I Kuala Lumpur Dragons sono una squadra professionistica di pallacanestro con sede a Kuala Lumpur, in Malaysia, che ha militato da ultimo nell'ASEAN Basketball League. Nel 2016 hanno inoltre partecipato alla PBA Developmental League delle Filippine con il nome di Blustar Detergent Dragons.
La squadra ha disputato la sua ultima stagione nell'ASEAN Basketball League nel 2019-2020, interrotta nel marzo 2020 a causa della pandemia di COVID-19. In seguito non ha più partecipato ad alcuna competizione professionistica. La società ha tuttavia proseguito le proprie attività nel settore giovanile attraverso la KL Dragons Basketball Academy.
Storia
Fondazione e primi anni
La società venne fondata il 1º settembre 2009 grazie all'iniziativa congiunta degli imprenditori malesi Datuk Wira Dani Daim, Dato' Sri Robin Tan Yeong Ching e Ruben Gnanalingam, con l'obiettivo di creare una squadra professionistica capace di rappresentare la Malaysia nelle competizioni regionali. La squadra, inizialmente denominata KL Dragons, fu una delle sei formazioni che presero parte alla stagione inaugurale dell'ASEAN Basketball League nel 2009-2010.
Durante il primo anno di attività, in seguito all'accordo di sponsorizzazione con la società portuale Westports, la denominazione venne modificata in Westports KL Dragons. Prima dell'inizio della ASEAN Basketball League 2012 il club assunse invece il nome di Westports Malaysia Dragons, sottolineando la volontà di rappresentare l'intero paese.
Parallelamente alla partecipazione all'ABL, i Dragons disputarono anche la Malaysia National Basketball League (MNBL). Nel 2010 conquistarono sia il campionato nazionale, davanti ai Sarawak Rainbow, sia la MNBL Champions Cup, battendo in finale i Perak Farmcochem per 76-59. Nella stagione 2012 raggiunsero nuovamente la finale della competizione, venendo sconfitti dai Perak Farmcochem.
Le prime stagioni nell'ABL e l'esordio continentale I Dragons raggiunsero le semifinali dell'ABL in ciascuna delle loro prime quattro partecipazioni, senza però riuscire ad accedere alla finale. Nel 2009-2010 e nel 2010-2011 furono eliminati dai Philippine Patriots/AirAsia Philippine Patriots, mentre nel 2012 persero contro i San Miguel Beermen e nel 2013 contro gli Indonesia Warriors.
Nel 2011 la squadra venne scelta per rappresentare l'ABL nella FIBA Asia Champions Cup 2011, disputata nelle Filippine. Il posto era stato inizialmente assegnato ai campioni dell'ABL, i Chang Thailand Slammers, che non poterono partecipare in seguito alla sospensione della federazione thailandese da parte della FIBA. I Dragons terminarono il torneo senza vittorie, perdendo tutte le quattro partite del proprio girone e chiudendo al nono posto.
Nel 2013 la società istituì la KL Dragons Basketball Academy, destinata alla formazione dei giovani giocatori e all'organizzazione di allenamenti e corsi nelle scuole della Valle di Klang.
La prima finale e il titolo dell'ABL Nella ASEAN Basketball League 2014 i Westports Malaysia Dragons conclusero la stagione regolare al primo posto con 15 vittorie e 5 sconfitte. Dopo aver superato i Saigon Heat nelle semifinali, raggiunsero per la prima volta la finale dell'ABL. La squadra venne tuttavia sconfitta per 2-0 dall'Hi-Tech Bangkok City, perdendo la seconda partita della serie per 73-67.
Il maggiore successo nella storia del club arrivò nella ASEAN Basketball League 2015-2016. Allenati da Ariel Vanguardia, i Dragons terminarono la stagione regolare con il miglior bilancio della lega, ottenendo 16 vittorie in 20 partite. Dopo aver eliminato i Saigon Heat in semifinale, affrontarono i Singapore Slingers nella finale al meglio delle cinque partite. La serie arrivò fino alla decisiva gara 5, disputata il 26 marzo 2016 al MABA Stadium, nella quale i Dragons si imposero per 77-65, vincendo la serie per 3-2 e conquistando il primo titolo ABL della propria storia. Jason Brickman venne nominato miglior giocatore delle finali, mentre Matthew Wright e Reggie Johnson ricevettero rispettivamente i riconoscimenti di miglior Heritage Import e miglior giocatore straniero della stagione.
La vittoria dell'ABL permise alla squadra di qualificarsi alla FIBA Asia Champions Cup 2016, disputata a Chenzhou, in Cina.
Nello stesso anno il club partecipò inoltre alla 2016 PBA D-League Foundation Cup delle Filippine con la denominazione di Blustar Detergent Dragons. L'esperienza filippina si concluse senza vittorie. Anche nella FIBA Asia Champions Cup i Dragons persero tutte le quattro partite del girone, terminando la competizione al decimo posto.
Il settore giovanile nelle competizioni nazionali Nel 2017 la KL Dragons Basketball Academy partecipò alla prima edizione della nuova Malaysia Pro League (MPL), raggiungendo la finale. La formazione giovanile venne sconfitta per 83-78 dai Farmco Touch Up, chiudendo il torneo al secondo posto.
Nel 2018 la squadra di sviluppo dei Dragons prese parte alla prima edizione della MPL D-League, terminando la stagione regolare con sette vittorie e tre sconfitte e raggiungendo la finale, persa per 70-55 contro i PRG Warriors. I Dragons tornarono in finale anche nel 2019, dopo avere concluso la stagione regolare con dieci vittorie in altrettante partite. Nella serie per il titolo vennero battuti per 2-1 dai Red Baron Youth, che vinsero la decisiva gara 3 per 68-62.
Declino e cessazione dell'attività professionistica Dopo la conquista del titolo ABL, la squadra affrontò un periodo di ricostruzione. Ariel Vanguardia lasciò il club e venne sostituito da Chris Thomas. I Dragons non riuscirono a qualificarsi ai playoff nelle stagioni 2016-2017, 2017-2018 e 2018-2019, mancando la fase finale per tre anni consecutivi.
Nella stagione 2018-2019 la squadra, affidata all'allenatore australiano Jamie Pearlman e profondamente rinnovata nel roster e nella dirigenza, terminò al nono posto con 8 vittorie e 18 sconfitte.
In vista della ASEAN Basketball League 2019-2020, la società abbandonò la denominazione Westports Malaysia Dragons e riprese il nome originario di Kuala Lumpur Dragons. Al momento dell'interruzione del campionato, la squadra occupava il terzo posto con un bilancio di 10 vittorie e 7 sconfitte. La sua ultima partita ufficiale fu disputata il 6 marzo 2020 contro i Singapore Slingers e terminò con la vittoria dei Dragons per 70-67.
Il 13 marzo 2020 l'ABL sospese a tempo indeterminato la stagione a causa della pandemia di COVID-19; il campionato venne successivamente cancellato senza l'assegnazione del titolo. La prima squadra non tornò più in campo. Quando l'ABL riprese nel 2023, la Malaysia venne rappresentata dagli NS Matrix Deers e non dai Dragons. La società ha tuttavia continuato a operare nel settore giovanile attraverso la KL Dragons Basketball Academy.
Palmarès Titoli nazionali Malaysia National Basketball League Campione (1): 2010
MNBL Champions Cup Campione (1): 2010 Titoli internazionali ASEAN Basketball League Campione (1): 2015-2016
Ultimo Roster
Cestisti
Locali
Cheng Wah Chin Zhi Shin Chin Wei Hong Choo Batumalai Guganeswaran Yee Tong Heng Tian Yuan Kuek Satyaseelan Kuppusamy Kwaan Yoong Jing Shee Fai Loh Chee Kheun Ma Lok San Mak Ban Sin Ooi Ng Sing Tee Kok Hou Teo Chun Hong Ting Wen Keong Tong Chuan Chin Wee Chee Li Wei Yi Hou Wong Wee Seng Wong Ivan Yeo
Import
Will Artino Calvin Godfrey Reggie Johnson Keefe Grimes Brian Williams Jason Killeen Kiwi Gardner Jason Brickman Joshua Munzon Moala Tautuaa Shaun Bruce Matthew Wright
Allenatori
Allenatore Periodo Goh Cheng Huat 2009–2011; 2016 Ariel Vanguardia 2011–2016 Goh Cheng Huat 2016 Chris Thomas 2016–2018 Jamie Pearlman 2018–2020
Note
Collegamenti esterni Scheda su Asia-Basket.com Sito ufficiale
Categoria:Società di pallacanestro malaysiane