Poco si sa sulla giovinezza di Aadnes. La formazione iniziale gli fu probabilmente impartita dal ritrattista Eggert Munch che fu attivo nell'area di Land nel 1752 e poi dal 1754 al 1757 con l'incarico di realizzare dipinti nelle chiese del distretto. Munch aveva vissuto a lungo in Danimarca e fu con ogni probabilità lui a portare lo stile rococò nella Norvegia orientale. Le pale di altare delle chiese di Fluberg e Lunde cominciate da Munch furono completate da Aadnes che dipinse poi quelle delle chiese di Hov e Nordsinni.

Nel 1770 fu apprendista presso il pittore e decoratore Niels Thaaning a Christiania da cui acquisì le basi dello stile rococò, di questo periodo rimane un quaderno di schizzi nel quale traspare la fusione tra il rococò e la tradizionale pittura decorativa rurale norvegese che aveva caratterizzato l'opera iniziale di Aadnes.

La pittura vernacolare dell'epoca era basata sulla cosiddetta rosemaling ovvero la decorazione con motivi di rose, a questa base primitiva Aadnes. aggiunse progressivamente boccioli, tulipani, ghirlande di fiori e altri elementi decorativi modificando anche la gamma di colori tradizionali..

Del periodo tra il 1767 e il 1787 rimane un libro contabile dal quale si evince un intenso viaggiare tra la nativa Land, Hadeland e le campagne circostanti, tra i suoi lavori numerose decorazioni di chiese e case contadine, pale d'altare, ritratti ma anche decorazioni di mobili, cassepanche, slitte, suppellettili di casa e diverse decorazioni murali.

Decorazioni murali si trovano a Hesleberg, Ringerike (1774), Tomle in Land (forse del 1776), Vaker e altri luoghi; i decori realizzati a Bjellum (1778) sono stati portati al museo all'aperto Maihaugen a Lillehammer, i decori murali dell'Hotel Glatveds di Hønefoss sono andati distrutti nell'incendio del 1941..

Lo storico dell'arte Carl Wille Schnitler (1879-1926) affermò che Aadnes possedeva un'originalità unica perché "il temperamento norvegese pulsava più fresco che in qualsiasi altro artista dell'epoca, poiché affondava le sue radici nel paese dei contadini e nell'arte contadina, oltre a possedere uno stile personale estremamente caratteristico."..

Note

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