Il cannone Ordnance BLC da 15 libbre (BLC stava per Breech Loading Converted) era una versione modernizzata dell'obsoleto Ordnance BL 15 pounder 7 cwt, che incorporava freno di sparo e recuperatore sopra la canna e una culatta modificata ad apertura più rapida. Fu sviluppato per fornire alle brigate di artiglieria della Territorial Force un cannone da campo ragionevolmente moderno, senza dover sostenere la spesa di equipaggiarle con il più recente cannone da 18 libbre. Non va confuso con i precedenti modelli Ordnance QF 15 pounder "Ehrhardt" o Ordnance BL 15 pounder, entrambi i quali utilizzavano lo stesso tipo di proiettile.

Furono apportate numerose modifiche alle vecchie canne del cannone BL da 15 libbre per adattarle a un nuovo affusto con freno di sparo e recuperatore sopra la canna, simile al design del moderno cannone da 13 libbre. In precedenza, le canne erano incavalcate direttamente sull'affusto tramite orecchioni. Ora la canna era installata su una culla in acciaio forgiato a forma di U rovesciata, dotata di orecchioni per il fissaggio all'affusto. Gli orecchioni, le tacche di mira e gli attacchi del meccanismo di elevazione furono rimossi dalla canna. Il focone radiale sulla parte superiore della culatta venne sigillato, così come i fori per agganciare il sistema di mira tangente.

La culatta a tre movimenti venne stata sostituita da una culatta a vite interrotta a movimento singolo, dotata di focone a T che la attraversa e si immette nella camera di scoppio, progettato per alloggiare il nuovo meccanismo di sparo, costituito da un innesco ad attrito a T.

Sul lato sinistro della culla fu aggiunta una lunga protezione per il caricatore, che sporgeva dietro la culatta. Nella guardia del caricatore era integrata una maniglia di sparo a molla. Quando veniva armata tirando indietro e poi rilasciando il meccanismo, essa scattava in avanti e colpiva una leva di sparo sulla culatta, che trasformava il movimento in avanti in un movimento verso il basso e spingeva un pistone nella scanalatura a T dell'innesco, il quale a sua volta innescava la carica di propellente di cordite.

Nel 1915 le batterie territoriali a guardia della costa orientale dell'Inghilterra adattarono i loro cannoni da 15 libbre per l'uso contro gli Zeppelin, semplicemente scavando una fossa per alloggiare la canna del cannone, in modo da poterla puntare verso l'alto. È improbabile che tale disposizione sia mai stata utilizzata operativamente. In un adattamento più sofisticato, due cannoni da 15 libbre furono modificati per l'uso antiaereo aumentando l'elevazione consentita a più di 60°. Questi cannoni furono installati a Ford Wynyard, a Città del Capo .

L'arma fu utilizzata dalla British Territorial Force e dal New Army in tutti i teatri della prima guerra mondiale, fino a quando non fu sostituita dal cannone da 18 libbre a partire dal 1916.

Se utilizzata con abilità per lo scopo per cui era stata progettata, ovvero contro le truppe in campo aperto, l'arma si dimostrava ancora efficace nonostante obsolescenza del progetto. Laddove la fanteria riusciva a evitare di essere colta allo scoperto, i cannoni si rivelarono di utilità limitata a causa della leggerezza dei loro proiettili.

Divenuti superflui, dalla fine del 1916 alcuni furono mantenuti in posizioni fisse sul fronte occidentale come cannoni anticarro, liberando i cannoni moderni per i loro compiti abituali.

La Number 1 15-pounder Camel Battery RGA, dotata di sei cannoni, prestò servizio con il Corpo di Spedizione Indiano nell'entroterra di Aden dal 1915 al 1918 durante la campagna dell'Arabia Meridionale, per difendere l'importante porto dai turchi. Nel luglio del 1915, vi furono scontri che portarono alla perdita iniziale e alla successiva riconquista del posto avanzato britannico di Sheik Othman, che controllava l'approvvigionamento idrico di Aden. La batteria cammellata era infine presente quando gli inglesi conquistarono Hatum nel gennaio del 1918.

Il cannone rappresentò l'artiglieria da campo standard per le prime forze di difesa dell'Unione Sudafricana e fu impiegato nella battaglia di Kakamas e nella battaglia di Upington durante la campagna dell'Africa sud-occidentale .

Esemplari sopravvissuti Museo dell'Artiglieria Reale Australiana, North Head, Sydney, Australia In Sudafrica si possono trovare sei cannoni. Un cannone si trova nel Museo Nazionale di Storia Militare del Sudafrica a Johannesburg, altri due sono esposti all'aperto in Kollege Road a Graaff-Reinet e altri tre sono dislocati in diverse località del Sudafrica, tra cui Kimberley e Città del Capo.

Note

Bibliografia Dale Clarke, British Artillery 1914–1919. Field Army Artillery. Osprey Publishing, Oxford UK, 2004 Colonel A. Fortescue Duguid, Official History of the Canadian Forces in the Great War 1914-1919, vol. 1. Ottawa: J. O. Patenaude, 1938. Mark Connelly, The British Campaign in Aden, 1914–1918. Journal of the Centre for First World War Studies, 2:1 (2005) 65–96. General Sir Martin Farndale, History of the Royal Regiment of Artillery. Western Front 1914–18. London: Royal Artillery Institution, 1986 General Sir Martin Farndale, History of the Royal Regiment of Artillery: Forgotten Fronts and the Home Base 1914–18. London: The Royal Artillery Institution, 1988. I.V. Hogg & L.F. Thurston, British Artillery Weapons & Ammunition 1914–1918. London: Ian Allan, 1972. Doug Knight, Guns of the Regiment. Ottawa: Service Publication, 2016. Colonel G. W. L. Nicholson, The Gunners of Canada: The History of The Royal Regiment of Canadian Artillery, vol. 1. Beauceville, Quebec: Imprimerie l'Éclaireur, 1967.

Altri progetti

Collegamenti esterni Manuale del 15-pr. Cannoni BLC, modelli I, II, II* e IV, con affusto modello I e carri e abbeveratoi modelli I, IA, IB e IC: servizio terrestre, 1912 presso la Biblioteca di Stato di Victoria Esercitazione con mitragliatrice BLC da 15 libbre, 1914 presso la Biblioteca di Stato di Victoria Schema di un cannone e del suo affusto tratto dal sito web Victorian Forts and Artillery.

Categoria:Artiglierie di calibro da 65 mm a 85 mm Categoria:Artiglieria campale Categoria:Armi d'artiglieria della prima guerra mondiale