Biografia
Vita in Inghilterra Eileen Mayo nacque a Norwich e studiò nello Yorkshire e alla Clifton High School di Bristol. Acquisì una solida formazione artistica studiando alla Slade School di Londra dal 1924 al 1925, alla Central School of Arts and Crafts sotto la guida di Noel Rooke e John Farleigh, e con Henry Moore al Chelsea Polytechnic nel 1936.
Nel 1927 ricevette lezioni di linoleografia da Claude Flight per telefono. L’opera che ne risultò, intitolata “Turkish Bath”, fu inclusa nella “Prima mostra di linoleografie britanniche” della Redfern Gallery. L’opera fu successivamente acquistata dal Victoria and Albert Museum. Nel 1948 si trasferì a Parigi per studiare con Fernand Léger all’Académie de Montmartre.
Tra il 1950 e il 1953 la Mayo ricoprì incarichi di insegnamento presso la Saint Martin's School of Art e il Sir John Cass College di Londra. Divenne membro della Society of Wood Engravers e scrisse e illustrò una serie di libri. Espose inoltre alla mostra estiva della Royal Academy e con la Royal Society of British Artists. Per un certo periodo lavorò come modella per artisti, tra i quali Bernard Meninsky, Duncan Grant, Dod Procter e, in particolare, Laura Knight.
Matrimonio Nel 1936 sposò Richard Gainsborough, fondatore di Art News & Reviews; fu lei a curare la grafica del primo numero, pubblicato nel 1949. Il matrimonio finì nel 1952.
La vita in Australia Nel 1952, dopo essersi separata dal marito, la Mayo emigrò in Australia, diventando una delle tante migranti che contribuirono alla rinascita dell’arte grafica nel dopoguerra. Tra il 1957 e il 1962 insegnò alla National Art School di Sydney e fu membro dell’associazione Sydney Printmakers. La sua carriera in Australia comprendeva la realizzazione di murales e la progettazione di arazzi e manifesti.
Design dei francobolli in Australia Nell’ambito della serie del Commonwealth australiano composta da sei francobolli emessi tra il 1959 e il 1962, disegnò l’ornitorinco per il francobollo da uno scellino e nel 1962 vinse il Premio Maude Vizard-Wholohan per la grafica. Altri francobolli della serie raffigurano il canguro, il formichiere fasciato, il gatto tigre, il bandicoot coniglio e la tigre della Tasmania (che oggi si ritiene estinta). Questa serie di francobolli è significativa in quanto rappresentò uno dei primi tentativi di raffigurare la flora e la fauna australiane sui francobolli. Inoltre, fu una delle prime occasioni in cui un designer commercializzò ulteriormente i propri disegni producendo versioni in formato poster delle illustrazioni dei francobolli e mettendoli in vendita. Questa serie, la prima ad essere disegnata da una donna, fu realizzata per il Dipartimento del Ministro delle Poste, oggi denominato Australia Post. La Mayo realizzò numerosi disegni per francobolli e poster raffiguranti la flora e la fauna australiane.
La vita in Nuova Zelanda Nel 1962 la Mayo si trasferì a Waimate, in Nuova Zelanda, dove sua madre e sua sorella vivevano dal 1921. Nel 1965 si spostò a Christchurch, dove insegnò alla Scuola di Belle Arti dell’Università di Canterbury dal 1967 al 1972. Per oltre tre anni lavorò inoltre alla realizzazione di un diorama subacqueo in collaborazione con l’Otago Museum. Membro fondatore dei Sydney Printmakers, fece parte del Print Council of New Zealand. A parte un periodo trascorso a Dunedin dal 1972 al 1975, rimase a Christchurch fino alla sua morte. Le sue ultime opere furono serigrafie, che riteneva il mezzo più facile da utilizzare vista la sua mobilità sempre più ridotta, insistendo, come sempre, affinché fossero vendute a prezzi accessibili.
È stata insignita del titolo di Dame Commander dell’Ordine dell’Impero Britannico, per i servizi resi all’arte, nell’ambito delle onorificenze di Capodanno del 1994, una settimana prima della sua morte, avvenuta all’età di 87 anni.
Realizzazione di francobolli in Nuova Zelanda La Mayo continuò a disegnare francobolli in Nuova Zelanda, come quelli dedicati al bicentenario di Cook del 1969, al Trattato sull’Antartide del 1971 e ai francobolli commemorativi dell’UNICEF, oltre a sei francobolli della serie definitiva del 1970 dedicata a falene e pesci per le Poste della Nuova Zelanda.
Opere presenti nelle collezioni pubbliche della Nuova Zelanda Le sue opere sono conservate in numerose istituzioni pubbliche della Nuova Zelanda, tra cui l’Aigantighe Art Gallery, il Dowse Art Museum, la Dunedin Public Art Gallery, le Hocken Collections, Te Manawa, la Christchurch Art Gallery, la Biblioteca Nazionale della Nuova Zelanda, il Museo d’Arte e Storia di Rotorua, il Museo della Nuova Zelanda Te Papa Tongarewa e la Biblioteca Alexander Turnbull.
Pubblicazioni selezionate
Libri scritti e illustrati dalla Mayo The Story of Living Things and their Evolution Nature's ABC Little Animals of the Countryside Larger Animals of the Countryside Animals on the Farm (Puffin Picture Book No. 84, published by Penguin Books, 1951) Shells and How They Live Serge Lifar: Sixteen Drawings in Black and White
Libri illustrati dalla Mayo First French Course for Seniors Some Scottish Dances Best Cat Stories A Primer of Classical Ballet (Cecchetti Method) for Children A Second Primer of Classical Ballet (Cecchetti Method) for Children One Day on Beetle Rock Rational Limbering The Story of the World The Children's Circus Book Japanese Garland Toys The Poems of Amriolkais (Sir Williams Jones, traduttore)
Note
Collegamenti esterni