La Chiesa di Surp Krikor Lusavoriç, lett. "Chiesa di San Gregorio Illuminatore"; (; )La forma "Surp Krikor Lusavoriç" riflette la pronuncia dell'armeno occidentale, parlato dalla comunità di Istanbul, in cui le occlusive sonore ը/գ/դ dell'armeno classico si realizzano come sorde (b→p, g→k, d→t); è la forma attestata nelle fonti turche e nell'uso corrente della comunità armena locale. è una chiesa armena apostolica situata nella mahalle di Hacımimi del distretto di Beyoğlu, nella provincia di Istanbul, in Turchia. Essa è la più antica chiesa apostolica armena ancora esistente a Istanbul. Fu originariamente costruita alla fine del XIV secolo, durante il periodo genovese, poco prima della caduta di Costantinopoli nelle mani degli Ottomani. La chiesa fu demolita nel 1958 e l’edificio attuale è una ricostruzione risalente agli anni ’60.

Situata nel quartiere di Galata, Surp Krikor è l’unica chiesa della città costruita secondo lo stile tradizionale dell'architettura ecclesiastica armena, ovvero con una cupola sormontata da un tetto conico. Accanto alla chiesa fu fondato nel 1886 il Liceo Armeno Getronagan.

Ubicazione La chiesa si trova a Karaköy, su Kemeraltı Sakızcılar Sokak No.3, nella mahalle di Hacımimi appartenente al distretto di Beyoğlu, a Istanbul.

Dedica La chiesa è dedicata a San Gregorio Illuminatore (257 ca. - 332 ca.). Questi, vescovo cristiano orientale e santo armeno, apostolo degli armeni, è il fondatore e santo patrono della Chiesa apostolica armena.

Storia Fondazione Surp Krikor è la più antica delle 35 chiese armene di Istanbul.Il Patriarcato armeno di Costantinopoli elenca 35 chiese armene a Istanbul: 27 nella parte europea, 7 nella parte asiatica e 1 sull’isola di Kınalıada. Secondo un manoscritto un tempo conservato presso il monastero di Armaš, la chiesa fu fondata nel 1391 da un mercante armeno di nome Kozma (in italiano: Cosimo) originario di Caffa (oggi Feodosia) in Crimea, il quale acquistò il terreno su cui fu costruita. All’epoca Galata era una colonia genovese e gli armeni trovavano maggiore protezione sotto il loro controllo piuttosto che sotto quello dell'Impero bizantino. Il fabbro Aved costruì l’altare della chiesa e la cappella della Santa Croce situata nei pressi della chiesa. La prima prova concreta dell’esistenza del tempio proviene da due iscrizioni del 1431 presenti sulla chiesa stessa. Tale data viene talvolta citata come data di fondazione della chiesa.

Lo storico Kevork Pamukciyan ritiene che l’attuale chiesa sia stata costruita sul sito di Surp Sargis, una chiesa armena a Galata, menzionata in due manoscritti armeni del 1360 e del 1361.

Storia successiva La chiesa e il quartiere armeno che la circondava sono menzionati in un censimento ottomano del 1455, che indicava la «continuità della presenza armena bizantina nel periodo ottomano».

Nel 1635 il patriarca Grigor Kesaratsi (Gregorio di Cesarea) fu sepolto presso le mura della chiesa da Shahin Çelebi, un ricco armeno.

La chiesa fu spesso danneggiata da incendi. Sopravvisse all’incendio di Galata del 1660, ma nel 1731 fu quasi interamente distrutta dalle fiamme e fu restaurata nel 1733 da Sargis Khalfa, durante il mandato del patriarca Hovhannes Golod. La chiesa fu nuovamente distrutta quasi completamente da un incendio nel 1771. Fu restaurata 28 anni dopo, nel 1799, dall’architetto Minas Khalfa, che aggiunse la cappella di Surb Karapet («Santo Precursore», ovvero Giovanni Battista). Nel 1888 la chiesa e le due cappelle furono unite in un unico spazio tramite l’abbattimento delle pareti interne.

La cripta di Hovhannes Golod (morto nel 1741), situata sotto la chiesa, è decorata con piastrelle bianche e nere di Kütahya e olandesi. La chiesa originaria era riccamente decorata con piastrelle francesi e italiane, porcellane cinesi e piastrelle tunisine. Probabilmente furono aggiunte durante un restauro del XVIII secolo.

La chiesa fu visitata e descritta da viaggiatori europei quali Antoine Galland (1672), Joseph Pitton de Tournefort (primi anni del XVIII secolo), e William Holden Hutton (circa 1900). Quest’ultimo scrisse che essa «contiene alcuni pregevoli [manoscritti] e un'immagine sacra di Cristo, di grande antichità».

Nel 1879 Malachia Ormanian, futuro patriarca armeno di Costantinopoli e storico, prestò servizio come sacerdote nella chiesa all’inizio della sua carriera.

Demolizione e ricostruzione La chiesa fu espropriata dallo Stato e demolita nel maggio 1958 per ampliare la strada, nell’ambito di un progetto urbanistico su larga scala a Istanbul durante il governo di Adnan Menderes. Nel 1962 l’architetto Bedros Zobyan elaborò un progetto di ricostruzione della chiesa, che fu completato in quattro anni a causa di difficoltà finanziarie. La chiesa fu riconsacrata nel 1965, ma la cerimonia ufficiale di inaugurazione ebbe luogo il 15 maggio 1966 e fu presieduta dal patriarca Shenork I Kaloustian. La chiesa è stata sottoposta a lavori di ristrutturazione nel 2005 e nel 2011.

Descrizione La nuova chiesa è larga quasi la metà rispetto all’originale, misurando 11,7 per 29,25 metri. A causa dello spazio limitato assegnato alla chiesa, fu costruito un seminterrato per ospitare la cappella e la tomba di Hovhannes Golod (sotto il campanile) e una tribuna per il coro.

Note

Bibliografia

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