È direttrice del dipartimento di radioterapia oncologica (Radiation Oncology) della Weill Cornell Medicine di New York e direttrice associata del Sandra and Edward Meyer Cancer Center. La sua ricerca riguarda gli effetti delle radiazioni ionizzanti sul sistema immunitario. Nel 2024 è stata eletta membro della National Academy of Medicine.
Biografia
Formazione
Originaria di Milano, ha compiuto gli studi di medicina presso l'Università degli Studi di Milano.
Si è successivamente trasferita negli Stati Uniti, alla University of Southern California a Los Angeles, per la formazione specialistica, orientando la propria attività verso l'immunologia dei tumori.
Attività di ricerca
Formenti si occupa di radiobiologia. Ha studiato l'effetto delle radiazioni ionizzanti sul sistema immunitario, mostrando come i tumori rispondano meglio alla combinazione di radioterapia e immunoterapia.
Ha ideato sperimentazioni cliniche sul carcinoma mammario metastatico, sul tumore del polmone e sul melanoma. Ha dimostrato che, in presenza di un blocco dei checkpoint immunitari (per esempio CTLA-4), una metastasi irradiata può trasformarsi in un centro di stimolazione immunitaria, comportandosi in modo analogo a un vaccino: l'ospite immunizzato contro il tumore metastatico sviluppa una risposta immunitaria capace di colpire anche altre lesioni tumorali. Ha inoltre mostrato che l'associazione fra radioterapia localizzata e blocco dei checkpoint immunitari può portare i pazienti alla remissione, e che è possibile convertire un tumore «immunologicamente freddo», cioè non responsivo, in un tumore «immunologicamente caldo», cioè responsivo.
Ha inoltre mostrato che la radioterapia modifica il modo in cui le cellule del carcinoma mammario processano le biomolecole, attivando vie di segnalazione analoghe a quelle indotte da alcuni virus. Ha sviluppato strategie per ridurre il rischio di tossicità cardiovascolare durante la radioterapia del carcinoma mammario, limitando l'esposizione di cuore e polmoni ai campi di irradiazione.
Carriera accademica e riconoscimenti
Dopo essere stata a capo del dipartimento di radioterapia oncologica della New York University (NYU Langone Health), nel 2015 è passata alla Weill Cornell Medicine.
Nel 2024 è stata eletta membro della National Academy of Medicine.
Pubblicazioni principali
Note
Collegamenti esterni
Categoria:Studenti dell'Università degli Studi di Milano Categoria:Studenti della University of Southern California Categoria:Professori dell'Università Cornell Categoria:Italiani emigrati negli Stati Uniti d'America