La rete tranviaria di Bienne fu in esercizio dal 1877 al 1948, periodo in cui costituì il principale servizio di trasporto pubblico nella città elvetica.

Storia Il 6 dicembre 1873 un gruppo di imprenditori guidato da Louis Tschantré-Boll si riunì in un albergo di Bienne per studiare la possibilità di costruire una ferrovia tra la stazione di Bienne e Bözingen.

Il 7 marzo 1874 venne costituito un comitato d'iniziativa guidato da Tschantré-Boll, che portò alla costituzione della società Pferde-Eisenbahn-Gesellschaft Biel, con sede a Bienne, per costruire ed esercitare una linea ferroviaria a trazione ippica tra Bözingen, la stazione ferroviaria e Nidau, la quale ottenne la concessione federale il 17 settembre 1875 per un periodo di 25 anni: la concessione prevedeva un minimo di 20 coppie di corse giornaliere, un prezzo massimo di 20 centesimi di franco svizzero per l'intero percorso e la possibilità per il canton Berna e i comuni interessati di rilevare la linea alla scadenza della concessione.

Con contratto del 23 ottobre 1876 la concessione fu ceduta alla Compagnie générale des Tramways Suisses (TS), esercente le tranvie di Ginevra. Fu la TS, aperta una filiale a Bienne e ottenuta la proroga della concessione da 25 a 50 anni, ad iniziare i lavori di costruzione il 16 giugno 1877; il successivo 18 agosto venne inaugurata la linea, lunga 4,180 km, tra Bözingen, la stazione ferroviaria e Nidau Ländte. Il 23 marzo 1878 la linea fu prolungata fino alla chiesa di Nidau, per una lunghezza totale di 4,580 km. La tranvia fu la seconda della Svizzera, dopo quella di Ginevra ma prima di Zurigo, Berna e Basilea.

Nel 1895 venne costuito il deposito di Bözingenstrasse.

Il 1° luglio 1901, a seguito di un contratto di vendita e di un referendum comunale, la città di Bienne rilevò la linea dalla TS per 170.000 franchi. A causa delle pessime condizioni della linea, il comune decise di ammodernarla ed elettrificarla; ottenuta una nuova concessione federale, i lavori (che includevano anche il cambio dello scartamento da normale a metrico) iniziarono il 29 aprile 1902, con la tratta Bözingen-stazione aperta il 7 settembre e il resto della linea il 31 dicembre. Con l'elettrificazione vi fu un incremento dei passeggeri (saliti nel 1907 a ) e i ricavi incrementarono del 12%. L'esercizio fu affidato alla Tramway de Bienne (TrB, nota anche come Städtische Strassenbahn Biel), organo dell'amministrazione comunale.

Il 24 ottobre 1913 venne inaugurata la linea per Mett, il cui progetto era nato come parte della ferrovia Biel-Meinisberg, ceduto al comune dalla concessionaria per motivi finanziari in cambio di 75.000 franchi svizzeri e della possibilità d'utilizzo della tratta tranviaria da parte della ferrovia.

La rete nel 1913 si componeva di tre linee: 1: stazione-Bözingen 2: stazione-Nidau 3: stazione-Mett Sulla linea 1 circolava un tram ogni 6 minuti, mentre sulla 2 e sulla 3 un tram ogni 12 minuti.

Nel 1916 aprì la tratta Nidau-Siselen della ferrovia Biel-Täuffelen-Ins, che a Nidau si allacciava ai binari della linea 2 per proseguire sino a Bienne.

Dal 18 gennaio 1926 la ferrovia per Meinisberg, chiusa dal 31 agosto 1923 per motivi finanziari, venne elettrificata e l'esercizio venne affidato per dieci anni alla TrB, che la integrò nella propria rete come linea 4 (dal 1930 linea 3). Dall'agosto 1926 la ferrovia per Ins non utilizzò più la tranvia per Nidau per proseguire verso la stazione di Bienne, in quanto costruì una tratta in sede propria.

La crisi degli anni Trenta segnò anche i tram di Bienne, che per risparmiare eliminarono in alcune tratte il bigliettaio e ridussero le frequenze; dal 1934 la TrB e gli autoservizi comunali (nati nel 1926) vennero inglobati nella Verkehrsbetriebe Biel / Transports publics biennois (VB/TPB). La vetustà dei rotabili e la scarsa condizione dell'armamento sulla linea per Mett spinsero a sostituire quest'ultima con filobus, in servizio dal 19 ottobre 1940.

Il 22 settembre 1946 un referendum cittadino approvò la sostituzione dei tram con filobus anche sulle linee superstiti: il 16 agosto 1948 chiuse la linea per Nidau, mentre la notte tra l'8 e il 9 dicembre toccò a quella per Bözingen. Dal giorno successivo l'intera rete VB/TPB (inclusa l'autolinea per Madretsch) fu filoviarizzata.

Materiale rotabile L'ippovia iniziò il proprio servizio nel 1877 con diciotto cavalli e quattro carrozze, che potevano trasportare 14-16 persone sedute ed altrettante in piedi. Altre carrozze vennero acquistate nel 1889 e altre cinque, tipo giardiniera, nel 1895. La numerazione dei tram a cavalli era comune con la rete di Ginevra, esercitata dalla stessa azienda.

Per la rete a trazione elettrica entrarono in servizio nel 1902 dodici tram a due assi, cinque rimorchi giardiniera (quelli in servizio dal 1895 ricostruiti), quattro rimorchiate postali a due assi, 4 rimorchiate postali a un asse, uno spazzaneve e un carro merci.

Per l'apertura della linea di Mett vennero acquistate sei motrici a due assi e due rimorchiate. Nel 1930 entrarono in servizio altre due motrici: in quell'anno il parco rotabili constava di 20 motrici, 6 rimorchiate chiuse e 5 aperte.

Parte dei rotabili vennero ceduti alla chiusura della rete; sopravvive solo la motrice di servizio Xe 2/2 1, conservata dal 1983 dalla ferrovia-museo Blonay-Chamby.

Materiale rotabile - prospetto di sintesi

TipoUnità Anno di costruzioneCostruttoreNoteTram a cavalli44÷471877chiusi con piattaforme d'estremitàTram a cavalli5, 7, 81877a piattaforma centraleTram a cavalli69÷701890chiusi con piattaforme d'estremitàTram a cavalli120÷1241895giardiniereTram elettriciCe 2/2 1÷121902SIG-MFO5 venduta alla BVB nel 1947, le altre demolite tra il 1939 e il 1948Tram elettriciCe 2/2 13÷181913SWS-MFOdemolite nel 1948Tram elettriciCe 2/2 19÷201930SIG-MFOdemolite nel 1949Tram elettricoXe 2/2 11915SWS-MFOcarro botte, di proprietà comunale, venduto nel 1948 alla BD, dal 1983 alla BC RimorchiateC 41÷441910-13SWSvendute alla TL nel 1948RimorchiateC 45÷461925SIGvendute alla TL nel 1948RimorchiateC 51÷551895-1902SIGgiardiniere, ex tram a cavalli, demolite nel 1940-41RimorchiateFZ 1÷31903SIGbagagliai-postaliRimorchiataFZ 41913SIGbagagliaio-postaleRimorchiateFZ 7÷91903SIGbagagliai-postali, a un asseCarri merceS 1÷21903SIGcarri a tramoggia spargisale

Note

Bibliografia

Altri progetti

Voci correlate Ferrovia Biel-Meinisberg Ferrovia Biel-Täuffelen-Ins

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