Codice IATA: MSJ; codice ICAO: RJSM. è una base militare degli Stati Uniti d'America situata nel territorio comunale della città di Misawa, nella prefettura di Aomori, regione di Tōhoku, nella parte settentrionale dell'isola di Honshū, in Giappone. Si trova a 4,8 km ad ovest dell'oceano Pacifico, a 16 km a sud ovest di Towada, a 29 km a nord-ovest di Hachinohe, a 684 km a nord di Tokyo.
Sinossi Misawa è la sola installazione multiforze di servizio combinato nel Pacifico. Ospita tre forze armate USA (esercito, marina, e aeronautica) oltre alla Forza di Autodifesa Giapponese (JASDF).Componente aeronautica. Impegna 5 200 militari americani, 350 civili statunitensi e 900 dipendenti pubblici giapponesi.
La base aerea di Misawa è anche uno scalo per voli civili regolari, condotti da Japan Airlines che la collegano all'aeroporto di Tokyo-Haneda ed all'Osaka International Airport. È uno dei pochi aeroporti "misti" (civili e militari) della "griglia" difensiva statunitense.
Il sito di sorveglianza spaziale di Misawa (passivo, a radiofrequenza) è utilizzato per tracciare i satelliti usando i segnali da loro trasmessi. Fornisce anche la "copertura" dei satelliti geosincroni utilizzando il Deep Space Tracking System (DSTS).Globalsecurity.org. Il Misawa Security Operations Center (MSOC), sito nella porzione nordoccidentale della base, è ritenuto una delle più grandi stazioni terrestri di ECHELON.
Unità militari attuali Il 35th Fighter Wing dell'USAF è il reparto "padrone di casa" a Misawa. Lo stormo esegue quotidianamente voli di addestramento con gli F-16 in dotazione, allo scopo di mantenere la propria soglia di prontezza operativa. I suoi piloti compiono esercitazioni con armi aria-aria sopra il mare e affinano la loro destrezza nell'impiego di armi aria-terra sul Draughn Gunnery Range situato a 18 km a nord di Misawa.
Al 35th Fighter Wing sono assegnati cinque gruppi: 35th Maintenance Group, 35th Logistics Group, 35th Medical Group, 35th Operations Group e 35th Support Group. Gli squadroni operativi di caccia sono: 13th Fighter Squadron "Panthers", contraddistinto da una striscia rossa sulla coda 14th Fighter Squadron "Samurais", contraddistinto da una striscia gialla sulla coda
Entrambi gli squadroni utilizzano F-16C/D nella configurazione "Block 50" - Wild Weasel, ed usano pertanto il codice di coda "WW".
Come abbiamo detto, la base ospita - oltre al reparto "principale" appena descritto - anche una quantità di altre unità militari, sia USA, sia della JASDF.Japan Air Self Defense Force. In particolare: COMFARWESTPAC AIMD MISAWA U.S. NAVY Naval Air Facility Misawa (U.S. Navy) Commander, Patrol and Reconnaissance Force Seventh Fleet (USN) Navy Information Operations Command Misawa, già noto come Naval Security Group Activity Misawa (USN) 373rd Intelligence Group (USAF) 301st Intelligence Squadron (USAF) 373rd Mission Support Squadron (USAF) 403rd Military Intelligence Detachment, in precedenza denominato 750th Military Intelligence Company (U.S. Army) JASDF Northern Air Defense Force Headquarters JASDF 3rd Air Wing CUBIC Defense Applications ACMI
Storia Principali comandi
Far East Air Forces, (settembre-dicembre 1945) Pacific Air Command, United States Army, (dicembre 1945 - gennaio 1947) Far East Air Forces, (gennaio 1947 - luglio 1957) United States Pacific Air Forces, (luglio 1957 - luglio 1972) United States Air Force Security Service, (luglio 1972 - ottobre 1978) United States Pacific Air Forces, (ottobre 1978 - oggi)
Unità operanti nella base
32d Army Engineering Construction Group (settembre 1945 - agosto 1948) 49th Fighter Wing (agosto 1948 - dicembre 1950) 6163d Air Base Wing (dicembre 1950 - novembre 1951) 116th Fighter-Bomber Wing (novembre 1951 - luglio 1952) 6016th Air Base Wing (luglio 1952 - novembre 1953) 49th Fighter-Bomber Wing (novembre 1953 - ottobre 1957) 6139th Air Base Group (ottobre 1957 - gennaio 1964)
439th Air Base Group (gennaio 1964 - gennaio 1968) 475th Tactical Fighter Wing (gennaio 1968- marzo 1971)** 6122d Air Base Group (marzo 1971 - luglio 1972) 6920th Air Base Group (luglio 1972 - ottobre 1978) 6112th Air Base Group (ottobre 1978 - luglio 1984) 432d Tactical Fighter Wing (luglio 1984 - ottobre 1994) 35th Fighter Wing (ottobre 1994 - oggi)
.** Servizi generali di caserma a cura dellAir Base Group.
Principali unità distaccate
49th Fighter Wing (agosto 1948 - dicembre 1950) 27th Strategic Fighter Wing (ottobre 1952 - luglio 1953) 39th Air Division (marzo 1952 - gennaio 1968) 49th Fighter-Bomber Wing (novembre 1953 - ottobre 1957) 439th Tactical Fighter Wing (gennaio 1964 - gennaio 1968)
475th Tactical Fighter Wing (gennaio 1968 - marzo 1971) 432d Tactical Fighter Wing (luglio 1984 - ottobre 1994) 35th Fighter Wing (ottobre 1994 - oggi) 3rd Space Surveillance Squadron (USAF) (operazioni terminate nel 2001) Detachment 3, 18th Intelligence Squadron (USAF) (operazioni terminate nel 2001) Company E Marine Support Battalion (USMC) (operazioni terminate nel 2000)
Storia operativa Origini Ciò che oggi chiamiamo Misawa Air Base ha effettivamente avuto un qualche utilizzo militare fin dal Periodo Meiji,Ovvero, dal 23 ottobre 1868 al 30 luglio 1912. quando era usato come centro di addestramento per la cavalleria dell'esercito imperiale.
Nel 1870 l'imperatore nipponico istituì nell'area dell'odierna base una stazione di monta per la locale cavalleria, e vi mantenne la propria (Tenno Heika) fino al 1931, anno in cui il conflitto sino-giapponeseUfficialmente svoltosi tra il 1937 ed il 1945. ne impose l'utilizzo in Cina. Misawa rimase un centro di addestramento della cavalleria fino al 1938, quando vi si costruì la prima pista di decollo dell'aviazione del Sol levante.
Misawa fu il sito di decollo del primo volo trans-pacifico senza scalo (1931), eseguito da Clyde Pangborn e Hugh Herndon: partiti con “Miss Veedol” (un velivolo Bellanca Skyrocket J-300 Long-Distance Special) dalla base che descriviamo, atterrarono 41 ore dopo a Wenatchee.Hqairforce.com/Miss Veedol.
Nel 1938, l'esercito imperiale adibì Misawa a base aerea per bombardieri a lungo raggio. All'inizio del 1941 il Reparto Volo Gensan si addestrava a Misawa. Nel 1942 passò in gestione al Dai-Nippon Teikoku Kaigun Kōkū Hombu (Servizio aeronautico della Marina Imperiale), ed in particolare fu assegnata al 22º Stormo; vi si praticarono, in quel periodo, attività di ricerca e sviluppo. Nel 1944 furono costruite infrastrutture per i Kamikaze.
Seconda guerra mondiale Nel corso della Seconda guerra mondiale, l'area di Misawa fu gravemente danneggiata dai caccia e dai bombardieri USA.Indicativamente, nel 90% della superficie. Il finitimo Lago Ogawara fu - da quanto viene riferito - usato dalla Marina imperiale per addestrarsi all'attacco di Pearl Harbor (7 dicembre 1941), poiché morfologicamente affine al teatro di tale azione, ed anche perché la sua piatta profondità ne faceva un luogo ideale per esercitarsi negli attacchi con siluri.
Nel settembre 1945 iniziò l'occupazione americana. Fu necessario che gli ingegneri militari ricostruissero Misawa quasi di sana pianta per renderla utilizzabile dall'USAF. Durante la guerra di Corea e quella del Vietnam Misawa servì da appoggio per le missioni dei caccia. La base fu anche il punto di lancio per i sorvoli di sorveglianza clandestina (vedi box a margine) su Cina ed Unione Sovietica negli anni cinquanta.
Dopo la ricostruzione delle infrastrutture nell'immediato dopoguerra, il primo reparto di aviazione USA permanentemente "residente" fu il 613th Air Control and Warning Squadron (613th AC&W Sq), che si insediò il 15 luglio 1946 e fu responsabile del controllo aereo per il decennio successivo.
49th Fighter Bomber Wing
Il primo stormo caccia operativo fu il 49th Fighter-Bomber Group, riassegnato a Misawa il 31 marzo 1948. Il "49°" gruppo caccia in questione aveva alle proprie dipendenze tre squadroni operativi (7°, 8° e 9°), e disponeva di P-80 Shooting Star oltre a qualche P-61 Black WidowQuesto apparecchio, in effetti, era una sorta di sopravvissuto dell'ultimo conflitto mondiale. Il dopoguerra non segnò la fine della macchina allorché il black widow venne ancora usato per alcuni anni come caccia notturno per la difesa aerea del territorio continentale USA, ma le sue prestazioni rendevano problematico l'eventuale contrasto ai Tu-4, bombardieri russi messi in grado di raggiungere il Nord America grazie ai serbatoi aggiuntivi sistemati al posto del tunnel di collegamento tra le due sezioni del comparto equipaggio (sopra il vano portabombe). specializzato per le missioni notturne. Il "49°" svolse funzioni di truppa di occupazione in Giappone, e partecipò a manovre e pattugliamenti di sorveglianza essendo inquadrato nelle United States Pacific Air Forces. Nel febbraio 1950 l'unità fu rinominata 49th Fighter-Bomber Wing, ed il gruppo sin qui descritto ne rimase quale componente operativa.
Guerra di Corea Con lo scoppio della Guerra di Corea (giugno 1950), il 49th Fighter-Bomber Group, separato dal resto dello stormo, divenne uno dei primi reparti USAF inviati in Corea dal Giappone, ed i suoi squadroni tattici iniziarono le operazioni con i North American P-51 MustangProdotto a partire dal 1941, è stato uno dei più versatili caccia americani della seconda guerra mondiale, durante la quale fu schierato sul fronte europeo per contrapporsi agli aerei della Luftwaffe. Venne usato prevalentemente come caccia di scorta per le formazioni di bombardieri, ma venne impiegato anche come caccia-bombardiere. Per un breve periodo venne usato anche sul fronte giapponese. Venne impiegato anche nella guerra di Corea, nonostante fosse stato ormai superato dai primi aerei con motore a getto; in alcune aviazioni rimase in servizio fino ai primi anni ottanta., più adatti degli Shooting Star al supporto aerotattico. Il gruppo fu riunito nel dicembre 1950 al proprio stormo, quando quest'ultimo fu riassegnato alla base aerea di Tagu (K-2).Korean War Project.
A Misawa, al "49°" subentrò, nei compiti di reparto di occupazione e in quelli generali di guarnigione, il 6163d Air Base Wing. Il 41st Fighter-Interceptor Squadron del 35th Fighter-Interceptor Wing presso la base aerea di JohnsonSeymour Johnson AFB, NC su globalsecurity.org. fu rischierato a Misawa per garantire la difesa aerea a partire dal settembre 1950, venendo poi sostituito dal 40th (proveniente dalla medesima base), che rimase fino a luglio. Il 27th Fighter-Escort Wing (27th Special Operations Wing) fu trasferito da TaeguTaegu Air Base su globalsecurity.org. a Misawa in ottobre, e vi rimase fino al 20 gennaio 1953 per prestare difesa aerea mediante i turbogetti Republic F-84 Thunderjet, che si rivelarono inadeguati nel confronto con i MiG-15 nordcoreani.I Thunderjet entrarono in servizio troppo tardi per la guerra, e troppo presto per beneficiare dei progressi dell'ala a freccia dei progetti "di seconda generazione". Ebbero notorietà nella guerra di Corea, dove vennero impiegati come cacciabombardieri e come macchine di scorta ai bombardieri Boeing B-29 Superfortress. Erano migliori degli F-80, ma non potevano competere realmente con i MiG-15, pertanto non erano nemmeno in grado di difendere gli aerei scortati: il MiG aveva una velocità di salita doppia, e - a quote e velocità più elevate - manovrava molto meglio. Durante la guerra ottennero così solo 9 vittorie "ufficiali" contro i caccia sovietici al prezzo di ben 18 perdite subite. Sono piccoli numeri, ma danno l'idea di come l'aereo non potesse rivaleggiare effettivamente con i caccia sovietici, a differenza dell'F-86 Sabre, il cui vantaggio era variamente indicato in 4-14 a 1.