Biografia Francesco Panfilo è nato il 23 novembre 1942 a Schilpario, in provincia di Bergamo. Ha studiato presso le scuole salesiane prima di entrare nei salesiani ed ha emesso i primi voti nel 1964. Al termine del noviziato è stato inviato nelle Filippine per studiare filosofia e teologia che ha poi completato alla "Crocetta" di Torino, l'odierno Istituto Internazionale Don Bosco. È stato ordinato presbitero il 27 aprile 1974 dall'arcivescovo Clemente Gaddi.
Dopo l'ordinazione sacerdotale è stato nuovamente inviato nelle Filippine, ricoprendo diversi incarichi importanti in tale Provincia, comprendente anche la Papua Nuova Guinea. È stato moderatore spirituale del "Don Bosco Technical Institute" di Makati dal 1974 al 1977, poi rettore del "Don Bosco Technical College" di Mandaluyong dal 1977 al 1985, maestro dei novizi dal 1985 al 1987. È stato inoltre Provinciale dal 1987 al 1993.All'epoca la Provincia comprendeva tutte le Filippine, l'Indonesia, Timor e la Papua Nuova Guinea. È stato poi rettore del Teologato a Parañaque e allo stesso tempo viceparroco dal 1993 al 1997. Dal 1997 è stato inoltre delegato della Provincia in Papua Nuova Guinea, vicepresidente della "Federation of Religious" del Paese, nonché segretario della "Conference of Clerical Major Superiors".
Il 15 giugno 2001 papa Giovanni Paolo II lo ha nominato vescovo di Alotau-Sideia. Ha ricevuto l'ordinazione episcopale l'8 settembre successivo per imposizione delle mani del suo predecessore il vescovo Desmond Charles Moore.
Dal 2008 al 2011 è stato presidente della Conferenza dei vescovi cattolici di Papua Nuova Guinea e Isole Salomone.
Otto anni dopo, il 18 marzo 2010 papa Benedetto XVI lo ha nominato arcivescovo coadiutore di Rabaul. È succeduto al governo dell'arcidiocesi l'11 agosto 2011.
Durante gli anni del suo ministero si è speso interamente nella cura pastorale della comunità, viaggiando nelle varie isole e facendosi portavoce dei problemi delle popolazioni locali, soprattutto delle comunità più vulnerabili allo sfruttamento industriale e nelle piantagioni estensive, in particolare nel distretto di Pomio dove si è battuto per ottenere accordi migliori tra le aziende produttici di legname e olio di palma e gli interessi della popolazione locale. Ha dato priorità soprattutto al sostegno delle vocazioni e alla custodia del creato per il bene comune.
Ha retto l'arcidiocesi per 9 anni, ritirandosi per raggiunti limiti d'età il 19 giugno 2020.
Genealogia episcopale e successione apostolica La genealogia episcopale è: Cardinale Scipione Rebiba Cardinale Giulio Antonio Santori Cardinale Girolamo Bernerio, O.P. Arcivescovo Galeazzo Sanvitale Cardinale Ludovico Ludovisi Cardinale Luigi Caetani Cardinale Ulderico Carpegna Cardinale Paluzzo Paluzzi Altieri degli Albertoni Papa Benedetto XIII Papa Benedetto XIV Cardinale Enrico Enriquez Arcivescovo Manuel Quintano Bonifaz Cardinale Buenaventura Córdoba Espinosa de la Cerda Cardinale Giuseppe Maria Doria Pamphilj Papa Pio VIII Papa Pio IX Cardinale Raffaele Monaco La Valletta Cardinale Francesco Satolli Arcivescovo Michael Kelly Arcivescovo James Duhig Arcivescovo Virgil Patrick Copas, M.S.C. Vescovo Desmond Charles Moore, M.S.C. Arcivescovo Francesco Panfilo, S.D.B. (2001)
La successione apostolica è: Vescovo Rolando Santos, C.M. (2011) Vescovo John Bosco Auram (2020)
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