Dikerogammarus villosus (), noto anche il nome volgare gamberetto killer, è una specie di crostaceo anfipode originaria della regione ponto-caspica dell'Europa orientale, ma che è diventata una specie invasiva in gran parte dell'Europa occidentale.

Nelle aree che ha colonizzato, vive in un'ampia varietà di habitat e si nutre di numerosi altri animali. Cresce rapidamente, raggiungendo la maturità sessuale in 4–8 settimane.

Con la sua diffusione attraverso l'Europa, rappresenta una minaccia per altre specie e ha già soppiantato sia anfipodi autoctoni sia altre specie invasive che si erano precedentemente insediate.

Descrizione D. villosus può raggiungere una lunghezza di , una dimensione relativamente grande per un anfipode d'acqua dolce. Il suo aspetto è variabile: alcuni esemplari presentano una colorazione a bande o strisce, mentre altri ne sono privi. Possiede mandibole relativamente grandi, che gli consentono di essere un predatore particolarmente efficace.

Distribuzione D. villosus era originariamente presente nei tratti inferiori dei grandi fiumi appartenenti ai bacini idrografici del Mar Nero e del Mar Caspio. Successivamente è diventato una specie invasiva in gran parte dell'Europa centrale e occidentale, espandendosi attraverso il fiume Danubio e i suoi affluenti. Si ritiene che abbia lasciato per la prima volta il bacino del Danubio nel 1992, in seguito all'apertura del canale Reno-Meno-Danubio. Da allora la specie ha colonizzato gran parte dei principali corsi d'acqua dell'Europa occidentale, tra cui il Rodano, la Loira, la Senna, la Mosella, la Mosa, il Reno e il Meno, oltre al Mar Baltico. La sua espansione è stata particolarmente rapida e le prime segnalazioni al di fuori del bacino danubiano si sono susseguite in numerosi fiumi, canali e laghi europei.

La sua diffusione in Europa occidentale è stata molto rapida. È stata segnalata:

nel Reno al confine tra Germania e Paesi Bassi (1995) nel canale Alberto e si diffuse poi nella Mosa e in numerosi canali fiamminghi e valloni (1997) nei canali e nei fiumi della Germania settentrionale (1998) nella laguna di Stettino (2001) nella Mosella (2001) nei Paesi Bassi (2002) nel lago di Costanza (2003) nel lago di Ginevra (2003) nel Reno francese (2003) nel Grand Canal d'Alsace (2003) nel lago di Garda (2003) nel lago del Bourget (2007) nei fiumi Po e Mincio e successivamente nel lago Bilancino (2008-2009) nel bacino di Grafham Water; pochi mesi dopo venne rilevata anche in Galles (2010) nel lago Trasimeno (2017) nel lago Vättern (2023) in Finlandia (2026)

Ecologia Habitat Nel suo areale naturale, Dikerogammarus villosus non è la specie di anfipode più abbondante e non mostra il comportamento aggressivo che invece caratterizza le popolazioni presenti nelle aree invase. D. villosus è in grado di colonizzare numerosi tipi di habitat grazie alla sua elevata tolleranza ambientale. Può sopravvivere a temperature comprese tra 0 e 30 °C, a basse concentrazioni di ossigeno e a livelli di salinità fino al 20‰. Si trova in laghi, canali e fiumi, dove vive su diversi tipi di substrato. Negli ambienti fluviali predilige zone con correnti relativamente deboli.

Si ritiene che questa rapida espansione sia collegata alla precedente introduzione della Dreissena polymorpha, specie con cui D. villosus si è evoluto nel suo areale originario. Gli studiosi ritengono inoltre che la presenza della Dreissena polymorpha favorisca la sua diffusione, poiché modifica l'habitat aumentando la quantità di materia organica sul fondale. Questo offre a D. villosus maggiori risorse alimentari e un vantaggio competitivo rispetto ad altre specie. In condizioni sperimentali ha mostrato una preferenza per le aree ricoperte dai gusci di Dreissena polymorpha.

Alimentazione D. villosus è una specie onnivora che si nutre di numerosi invertebrati, compresi altri anfipodi della famiglia Gammaridae. È stato osservato mentre predava:

ninfe di Ischnura elegans; Asellus aquaticus; Notonectidae; sanguisughe parassite dei pesci; piccoli pesci; uova di altri vertebrati.

È stato osservato che può uccidere un numero di prede superiore a quello necessario per il proprio fabbisogno alimentare. Le cattura mordendole con le sue grandi mandibole, le lacera e successivamente le ingerisce.

La sua dieta comprende anche:

biofilm presenti sulle superfici sommerse; detrito vegetale; materia organica sospesa nell'acqua; alghe.

Pratica occasionalmente la coprofagia, ingerendo e rielaborando materiale fecale.

Crescita e riproduzione La riproduzione avviene durante tutto l'anno purché la temperatura dell'acqua rimanga superiore a 13 °C. Durante l'accoppiamento la femmina viene trasportata sul lato ventrale del maschio. Ogni coppia produce in media 27 uova, ma possono essere deposte fino a 50 uova. I giovani raggiungono la maturità sessuale in 4–8 settimane, quando hanno una lunghezza di circa 6 mm e dopo diverse mute.

La crescita è molto rapida:

in inverno aumentano di 1,3–2,9 mm al mese; in primavera crescono di 2,0–2,6 mm ogni due settimane.

Le popolazioni sono composte prevalentemente da femmine.

Effetti su altre specie

Nei Paesi Bassi, D. villosus rappresenta una minaccia per l'anfipode autoctono Gammarus duebeni e per Gammarus tigrinus, una specie introdotta in precedenza dal Nord America che era già diventata invasiva. Si ritiene inoltre che abbia soppiantato altre due specie del genere (Dikerogammarus bispinosus e Dikerogammarus haemobaphes), che in passato erano esse stesse specie invasive nel bacino del Danubio. La capacità di attaccare e nutrirsi di un'ampia varietà di organismi può provocare il declino drastico o addirittura l'estinzione locale di alcune specie, alterando profondamente gli ecosistemi acquatici in cui si insedia.

D. villosus può avere effetti negativi anche suRewicz et al. (2014) – The profile of a 'perfect' invader – the case of killer shrimp, Dikerogammarus villosus:

larve di numerosi insetti acquatici, tra cui Chironomidae, Ephemeroptera e Trichoptera; piccoli crostacei bentonici e zooplanctonici; molluschi d'acqua dolce di piccole dimensioni; uova e stadi giovanili di pesci.

La sua presenza può causare inoltreMacNeil et al. (2013) – Potential effects of the invasive 'killer shrimp' (Dikerogammarus villosus) on macroinvertebrate assemblages and biomonitoring indices:

riduzione della biodiversità locale; alterazione delle reti trofiche acquatiche; modifica della struttura delle comunità bentoniche; cambiamenti nel riciclo della materia organica e dei nutrienti; diminuzione delle risorse alimentari disponibili per pesci e uccelli acquatici che dipendono dagli invertebrati nativi.

Note

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Categoria:Amphipoda Categoria:Taxa classificati da Vasilij Karlovič Sovinskij Categoria:Taxa descritti nel 1894