Cryptolaemus montrouzieri, nome comune crittolemo, è una specie di coccinella originaria dell'Australia orientale. Questo coleottero si nutre di Pseudococcidae e altri Coccoidea, e viene utilizzato per controllare questi parassiti negli agrumeti di tutto il mondo.
Etimologia Étienne Mulsant descrisse C. montrouzieri, dando alla nuova specie il nome di un frate marista e missionario, l'abate Xavier Montrouzier, autore di una "Fauna degli insetti dell'isola di Woodlark".
Distribuzione Il crittolemo è endemico del Queensland e del Nuovo Galles del Sud, in Australia. Ora è presente anche in Europa (Francia, Italia, Spagna, Grecia, Cipro e Germania), Nordafrica e nelle ecozone afrotropicale, neartica e neotropicaleFauna europaeaCatalogue of life.
Descrizione
Il crittolemo può raggiungere una lunghezza di circa 6 mm. Gli adulti di questa specie, a differenza di molte coccinelle dai colori vivaci, hanno le elitre prevalentemente marrone scuro e prive di macchie. La testa, le antenne, il pronoto, le elitre e le zampe sono di colore marrone-arancio. Le larve possono raggiungere una lunghezza di 14-15 millimetri. Sono ricoperte da una sostanza cerosa che le fa assomigliare alle cocciniglie di cui si nutrono, un caso di mimetismo aggressivo.
Biologia Gli adulti e le larve di questi insetti si nutrono di cocciniglie, in particolare quelle cotonose. Le femmine depongono le uova all'interno del sacco ovigero delle cocciniglie. Le larve si nutrono delle loro uova, ninfe e della loro melata. Raggiungono l'età adulta in 24 giorni, dopo quattro stadi larvali e uno stadio pupale. La loro vita media è di due mesiMary Louise Flint, Steve H. Natural Enemies Handbook: The Illustrated Guide to Biological Pest Control.
Agente di controllo biologico Questa specie è stata utilizzata per la lotta biologica contro le cocciniglie. È stata introdotta nell'Australia occidentale. In California, è stata introdotta nel 1891 da Albert Koebele per controllare il cotonello degli agrumi. È stata introdotta anche in Nuova Zelanda per il controllo biologico. Come agente di controllo biologico al di fuori dell'Australia, C. montrouzieri ha il nome comune di "distruttore di cocciniglie". C. montrouzieri si nutre anche delle cocciniglie parassite di Araucaria cunninghamii e può essere facilmente maneggiato senza morire o diventare inattivo, il che lo rende un buon agente di controllo biologico per l'uso nelle piantagioni. Sebbene siano meno interessati ad altri alberi, predano gli stessi parassiti nelle piantagioni di graviola e agrumi.
Note
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Categoria:Coccinellidae