Per traffico di minorenni si intende il reclutamento, il trasporto, il trasferimento, l'alloggio o l'accoglienza di un minore ai fini di sfruttamento. Si tratta di un caso particolare di traffico di esseri umani regolato dal protocolli di Palermo.

Secondo la legislazione internazionale nel caso di traffico di minori non è necessario provare l'impiego di mezzi illeciti, come l'utilizzazione della forza o la frode. Inoltre un eventuale consenso del minore al reclutamento non esime dal reato.

Ai minori vittime del traffico devono essere garantite tutte le forme di protezione speciale definite dalle convenzioni internazionali, come la Convenzione Internazionale sui Diritti dell'Infanzia.

Nonostante diverse informazioni pubblicate dagli organi di stampa, non esistono statistiche attendibili sull'entità del problema.

Definizione Il primo grande strumento internazionale che affronta il traffico di bambini fa parte dei protocolli della Convenzione delle Nazioni Unite contro la criminalità organizzata transnazionale, intitolati Protocollo per prevenire, reprimere e punire la tratta di persone, in particolare donne e bambini. L’articolo 3(a) di questo documento definisce la tratta di bambini come il “reclutamento, trasporto, trasferimento, l’ospitare e/o accogliere” un bambino a scopo di sfruttamento. La definizione di tratta di minori qui fornita si applica solo ai casi di tratta che sono transnazionali e/o coinvolgono gruppi criminali organizzati; Ciononostante, la tratta di bambini viene oggi generalmente riconosciuta ben al di fuori di questi parametri. L’ILO amplia questa definizione affermando che lo spostamento e lo sfruttamento sono aspetti chiave della tratta di bambini. La definizione di "bambino" utilizzata qui è quella elencata nella Convenzione delle Nazioni Unite sui diritti dell'infanzia del 1989 che afferma: "bambino significa ogni essere umano di età inferiore a 18 anni, a meno che, secondo la legge applicabile al bambino, la maggiore età si raggiunga prima." La distinzione delineata in questa definizione è importante, perché alcuni paesi hanno scelto di fissare la "maggiore età" a un valore inferiore a 18 anni, influenzando così ciò che costituisce esattamente dal punto di vista legale la tratta di minori.

Tipi di traffico di bambini L'uso previsto o effettivo del bambino dopo la vendita non è sempre noto.

Lavoro forzato

L’obiettivo della tratta dei bambini è spesso il lavoro minorile forzato. L’UNICEF stima che, nel 2011, 150 milioni di bambini di età compresa tra 5 e 14 anni nei Paesi in via di sviluppo siano stati coinvolti nel lavoro minorile. Inoltre, l'UNICEF affermò che almeno 100 milioni di bambini fossero ancora costretti a lavorare nel 2020. All'interno di questo numero, l'ILO riferisce che il 60% dei bambini lavoratori si trova nel settore agricolo. Uno studio comparativo tra i tassi di lavoro minorile domestico nelle regioni urbane e rurali dell’Africa subsahariana rivela che l’84,3% dei bambini lavoratori si trova nel settore rurale. In queste regioni, il 99,8% dei bambini dai cinque ai quattordici anni sono coinvolti nel lavoro minorile per qualche forma di attività economica. L'ILO stima inoltre che 115 milioni di bambini siano impegnati in lavori pericolosi, come il sesso o il traffico di droga. Nel complesso, il lavoro minorile può assumere molte forme, tra cui la servitù domestica, il lavoro nell’agricoltura, nei servizi e nelle industrie manifatturiere. Inoltre, secondo diversi ricercatori, la maggior parte dei bambini è costretta a lavorare a basso costo e lavora in case, fattorie, fabbriche, ristoranti e barBeyrer 2004, p. 16; Gozdziak & MacDonnell 2007, p. 171; Vinkovic 2010, p. 88.. I bambini rappresentano manodopera a basso costo e inoltre sono in grado di svolgere lavori che gli adulti non possono fare a causa delle loro dimensioni. Un esempio di ciò è l’industria della pesca in Ghana. I bambini riescono a liberare più facilmente i pesci dalle reti grazie alle loro mani piccole. Pertanto i loro servizi sono molto richiesti e il lavoro minorile rimane una conseguenza attuale della tratta di bambini.

I bambini vittime della tratta possono essere sfruttati sessualmente, utilizzati nelle forze armate, nel traffico di droga e nell'accattonaggio minorile. L'ILO stima che nel periodo 2004-2008 si sia verificata una riduzione del 3% nell’incidenza del lavoro minorile; ciò è in contrasto con un precedente rapporto dell'ILO che rilevava che nel 2000-2004 c'era stata una riduzione del 10%. L’ILO sostiene che, a livello globale, il lavoro minorile sta lentamente diminuendo, tranne che nell’Africa subsahariana, dove il numero di bambini lavoratori è rimasto relativamente costante: 1 bambino su 4 di età compresa tra 5 e 17 anni lavora in questa regione. Nel 2018 l'UNICEF ha riferito che il 31% del lavoro minorile totale si trova in Africa occidentale. In questa regione, circa il 16% dei bambini tra i sei e i quattordici anni lavora. Il rapporto rileva inoltre che il 43% del lavoro minorile nell'Africa subsahariana è dovuto alla migrazione e alla tratta di bambini. Un’altra importante tendenza globale riguarda il numero di bambini lavoratori nella fascia di età 15-17 anni: negli ultimi cinque anni è stato segnalato un aumento del 20% nel numero di questi bambini lavoratori. Un esempio di tale tendenza si è verificato negli Stati Uniti quando McCabe indica che negli anni '90 grandi aziende come Gap e Nike utilizzavano "fabbriche sfruttatrici" industriali che sfruttavano bambini vittime della tratta per realizzare i prodotti desiderati. Dopo ulteriori indagini sullo scandalo del lavoro minorile, sono state scoperte le pericolose condizioni di lavoro nelle fabbriche della società Gap. I bambini lavoravano in fabbriche mal gestite e pericolose, erano vittime di abusi e venivano pagati molto al di sotto del salario minimo. Negli anni che seguirono scandali simili si verificarono in altre parti dell'Asia e dell'Africa.

Rispondendo a questi casi, nel 2011 i membri del Segretariato generale delle Nazioni Unite hanno tentato di ridurre il numero di violazioni all'interno dei sistemi aziendali implementando il quadro delle Nazioni Unite "Protect, Respect and Remedy", un rapporto che stabilisce i principi guida sulle società transnazionali e altre imprese commerciali e diritti umani. Approvato nella Risoluzione 17/4 dal Consiglio per i diritti umani il 16 giugno 2011, il rapporto delinea tre principi fondamentali: 1) L'obbligo esistente dello Stato di rispettare, proteggere e realizzare i diritti umani e le libertà fondamentali, 2) Il ruolo delle imprese commerciali che svolgono funzioni specializzate, tenuti a rispettare tutte le leggi applicabili e a rispettare i diritti umani, e 3) La necessità che i diritti e gli obblighi siano abbinati a rimedi adeguati ed efficaci in caso di violazione. La risoluzione ha tentato di stabilire una comprensione universale delle condizioni di lavoro adeguate e ha stabilito sanzioni per quelle aziende che violano i principi guida. Inoltre, sono state rivelate ricerche sulle conseguenze durature per i lavoratori i cui diritti sono stati violati. Eppure nel 2018 si è scoperto che ancora 218 milioni di bambini lavorano a tempo pieno, molti dei quali sono assunti dai proprietari delle fabbriche per abbassare i costi di produzione.

Sfruttamento sessuale

Il protocollo facoltativo sulla vendita di bambini, la prostituzione infantile e la pornografia infantile è un protocollo della Convenzione sui diritti dell'infanzia, adottato formalmente dalle Nazioni Unite nel 2000. Questo protocollo impone formalmente agli Stati di vietare la vendita di bambini, la prostituzione minorile e la pornografia infantile. Secondo l'ILO, lo sfruttamento sessuale dei bambini comprende tutte le seguenti pratiche e attività:

"L'utilizzo di ragazze e ragazzi in attività sessuali remunerate in denaro o in natura (comunemente noto come prostituzione minorile) per strada o al chiuso, in luoghi come bordelli, discoteche, centri massaggi, bar, alberghi, ristoranti, ecc." "La tratta di ragazze, ragazzi e adolescenti a scopo sessuale" "Turismo sessuale minorile" "La produzione, promozione e distribuzione di materiale pornografico che coinvolge bambini" "L'uso dei bambini negli spettacoli sessuali (pubblici o privati)"

Sebbene misurare la portata di questa pratica sia difficile a causa della sua natura criminale e segreta, l'ILO stima che ci siano almeno 1,8 milioni di bambini vittime di tratta sessuale in tutto il mondo, mentre il Rapporto 2006 dell'UNICEF sulla condizione dell'infanzia nel mondo riporta che questo numero è di 2 milioni. L'ILO ha scoperto che le ragazze coinvolte in altre forme di lavoro minorile, come il servizio domestico o la vendita ambulante, corrono il rischio più elevato di essere coinvolte nel traffico sessuale minorile a fini commerciali. Allo stesso modo, i giuristi Kendall e Funk illustrano come "le ragazze di età pari o inferiore a 12 anni siano malleabili e più facilmente addestrate ai loro potenziali ruoli di prostitute, e perché la verginità è molto apprezzata da alcuni consumatori disposti a pagare un premio". Diverse fonti, tra cui l'ILO e gli studiosi Erin Kunze e DM Hughes, sostengono inoltre che l'aumento dell'uso e della disponibilità di Internet ha rappresentato un'importante risorsa per i trafficanti, aumentando l'incidenza del traffico sessuale di minori. Infatti, nel 2009, lo sceriffo dell'Illinois Thomas J. Dart ha citato in giudizio i proprietari di Craigslist, un popolare sito di annunci online, per la loro "indennità" e "facilitazione" della prostituzione, in particolare infantile. In risposta alla pressione pubblica e legale, Craigslist ha bloccato tutti gli accessi alla sua sezione "Servizi per adulti".

Bambini nelle forze armate

Il Protocollo opzionale sul coinvolgimento dei bambini nei conflitti armati è un protocollo della Convenzione sui diritti dell'infanzia, adottato formalmente dalle Nazioni Unite nel 2000. Il protocollo afferma che mentre i volontari di età inferiore ai 18 anni possono volontariamente entrare nelle forze armate, non possono essere arruolati. Come si legge nel protocollo, "Gli Stati parti devono adottare tutte le misure possibili per garantire che i membri delle loro forze armate che non abbiano raggiunto l'età di 18 anni non prendano parte diretta alle ostilità". Nonostante ciò, l'ILO stima che "decine di migliaia" di ragazze e ragazzi siano attualmente arruolati con la forza nelle forze armate in almeno 17 paesi in tutto il mondo. I bambini arruolati nelle forze armate possono quindi essere utilizzati in tre modi distinti:

Ruoli diretti nelle ostilità (ruoli di combattimento) Ruoli di supporto (come messaggeri o spie) Per vantaggio politico (ad esempio per scopi di propaganda)

Una ricerca condotta dalla Child Soldiers International ha inoltre rilevato che le ragazze soldato devono essere riconosciute in modo univoco, in quanto sono particolarmente vulnerabili ad atti di violenza sessuale. L’incidenza dei bambini soldato è stata al centro del movimento Kony 2012, che mirava ad arrestare Joseph Kony, un criminale di guerra ugandese responsabile del traffico di migliaia di bambini soldato e schiavi del sesso.

Bambini nel traffico di droga