Slow è una canzone synth pop registrata dalla cantautrice australiana Kylie Minogue, contenuta nel suo nono album in studio Body Language. È inclusa nel suo terzo Greatest Hits, Ultimate Kylie, e nel sesto, The Best of Kylie Minogue . Scritta da Kylie Minogue, Dan Carey, Emilíana Torrini e prodotta da Sunnyroads, la canzone è il singolo di lancio dell'album ed è stata pubblicata il 3 novembre 2003.
Slow ha ricevuto recensioni molto positive dai critici e dai fan, che hanno trovato nel singolo una forte differenza dai precedenti nel suono e nello stile. Slow è stata marcata anche come la migliore canzone dell'album, e spesso anche di Kylie. Slow è stata nominata ai 47° Grammy Award nella categoria Miglior Canzone Dance. Slow ha riscontrato un grande successo commerciale, arrivando in prima posizione nella nativa Australia, in Danimarca, Spagna e nel Regno Unito. Ha ottenuto buoni risultati anche in altri Paesi, entrando in top ten in Finlandia, Ungheria, Norvegia, Irlanda, Canada, Nuova Zelanda e Germania. Ha avuto meno successo nella Billboard Hot 100, fermandosi alla #93, ma è arrivata alla prima posizione della Hot Dance Club Songs, diventando la terza canzone di Kylie a riuscire ad arrivarci.
Il video musicale è stato girato a Barcellona, in Spagna. Esso mostra Kylie sdraiata vicino ad una piscina, circondata da un cast seminudo, sdraiato di pancia o di fianco, che si mette in varie pose. Slow è stata cantata dal vivo durante molti tour della cantante, come lo Showgirl: The Greatest Hits Tour ed il KylieX2008.
Kylie ha affermato che Slow è la canzone più bella che abbia inciso.
Antefatti e composizione Slow fu scritta da Kylie Minogue, Dan Carey ed Emilíana Torrini e prodotta dagli stessi Carey e Torrini insieme a Sunnyroads. Nel 2009 Torrini raccontò come venne coinvolta nella scrittura del brano, spiegando: «Fu come se fossi entrata per sbaglio sotto i riflettori con un “Ehi! Tu!”. Tutto sembrò piuttosto surreale. Ancora oggi penso che il team di Kylie stesse cercando di chiamare Jamelia e abbia semplicemente composto il numero sbagliato. Sarebbe ancora più divertente se fosse davvero andata così». Nel testo, Minogue invita un uomo incontrato in un club a rallentare e a ballare con lei. Secondo la cantante, le parole della canzone parlano di come tempo e spazio assumano un significato diverso quando si incontra qualcuno. Aggiunse inoltre di aver amato il particolare effetto di attrazione e rilascio del brano, sottolineando come la combinazione tra musica e testo restituisse chiaramente questa sensazione.
Dal punto di vista musicale, Slow è un brano elettropop e synth-pop ispirato agli anni Ottanta. La produzione risultò volutamente semplice e minimalista e venne descritta come una fusione elettro-pop e disco, con ritmi crepitanti e pulsanti e sovraincisioni vocali morbide e sensuali. Il pezzo incorporò anche elementi di electroclash e musica da club. Secondo Tom Ewing di Freaky Trigger, la linea di basso delicata e il tappeto sonoro “scintillante” derivarono dal genere microhouse, allora molto diffuso, e ricordarono le produzioni dell’etichetta tedesca Kompakt. Dom Passantino di Stylus Magazine lo definì in modo simile come una forma di techno minimalista tedesca, paragonandola ai lavori di Reinhard Voigt. Anche Alex Macpherson di The Guardian, in un articolo dedicato al minimal techno tedesco, affermò che Slow fosse «essenzialmente una traccia minimal alla quale era stata aggiunta una voce pop», considerandola uno dei primi esempi di questo stile a raggiungere il successo mainstream. Tim Sendra di AllMusic la interpretò invece come una rilettura della disco, in particolare del sottogenere della space disco.
Alla fine del 2012 Minogue reincise Slow per includerla nel suo album orchestrale The Abbey Road Sessions. In questo progetto la cantante rielaborò sedici brani del proprio repertorio con un’orchestra, che vennero descritti come reinterpretazioni prive della patina disco e degli effetti vocali originali. In questa nuova versione, Slow assunse un’impronta più vicina al jazz e al trip hop, mantenendo un’interpretazione vocale sensuale e seduttiva. La canzone fu composta nella tonalità di si bemolle minore.
Copertina
Slow fu pubblicato come singolo principale del nono album in studio di Kylie Minogue, Body Language, dalla Festival Mushroom Records in Australia e dalla Parlophone in Europa il 3 novembre 2003.
La copertina del singolo, così come altri servizi fotografici promozionali legati all’album, realizzati dai fotografi di moda Mert Alas e Marcus Piggott, mostrano Minogue in posa con un top corto a righe bianche e nere che lascia intravedere l’addome e pantaloni a vita bassa. Il suo look ricordava quello della attrice e cantante francese Brigitte Bardot. Minogue descrisse i servizi fotografici promozionali come “la perfetta combinazione di civetteria, dolcezza e rock 'n' roll” e rivelò che “Li scattammo in location nel sud della Francia, quindi fu facile canalizzare lo spirito di Brigitte Bardot. È un’icona straordinaria, soprattutto in quel periodo in cui lavorava con Serge Gainsbourg.”
Accoglienza
Slow ricevette un’accoglienza entusiastica da parte della critica musicale. Ethan Brown di New York lodò la produzione del brano e commentò: «Tutto ciò che arriva in cima alle classifiche dovrebbe suonare bene quanto “Slow” di Kylie Minogue». Ritenne inoltre che la maggior parte dei brani di Body Language ne imitasse il suono, pur osservando che nessuna delle altre tracce raggiunse il livello di Slow, e concluse affermando che «“Slow” avrebbe dovuto diventare un modello per i cantanti pop che si considerano degli esteti». Adrien Begrand di PopMatters definì la canzone «uno dei singoli più forti» della carriera di Minogue, apprezzando l’approccio minimalista e l’arrangiamento essenziale. La recensione di Spin elogiò la performance vocale della cantante, sostenendo che fosse capace di «far arrivare tutti i ragazzi nel cortile». Eric Seguy di Stylus Magazine mise in evidenza il carattere esigente della voce di Minogue, affermando che l’ascoltatore «si aprì alle richieste di Kylie ed era disposto a ricorrere a qualsiasi mezzo pur di impressionarla». Sal Cinquemani di Slant Magazine ritenne che il brano fosse uno dei pochi di Body Language ad avvicinarsi all’energia da club di Fever. Chris True di AllMusic lo indicò come uno dei momenti migliori dell’album. Olive Pometsey di GQ lo giudicò il brano migliore e più «seducente» di Minogue, concludendo che «con voci soffiate sopra sintetizzatori sensuali, è il tipo di canzone che accompagnerebbe perfettamente quel momento in cui incroci per caso lo sguardo di uno sconosciuto attraente in un club; è effettivamente una traccia più lenta, ma non va scartata per questo motivo».
Anche la versione inclusa in The Abbey Road Sessions suscitò reazioni positive. Tim Sendra di AllMusic apprezzò l’interpretazione «sensuale in chiave trip hop» del brano e la segnalò come uno dei punti di forza dell’album. Nick Levine di BBC Music ritenne che Slow avesse ricevuto «la trasformazione più sorprendente» del disco e la descrisse come «uno shuffle jazz sinuoso, impreziosito da una performance vocale ammaliante». Annie Zaleski di The A.V. Club ne apprezzò l’eleganza, definendola «un invito seducente e sinuoso». Philip Matusavage di MusicOMH valorizzò le influenze jazz, osservando che «suggerisce che Kylie e il jazz potrebbero dare vita a risultati straordinari». Jeff Katz di Idolator la indicò come la «rielaborazione più sorprendente» dell’album. Jude Rogers di The Quietus, al contrario, ritenne che la canzone non «reagisse bene a questo trattamento orchestrale».
Riconoscimenti
Sal Cinquemani di Slant Magazine inserì Slow al quinto posto nella sua lista delle Top 10 Singles & Videos of 2004, definendola «una delle tracce più incandescenti dell’anno». Alla cerimonia degli Ivor Novello Awards del 2004, Slow ottenne una candidatura nelle categorie Best Contemporary Song e International Hit of the Year, ma perse rispettivamente a favore di Stronger Than Me di Amy Winehouse e White Flag di Dido.
Alla 47ª edizione dei Grammy Awards, tenutasi nel 2005, il brano venne candidato come Best Dance Recording, ma il premio venne assegnato a Toxic di Britney Spears, canzone che era stata originariamente scritta per Minogue.
Per celebrare San Valentino il 14 febbraio 2012, la società britannica di gestione dei diritti d’autore PRS for Music compilò una lista delle dieci «canzoni più sexy» di sempre, collocando Slow al primo posto. Nel 2012 Minogue scelse Slow come la sua canzone preferita in assoluto tra i suoi venticinque anni di carriera; nel 2023 la citò come punto di riferimento per il suo album di quell’anno, Tension. Scrivendo per l’Herald Sun, Cameron Adams la posizionò al quinto posto nella classifica delle migliori canzoni della cantante in occasione del suo cinquantesimo compleanno, definendola «la cugina emotiva di Can't Get You Out of My Head – anch’essa costruita su un impulso elettronico apparentemente semplice, ma con un tono molto più oscuro; vocalmente Kylie passò dal distacco alla carnalità nello spazio di una strofa e, in qualche modo, “Slow” suonò come se tutto e niente stessero accadendo nello stesso momento».
Successo commerciale
Nel paese natale di Kylie Minogue, l’Australia, Slow entrò e raggiunse il primo posto nella Australian Singles Chart, rimanendo complessivamente 11 settimane in classifica. In questo territorio, la canzone fu successivamente certificata platino dall’Australian Recording Industry Association per vendite di 70.000 unità.
In Austria, la canzone entrò nella Austrian Singles Chart alla posizione 24 e raggiunse il numero 20, restando in classifica per un totale di 13 settimane. Nella regione fiamminga di Belgio di lingua olandese, il brano entrò nella Ultratop alla posizione 15 e raggiunse il numero 9, restando in classifica per 10 settimane.
In Canada, la canzone raggiunse il sesto posto nella Canadian Singles Chart. In Danimarca, entrò e raggiunse il primo posto nella Danish Singles Chart, rimanendo in classifica per nove settimane. In Francia, la canzone entrò e raggiunse il numero 45 nella French Singles Chart, restando in classifica per 18 settimane. In Germania, raggiunse l’ottavo posto nella German Singles Chart. In Italia, la canzone entrò nella Italian Singles Chart al numero 9 e raggiunse il numero 6, restando in classifica per otto settimane. In Nuova Zelanda, la canzone entrò nella New Zealand Singles Chart al numero 10 e raggiunse il numero 9, rimanendo in classifica per sei settimane. *Slow* debuttò inoltre al primo posto in Spagna.
Nel Regno Unito, la canzone debuttò al primo posto nella UK Singles Chart con 48.500 copie nella prima settimana, diventando il settimo singolo numero uno di Minogue nella regione. Ottenne per lei il record di artista femminile ad aver trascorso più tempo al vertice della classifica britannica. Ad oggi, è il suo ultimo singolo a raggiungere il numero uno nel paese. Il singolo rimase nella top ten per due settimane e nella top cento per quindici settimane.
Negli Stati Uniti, Slow raggiunse il numero 91 nella Billboard Hot 100 e il numero uno nella Dance Club Play chart, rispettivamente. Ad oggi, è l’ultimo ingresso di Minogue nella Billboard Hot 100.
Video musicale