Stazione di Southern Cross

Southern Cross è un'importante stazione ferroviaria situata nel quartiere Docklands di Melbourne. Si trova sulla Spencer Street, tra Collins Street e La Trobe Street, al margine occidentale del centro di Melbourne. Il Docklands Stadium, un'arena sportiva, dista 500 metri a nordovest della stazione.

La stazione è di proprietà, gestita e manutenuta da Civic Nexus, una società controllata da IFM Investors e operante come Southern Cross Station Pty Ltd, in virtù di un contratto di locazione trentennale fino al 2036 con il governo dello Stato di Victoria, nell'ambito di una partnership pubblico-privata. La stazione di Southern Cross si avvale di Infranexus per i servizi di gestione. Anche Infranexus è interamente controllata da IFM.

La stazione è il capolinea della rete ferroviaria regionale dello Stato, gestita da V/Line, dal servizio ferroviario The Overland per Adelaide e dai servizi NSW TrainLink XPT per Sydney. È inoltre servita dai servizi ferroviari metropolitani, gestiti da Metro Trains, e si collega con la stazione di Flinders Street e con la linea metropolitana City Loop. È la seconda stazione ferroviaria più trafficata della rete metropolitana di Melbourne, con 14,019 milioni di passeggeri metropolitani registrati nel 2023/24 e 5,925 milioni di passeggeri regionali attraverso la rete V/Line.

Southern Cross dispone anche di un terminal autobus sotto il centro commerciale Spencer Outlet. Da qui partono i servizi SkyBus per l'aeroporto di Melbourne e, dal 2017, per l'aeroporto di Avalon, nonché i servizi di autobus interstatali Firefly Express, Greyhound Australia e FlixBus, e i servizi di autobus V/Line per Mildura, Yarram, Mansfield e altre località del Victoria non servite dalla ferrovia.

Storia Inaugurata come stazione di Spencer Street nel 1859, cinque anni dopo l'altro importante capolinea ferroviario di Melbourne a Flinders Street, la stazione era un capolinea senza uscita, parallelo a Spencer Street, composto da un'unica banchina principale con una banchina di carico all'estremità nord. Solo nel 1874 venne aggiunta una banchina supplementare.

Le due principali stazioni cittadine non furono collegate fino al 1879, quando venne inaugurata una linea a binario unico a livello del suolo. Questa linea era operativa solo di notte e solo per i treni merci. Negli anni 1880, fu proposta la demolizione della stazione di Spencer Street per facilitare l'espansione verso ovest della città, ma il progetto fu successivamente respinto.

Anni 1880: Inizio dei servizi passeggeri Negli anni Ottanta dell'Ottocento furono presentati i primi di una serie di ambiziosi progetti per la stazione, tutti mai realizzati. Il primo progetto approvato, redatto da Albert Charles Cook nel 1883, prevedeva un fantasioso palazzo palladiano a due e tre piani, con un portico centrale.

Nel 1891, furono elaborati ulteriori progetti per un nuovo e imponente complesso della stazione, comprendente un edificio per uffici a tre piani e una torre dell'orologio dominante, che ricordava la successiva stazione di Sydney Centrale. Tuttavia, la crisi economica degli anni Novanta dell'800' pose fine a questi costosi progetti.

Nel 1938, fu annunciato che era stata approvata la costruzione di un ingresso migliorato alla stazione e di un nuovo parcheggio, progettati dagli architetti Stephenson e Meldrum, per un costo di 2.000 sterline. Anche in questo caso, però, non si ebbe alcun inizio dei lavori.

Anni 1960: Modernizzazione Nel 1960, iniziarono i lavori per la nuova stazione di Spencer Street, nell'ambito della costruzione di una nuova linea ferroviaria interstatale a scartamento normale per Sydney, nel Nuovo Galles del Sud. Venne costruito un edificio che sostituì in gran parte i capannoni in ferro risalenti al 1880, e venne realizzata una nuova banchina numero 1 lunga 413 metri. Il sottopassaggio passeggeri, costruito durante i lavori del 1918, fu esteso per includere l'accesso alle banchine di servizio nelle zone rurali.

Nel 1962, fu costruita una rete di sottopassaggi separata per il trasporto della posta tra la stazione e quello che allora era l'ufficio postale centrale di Melbourne e il principale centro di smistamento postale, situato sull'altro lato di Spencer Street.

Murale sulla storia dei trasporti Il murale dell'artista Harold Freedman, lungo 36,6 metri e alto 7,32 metri, si trovava sopra l'atrio principale della stazione di Spencer Street e fu inaugurato dal premier del Victoria il 30 gennaio 1978. Durante i radicali lavori di riqualificazione (2002-2006), il murale di Freedman fu rimosso, ma grazie alle trattative con il sindacato CFMEU, rimane esposto sopra le vetrine dei negozi del centro commerciale adiacente, il Direct Factory Outlet.

Anni 2000: Riqualificazione La stazione di Southern Cross è stata riqualificata dal consorzio Civic Nexus, seguendo un progetto innovativo degli studi Grimshaw Architects e Jackson Architecture, caratterizzato da un tetto ondulato. I lavori di costruzione sono iniziati nell'ottobre del 2002 e si sono conclusi alla fine del 2006, con la maggior parte delle infrastrutture di trasporto pronte in tempo per i XVIII Giochi del Commonwealth. Gli elementi centrali del progetto includono un tetto a forma di onda, un nuovo ingresso e un nuovo atrio su Collins Street, un nuovo interscambio per gli autobus, una nuova area ristorazione, un bar/ristorante, negozi separati all'interno della stazione e un complesso commerciale separato tra Bourke Street e La Trobe Street.

Questo nuovo complesso commerciale originariamente comprendeva un centro Direct Factory Outlet, un Virgin Megastore e aree ristorazione. L'inaugurazione è avvenuta il 30 novembre 2006, sebbene non tutti i locali fossero occupati, e la seconda fase è stata inaugurata nel marzo 2007. Nel 2009 il Direct Factory Outlet si è trasferito in una nuova sede a South Wharf, il centro commerciale è stato ristrutturato dal proprietario Austexx e rinominato semplicemente "Spencer Street Fashion Station". Nel 2013 il complesso commerciale è stato rinominato "Spencer Outlet Centre".

Oltre alle modifiche strutturali, la stazione è stata rinominata da Spencer Street a Southern Cross il 13 dicembre 2005. Il cambio di nome era stato annunciato per la prima volta dal governo statale nel 2001, con l'allora premier Steve Bracks che affermò che il nome rappresentava multiculturalismo, federazione, democrazia e libertà.

Nel luglio 2004, il progetto era in ritardo sulla tabella di marcia e aveva superato il budget di 200 milioni di dollari. La vicenda ha avuto ampia risonanza sui media. A causa di ritardi e problemi di progettazione, alcuni elementi del progetto originale, tra cui un ulteriore ponte pedonale che avrebbe dovuto collegare Lonsdale Street con il Docklands Stadium, sono stati scartati.

La Leighton Contractors, l'impresa di costruzioni responsabile del progetto, ha sollevato lamentele riguardo all'accesso ai binari, ai treni vuoti che occupavano spazio durante il giorno e alla mancanza di supporto governativo. Ciò ha generato timori che la stazione non fosse pronta in tempo per i Giochi del Commonwealth, e il governo ha quindi preso accordi con gli operatori ferroviari per garantire un maggiore accesso al cantiere.

La riqualificazione della stazione fa parte del più ampio progetto di sviluppo di Docklands. L'architetto responsabile del progetto è Nicholas Grimshaw. La progettazione strutturale è stata curata da WSP Global. La stazione ha ricevuto il premio Lubetkin del Royal Institute of British Architects come edificio più eccezionale al di fuori dell'Unione Europea. Gli altri edifici candidati erano la Biblioteca Pubblica di Des Moines e la Hearst Tower di New York.

La riqualificazione ha comportato tempi di percorrenza più lunghi per raggiungere i binari della rete ferroviaria suburbana. L'accesso pedonale al sottopassaggio è stato eliminato a favore di atri a livello stradale e sopraelevati. Il sottopassaggio proseguiva anche sotto Spencer Street, e la sua chiusura implica che tutti i pedoni debbano attendere il semaforo per attraversare Spencer Street a livello stradale. Per tutti i servizi suburbani e alcuni servizi extraurbani, i passeggeri che utilizzano l'ingresso principale all'angolo tra Collins Street e Spencer Street devono salire due scale mobili fino a una galleria commerciale e poi entrare nell'area a pagamento della stazione, prima di ridiscendere verso i binari della metropolitana. Si sono verificati alcuni incidenti in cui persone sono cadute da questo livello sopraelevato. La salita e la discesa di 8 metri sono più che necessarie per superare l'altezza dei treni, e superiori ai 3 metri di discesa e salita del precedente sottopassaggio.

Gli architetti locali hanno evidenziato alcune delle carenze della stazione di Southern Cross: lo scarso collegamento dell'edificio con le strade circostanti; la sua scomoda posizione in corrispondenza del ponte pedonale che collega Spencer Street al Docklands Stadium; e il modo sconcertante in cui la grandiosa impresa architettonica della stazione di Southern Cross si trasforma in un omaggio poco ispirato al centro commerciale squadrato degli anni '80, lo Spencer Outlet Centre.

Nel 2024, sono stati pubblicati per la prima volta i dati sulla qualità dell'aria della stazione di Southern Cross, che mostravano livelli di biossido di azoto superiori di 90 volte alle linee guida dell'Organizzazione mondiale della sanità; gli esperti di malattie respiratorie hanno affermato che la salute umana, sia a breve che a lungo termine, è a rischio a causa dell'elevato inquinamento atmosferico, causato dalle emissioni diesel dei treni e degli autobus regionali presenti in stazione. Civic Nexus, il gestore della stazione, e il governo statale affermano che la stazione di Southern Cross rispetta le linee guida australiane sulla qualità dell'aria. Civic Nexus ha aggiunto di non avere ulteriori commenti, in seguito a una precedente richiesta di informazioni sulla qualità dell'aria della stazione nel 2007.

Orologio della torre dell'acqua Nel maggio 2014, lo storico orologio della torre dell'acqua è stato installato nell'atrio della stazione. L'orologio era stato originariamente eretto nel 1882 presso la stazione di Flinders Street, di fronte alla fine di Elizabeth Street, in cima a una torre reticolare alta circa 18 metri. Nel 1902 l'orologio fu spostato alla stazione di Princes Bridge e nel 1910 fu nuovamente trasferito alla stazione di Spencer Street, dove rimase fino alla sua rimozione nell'ambito della riqualificazione della stazione a metà degli anni '60. Il meccanismo dell'orologio fu donato al Museum Victoria, ma la caratteristica torretta che lo ospitava fu venduta a un commerciante di rottami metallici. Successivamente fu recuperata da collezionisti privati ​​e l'orologio tornò di proprietà pubblica, venendo esposto nel 1999 al Museo Scienceworks di Spotswood. L'orologio è stato ampiamente restaurato prima del suo ritorno a Southern Cross, ma il meccanismo originale rimane nella collezione del Museum Victoria.

Movimento I binari sono numerati da est a ovest.

Terminal I terminal ferroviari si trovano in corrispondenza di Bourke Street e Collins Street. Il binario 1 è a nord di Bourke Street, mentre il binario 8 Sud è a sud di Collins Street. I restanti binari sono situati tra Bourke Street e Collins Street, con accesso da entrambi i terminal. I treni regionali partono dai binari 1-8 e 15-16, mentre i treni suburbani partono dai binari 9-14 (il binario 8 può ospitare anche treni suburbani, se necessario).

Binari