Il gambero marmorato (Procambarus virginalis) è un gambero d'acqua dolce partenogenetico scoperto nel commercio di animali da compagnia in Germania nel 1995. I gamberi marmorati sono strettamente imparentati con il gambero delle paludi (Procambarus fallax), una specie diffusa in FloridaHorton H. Hobbs Jr. (1942). "The crayfishes of Florida". University of Florida Publication: Biological Series. 3 (2): 1–179.. Non sono note popolazioni naturali di gambero marmorato.
Descrizione Il gambero marmorato presenta una morfologia simile a quella di altri gamberi d'acqua dolce del genere Procambarus. Gli individui adulti raggiungono generalmente dimensioni comprese tra circa 5 e 10 cm di lunghezza e sono caratterizzati da una colorazione variabile, con un tipico disegno marmorizzato sul carapace e sull'addome, da cui deriva il nome comune della specie.
Come tutti i decapodi, possiede un corpo suddiviso in cefalotorace e addome, cinque paia di zampe toraciche e una corazza esterna costituita da chitina. La colorazione può variare in funzione dell'età, dell'ambiente e delle condizioni di allevamento; negli esemplari mantenuti in acquario sono comuni anche forme più intensamente pigmentate.
Tassonomia Il gambero marmorato appartiene alla famiglia Cambaridae, che comprende numerose specie di gamberi d'acqua dolce del Nord America. Dalla sua comparsa nel commercio acquariofilo negli anni Novanta fino al riconoscimento come specie distinta nel 2017, gli esemplari di Procambarus virginalis sono stati considerati una forma particolare di Procambarus fallax, specie originaria della Florida e delle regioni vicine. Le analisi genetiche hanno tuttavia evidenziato differenze sufficienti per riconoscere il gambero marmorato come una specie distinta. La stretta parentela tra le due specie suggerisce che Procambarus virginalis abbia avuto origine da una popolazione o da un evento riproduttivo anomalo di P. fallax.
Organismo modello Il gambero marmorato è stato il primo crostaceo decapode conosciuto a riprodursi per partenogenesi. Tutti gli individui sono femmine e la prole è geneticamente identica alla madrePeer Martin, Klaus Kohlmann & Gerhard Scholtz (2007). The parthenogenetic Marmorkrebs (marbled crayfish) produces genetically uniform offspring. Naturwissenschaften. 94 (10): 843–846.. I gamberi marmorati sono organismi triploidi, con 276 cromosomi, caratteristica che potrebbe essere la principale responsabile della loro riproduzione partenogenetica.
Si ipotizza che il gambero marmorato abbia avuto origine da un errore durante la meiosi, che ha prodotto un gamete diploide successivamente fecondato, dando origine, in una sola generazione, a un individuo triploide vitale. Per questo motivo, il gambero marmorato rappresenta un modello per lo studio della rapida formazione di nuove specie. A differenza di altri organismi partenogenetici, il gambero marmorato è una specie estremamente giovane: si ritiene che tutti gli esemplari esistenti siano discendenti clonali di un unico individuo vissuto intorno al 1988.
Poiché tutti i gamberi marmorati sono geneticamente identici, sono facili da allevare e si riproducono molto rapidamente, rappresentano un potenziale organismo modello, soprattutto per lo studio dello sviluppo. Un importante limite, tuttavia, è il lungo tempo di generazione (diversi mesi) rispetto ad altri organismi utilizzati nella ricerca.
Il genoma del gambero marmorato è stato sequenziato nel 2018, fornendo una base fondamentale per ulteriori studi.
Habitat e specie invasiva Il Procambarus virginalis desta preoccupazione come potenziale specie invasiva, poiché è sufficiente un solo individuo per dare origine a una nuova popolazione e la specie è in grado di riprodursi a ritmi molto elevati. Inoltre, il gambero marmorato è un vettore noto di Aphanomyces astaci, il patogeno responsabile della peste del gambero.
L'introduzione del gambero marmorato può modificare gli ecosistemi acquatici attraverso la competizione con specie autoctone di gamberi e altri organismi bentonici. La specie può occupare gli stessi habitat dei gamberi nativi, sottraendo risorse alimentari e rifugi.
Questa specie vive in ambienti d'acqua dolce e, finora, non è riuscita a colonizzare con successo ecosistemi con livelli di salinità più elevati, a causa della ridotta capacità di crescita e riproduzione in tali condizioni. Tuttavia, è stato dimostrato che il gambero marmorato è in grado di adattarsi progressivamente ad ambienti sempre più salini, caratteristica che potrebbe favorirne un'ulteriore espansione.
Nel corso degli anni, il Procambarus virginalis è stato introdotto in ecosistemi naturali di cinque continenti ed è stato rinvenuto allo stato selvatico in diversi Paesi:
Austria Belgio Canada Cina Corea del Sud Croazia Danimarca Estonia Francia Giappone Germania Israele Italia Madagascar Malta Paesi Bassi Polonia Repubblica Ceca Romania Slovacchia Stati Uniti Svezia Taiwan Ucraina Ungheria
Mentre le prime segnalazioni del gambero marmorato allo stato selvatico in Europa riguardavano soltanto singoli esemplari, il numero di Paesi europei che riportano popolazioni stabilmente insediate è in costante aumento. Dal 2016 il Procambarus virginalis è incluso nell'elenco delle specie esotiche invasive di rilevanza dell'Unione europea. Ciò significa che, in tutto il territorio, questa specie non può essere importata, allevata, trasportata, commercializzata né rilasciata intenzionalmente nell'ambiente.
La popolazione presente in Madagascar è cresciuta rapidamente ed è stimata nell'ordine di milioni di individui. Tra il 2007 e il 2017 la sua distribuzione geografica è aumentata di circa 100 volte, suscitando preoccupazione tra le autorità locali.
Regolamentazione
Il gambero marmorato è una delle specie di gambero d'acqua dolce più diffuse nel commercio internazionale di animali da compagnia. Il rilascio accidentale o intenzionale di esemplari provenienti dagli acquari è considerato la principale causa della sua introduzione in nuovi ambienti naturali. Le preoccupazioni riguardo ai potenziali danni ecologici hanno spinto diverse autorità a regolamentarne il possesso.
Nel 2016 l'Unione europea ha introdotto un divieto totale relativo al possesso, al commercio, al trasporto, all'allevamento e al rilascio in natura del Procambarus virginalis e di altre specie esotiche invasive.
Nel 2020 anche il Giappone ha vietato la detenzione della maggior parte delle specie di gamberi d'acqua dolce originarie del Nord America, compreso il gambero marmorato.
Negli Stati Uniti il possesso del gambero marmorato è vietato in:
Ohio Virginia Wisconsin Pennsylvania California Arizona Colorado Minnesota Nevada New Hampshire New Mexico Oregon Utah Washington
In Canada, la specie è proibita nelle province del Saskatchewan e dell'Ontario.
Utilizzo come alimento In Madagascar il gambero marmorato viene consumato come alimento. Tuttavia, l'interesse umano per il suo utilizzo a scopo alimentare potrebbe contribuire alla diffusione della specie.
È stato inoltre ipotizzato che gli isolati proteici ottenuti dall'intero organismo di Procambarus virginalis (compreso l'esoscheletro chitinoso) siano particolarmente ricchi di amminoacidi ramificati (BCAA) e di leucina (Leu). Per questo motivo potrebbero risultare utili nella ricerca biomedica o come ingredienti per integratori alimentari. Questa specie può fornire circa 6,36–7,39 g di leucina per 100 g di sostanza secca, con un contenuto proteico pari al 43–48%. Gli isolati proteici del corpo intero presentano una percentuale di leucina pari al 18,41 ± 2,51% degli amminoacidi totali e una percentuale di BCAA pari al 28,76 ± 2,39%, valori comparabili o addirittura superiori a quelli della caseina, considerata uno standard di riferimento nell'industria (leucina: 8,65 ± 0,08%; BCAA: 20,03 ± 0,73% degli amminoacidi totali). Note
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Collegamenti esterni
Categoria:Cambaridae Categoria:Taxa descritti nel 1995