Bird Rides, Inc., nota semplicemente come Bird, è una società statunitense attiva nel settore della micromobilità urbana, fondata nel settembre 2017 a Santa Monica da Travis VanderZanden, ex dirigente di Lyft e Uber. La società gestisce flotte di monopattini elettrici e biciclette elettriche in modalità sharing senza stalli prefissati, accessibili tramite un'applicazione mobile che individua e sblocca i veicoli disponibili tramite posizionamento GPS.

A partire dal 2024, Bird è una società controllata di Third Lane Mobility Inc., con sede a Toronto, che ne detiene anche la sussidiaria Spin.

Storia

Fondazione e ascesa (2017-2019)

Bird è stata fondata nel settembre 2017 da Travis VanderZanden, che fino al 2016 era stato vicepresidente di Uber e in precedenza chief operating officer di Lyft. Nelle prime settimane di vita della società furono distribuiti circa dieci monopattini elettrici nelle strade di Santa Monica; nei sei mesi successivi la flotta cittadina crebbe a circa mezzi, registrando corse da parte di utenti.

Nel febbraio 2018 Bird raccolse 15 milioni di dollari in un round di serie A guidato da Craft Ventures. A marzo dello stesso anno seguì un round di serie B da 100 milioni di dollari guidato da Index Ventures e Valor Equity Partners. Nel maggio 2018 un investimento da 150 milioni di dollari guidato da Sequoia Capital portò la valutazione della società a oltre un miliardo di dollari, rendendola lo unicorno più rapido della storia delle startup, avendo raggiunto tale soglia in meno di un anno dalla fondazione. Nel giugno 2018 un ulteriore round da 300 milioni di dollari portò la valutazione a due miliardi.

Nei mesi successivi Bird espanse la propria operatività in oltre 100 città in Nord America, Europa e Medio Oriente. L'espansione avvenne spesso senza il rilascio preventivo di autorizzazioni da parte delle autorità locali, generando un ampio dibattito pubblico sui temi della regolamentazione municipale e della sicurezza stradale dei monopattini elettrici.

Consolidamento europeo e quotazione (2020-2022)

Nel gennaio 2020 Bird annunciò l'acquisizione di Circ, operatore di micromobilità tedesco con sede a Berlino attivo in 43 città di 12 paesi europei e del Medio Oriente, contestualmente a un'estensione del round di serie D che portò la raccolta complessiva a 350 milioni di dollari. La pandemia di COVID-19 del 2020 ebbe un impatto significativo sull'attività della società, che fu costretta a sospendere temporaneamente il servizio in numerosi mercati e a operare ulteriori riduzioni del personale.

Nel novembre 2021 Bird si quotò alla Borsa di New York (con il ticker BRDS) attraverso la fusione con la società veicolo Switchback II Corp., operazione che permise alla società di raccogliere circa 414 milioni di dollari. Nei due anni successivi il titolo perse oltre il 90 % del proprio valore, e nel settembre 2023 la società fu delistata dal listino principale del New York Stock Exchange per la perdita dei requisiti di capitalizzazione minima.

Bancarotta e ristrutturazione (2023-2024)

Nel settembre 2023 Bird acquisì il concorrente Spin dal gruppo Ford, diventando temporaneamente il primo operatore di micromobilità del Nord America per numero di mezzi. Il 20 dicembre 2023 Bird Global, Inc. presentò istanza di protezione dalla bancarotta secondo il Chapter 11 presso il tribunale fallimentare del Distretto Sud della Florida, ottenendo un finanziamento ponte di 25 milioni di dollari da Apollo Global Management. Le controllate europea e canadese furono escluse dalla procedura.

Il 5 aprile 2024, all'esito della procedura, gli asset di Bird furono ceduti per circa 145 milioni di dollari a Third Lane Mobility Inc., società veicolo costituita dai creditori e con sede a Toronto; il piano di liquidazione fu confermato dal tribunale il 2 agosto 2024 e divenne efficace il 17 settembre dello stesso anno. Sotto la nuova proprietà, la direzione fu affidata a Stewart Lyons, già amministratore delegato della controllata canadese.

Attività dal 2024

A seguito della ristrutturazione, Bird ha mantenuto la presenza in oltre 200 città di Stati Uniti, Canada, Europa e Medio Oriente, operando complessivamente con la controllata Spin una flotta di circa 150 000 mezzi tra monopattini elettrici e biciclette elettriche. Nel 2024 la società ha registrato il primo esercizio in utile a livello di EBITDA dalla sua fondazione, con ricavi lordi pari a 204 milioni di dollari.

Funzionamento

Il servizio è basato sul modello di noleggio dockless (senza stalli prefissati): l'utente individua i mezzi disponibili nelle vicinanze tramite l'applicazione mobile, che ne riporta la posizione in tempo reale grazie al GPS integrato nel veicolo. Per avviare la corsa è necessario fornire i dati di pagamento e scansionare il codice QR presente sul monopattino o sulla bicicletta. Al termine del noleggio l'utente parcheggia il mezzo e conferma la fine della corsa tramite l'applicazione: l'importo dovuto, composto da una tariffa fissa di sblocco e da una tariffa al minuto variabile a seconda della città, viene addebitato direttamente sul metodo di pagamento associato.

La ricarica e la ridistribuzione dei mezzi sono affidate sia a operatori dipendenti sia, in alcune città, a contraenti indipendenti che vengono compensati per ogni veicolo ricaricato e ricollocato in apposite postazioni.

Note

Altri progetti

Collegamenti esterni

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