfoy e suo padre Lucius, il quale, al pari del figlio, non perde occasione per irritare il giovane mago magnificando Voldemort, per farsi beffe di Hermione ricordando le sue origini babbane e per deridere anche i Weasley, notando che, malgrado l'incarico ricoperto da Arthur al Ministero della Magia, devono accontentarsi di acquistare libri di seconda mano.
Il primo settembre, Ron e Harry tentano di accedere al binario 9 ¾ per prendere l'Espresso per Hogwarts ma non vi riescono, in quanto il passaggio magico tra i binari 9 e 10 sembra essere chiuso. Perso il treno, i due amici decidono di raggiungere la scuola guidando l'auto volante ma, una volta arrivati nei pressi di Hogwarts, si schiantano su un albero secolare presente nel parco della scuola, il Platano Picchiatore, che colpisce ripetutamente la loro auto rompendo la bacchetta di Ron. A seguito di ciò e del fatto che l'auto volante è stata avvistata da alcuni babbani, i due ragazzi rischiano l'espulsione, ma vengono graziati dal professor Silente e dalla professoressa McGranitt, che comunque è intenzionata ad informare le loro famiglie del fatto ed a punirli.
Qualche tempo dopo, durante la notte di Halloween, lungo i corridoi di Hogwarts, Harry inizia a sentire una voce fredda, perfida e sibilante che gli altri non riescono ad udire. Cercando la fonte della voce, Harry, Ron ed Hermione trovano Mrs Purr, la gatta del custode del castello, il signor Gazza, pietrificata. Vicino a lei, sul muro, c'è una scritta che dice “La camera dei segreti è stata aperta, temete, nemici dell'erede!”.
Pochi giorni dopo, a lezione, dietro richiesta degli studenti, il professor Rüf, il fantasma che insegna Storia della Magia, racconta che la scuola di Hogwarts venne fondata circa 1000 anni prima dai quattro maghi più celebri dell'epoca: Godric Grifondoro, Salazar Serpeverde, Tosca Tassorosso e Priscilla Corvonero. All'inizio i quattro fondatori vivevano in armonia, ma poi nacquero dei contrasti tra Salazar Serpeverde e gli altri tre, perché Serpeverde non voleva ammettere ad Hogwarts i figli di babbani dotati di poteri magici. Salazar lasciò quindi la scuola ma, prima di andarsene, secondo una leggenda, costruì una stanza nei sotterranei che avrebbe potuto essere aperta solamente da un suo erede e al cui interno si celava un mostro che, qualora liberato, avrebbe epurato Hogwarts dai figli di babbani. Harry, Ron e Hermione sospettano che l'erede sia Malfoy e decidono pertanto di usare la Pozione Polisucco, che consente di assumere l'aspetto di un'altra persona per un'ora, per estorcergli informazioni.
Durante la preparazione della pozione, che richiede circa un mese, comincia il torneo scolastico di Quidditch e, durante la prima partita, Harry viene inseguito e ferito da un Bolide palesemente manomesso, che sembra voler abbattere solo lui a tutti i costi. Costretto a passare una notte in infermeria, il ragazzo riceve una visita improvvisa di Dobby, che ammette di essere stato lui a stregare il Bolide e a bloccare il passaggio per il binario 9 ¾, per allontanarlo da Hogwarts in modo da salvargli la vita. Quella stessa notte Colin Canon, uno studente di Grifondoro del primo anno appassionato di fotografia e che nutre una vera e propria venerazione verso Harry, viene trovato pietrificato.
A seguito di ciò, il professor Allock decide di fondare il Club dei Duellanti per insegnare agli studenti a difendersi. Il primo incontro si svolge tra Harry e Malfoy: quest'ultimo fa apparire un serpente che sembra voler attaccare un ragazzo di nome Justin Finch-Fletchley, e Harry, per impedirglielo, senza accorgersene, inizia a parlare in Serpentese. Si scopre quindi che Harry è un Rettilofono, rara abilità appartenuta anche a Salazar Serpeverde e ritenuta segno di magia oscura. Per questo motivo, alcuni studenti si convincono che Harry sia l'erede di Serpeverde ed iniziano ad evitarlo. La situazione peggiora ulteriormente quando Justin Finch-Fletchley e il fantasma Nick-Quasi-Senza-Testa, lo spettro ufficiale della Casa di Grifondoro, vengono trovati pietrificati, con Harry che, casualmente, si ritrova a passare di lì proprio in quel momento.
Durante le vacanze di Natale Hermione finisce di preparare la pozione Polisucco. Harry e Ron quindi assumono le sembianze rispettivamente di Goyle e Tiger, si infiltrano nella sala comune di Serpeverde e scoprono che Malfoy non solo non è l'erede di Serpeverde ma non ha nemmeno la minima idea di chi esso sia; allo stesso tempo, però, Draco dice di aver saputo da suo padre che la Camera dei Segreti è già stata aperta cinquant'anni prima e che in tale occasione è morta una studentessa nata babbana. Qualche giorno dopo, Harry e Ron trovano un vecchio diario appartenuto ad uno studente chiamato Tom Orvoloson Riddle. Le pagine del diario sono tutte bianche ma, successivamente, Harry scopre che scrivendo su di esso è possibile comunicare con Riddle, il quale accetta di mostrargli degli eventi accaduti cinquant'anni prima. Harry viene quindi risucchiato nel diario e, assistendo come uno spettatore esterno, scopre che a quel tempo Hagrid era stato accusato di aver aperto la Camera dei Segreti e di aver fatto uscire il mostro che vi era rinchiuso, responsabile della morte di una studentessa nata babbana, proprio come Malfoy aveva detto. All’epoca si ritenne che il mostro fosse un'Acromantula di nome Aragog, trovata in possesso di Hagrid, che però riuscì a farla scappare nella Foresta Proibita. Harry si rende conto che è questo il motivo per cui Hagrid è stato espulso da Hogwarts, con il divieto di praticare la magia.
Pochi giorni dopo, il diario di Riddle viene rubato dalla camera di Harry mentre Hermione ed il prefetto di Corvonero Penelope Light vengono ritrovate pietrificate in biblioteca. Hagrid viene quindi arrestato dal Ministro della Magia in persona, Cornelius Caramell, per poi essere condotto ad Azkaban, la prigione dei maghi, con l'accusa di aver riaperto la Camera dei Segreti. Anche Silente viene allontanato da Hogwarts per decisione di Lucius Malfoy e degli altri consiglieri della scuola, essendo stato ritenuto non in grado di gestire la situazione. Prima di venire portato via, Hagrid consiglia a Harry e Ron di seguire i ragni fin dentro la Foresta Proibita. I due ragazzi lo fanno, seppure Ron, terrorizzato dai ragni, sia molto riluttante.
Nella foresta, i due amici incontrano il gigantesco Aragog, che rivela loro di non essere lui il mostro della Camera dei Segreti, per poi farli aggredire dai suoi figli; i due vengono salvati dall'arrivo dell'auto del padre di Ron. Tornati al castello, Harry e Ron trovano un appunto in mano ad Hermione dal quale si scopre che la ragazza, prima di essere aggredita, aveva risolto il dilemma: il mostro è un Basilisco, un enorme serpente dalle zanne velenosissime che vive per secoli ed uccide con lo sguardo (sguardo che invece pietrifica se osservato indirettamente), che si sta spostando nel castello attraverso le tubature. Il Basilisco, ovviamente, era stato messo nella Camera dei Segreti da Salazar Serpeverde circa un millennio prima. Harry, ripensando al racconto di Aragog, capisce che la ragazza nata babbana uccisa cinquant'anni prima è Mirtilla Malcontenta, il fantasma che infesta uno dei bagni delle ragazze al terzo piano, che la terribile voce che sentiva era proprio quella del Basilisco e che solo lui riusciva a sentirla in quanto Rettilofono.
A questo punto la sorella minore di Ron, Ginny Weasley, scompare, portata dal mostro all'interno della Camera, quindi gli altri insegnanti decidono di lasciare che sia il professor Allock ad affrontare il mostro. Harry e Ron si offrono di aiutarlo e scoprono che in realtà Allock non ha mai compiuto nessuna delle gesta di cui si vanta tanto: esso è abile solo negli incantesimi di memoria, che ha lanciato sui maghi e sulle streghe che furono i reali artefici delle imprese in modo da attribuirsene poi il merito. I due ragazzi, nonostante tutto, lo costringono a scendere con loro nella Camera dei Segreti, la cui entrata si trova nel bagno di Mirtilla Malcontenta. Harry riesce ad aprire l'ingresso parlando in Serpentese. Una volta entrati nella Camera, però, Allock si impossessa della bacchetta di Ron e tenta di lanciare un incantesimo di memoria sui ragazzi: essendo la bacchetta di Ron rotta, l'incantesimo gli si ritorce contro, facendogli perdere totalmente la memoria. L'incantesimo provoca anche il crollo di una parete, dividendo il gruppo.