Duke Thomas è un personaggio dei fumetti statunitensi creato da Scott Snyder (testi) e Greg Capullo (disegni), pubblicato dalla DC Comics. La sua prima apparizione avviene in Batman (Vol. 2) n. 21 (agosto 2013).
Vigilante di Gotham City figlio di una donna umana e di un supercriminale immortale, Duke Thomas è un metaumano dotato sin dalla nascita della capacità di manipolare la luce e l'ombra che, per mantenere sicure le strade della sua città, si mette a capo del movimento "We Are Robin", una banda di giustizieri ispirata da Robin, venendo successivamente preso sotto l'ala protettrice di Batman, assumendo l'identità di Signal ed entrando a far parte degli Outsiders.
Storia editoriale Il personaggio di Duke Thomas è esordito sul numero 21 del secondo volume di Batman in una storia scritta da Scott Snyder e disegnata da Greg Capullo, datata agosto 2013, sebbene in tale istanza faccia solo un breve cameo, venendo invece nominato per la prima volta sul numero 30 della testata, pubblicato a giugno 2014, sempre ad opera di Snyder e Capullo.
Thomas compare poi nell'arco narrativo Endgame (dicembre 2014-giugno 2015) e nella miniserie da 12 numeri We Are Robin (giugno 2015-maggio 2016), scritta da Lee Bermejo coi disegni di Rob Haynes e Khary Randolph, per poi diventare co-protagonista della miniserie in 3 albi Batman and the Signal, pubblicata da marzo a giugno 2018 per i testi di Snyder e Tony Patrick coi disegni di Cully Hamner, nonché uno dei personaggi principali del terzo volume di Batman and the Outsiders.
Biografia del personaggio Nato a Gotham City, New Jersey, dalla relazione tra l'assistente sociale Elaine ThomasBatman (vol. 2) n. 33, settembre 2014. e il supercriminale immortale Gnomon, Duke viene cresciuto dalla madre e dal patrigno DoughBatman and the Signal (vol. 1) n. 2, aprile 2018. nelle case popolari del quartiere di Narrows e Batman lo salva da una banda di rapinatori quando l'Enigmista toglie energia all'intera città.Batman (vol. 2) n. 21, agosto 2013. In seguito la famiglia Thomas viene rapita dal Joker per replicare l'omicidio dei Wayne e torturare psicologicamente la sua nemesi, che riesce a soccorrere il ragazzo ma non i suoi genitori,Batman (vol. 2) n. 37, febbraio 2015. i quali scompaiono nel caos degli eventi successivi portando Duke a venire messo in affido e, nel corso del successivo periodo d'assenza del Cavaliere Oscuro da Gotham, decidere di proteggere la propria città dando vita al movimento di vigilanti "We Are Robin", ricevendo il supporto di Alfred e riuscendo a ricongiungersi coi genitori, rimasti invalidi a causa del gas del Joker;We Are Robin (vol. 1) n. 1-12, giugno 2015-maggio 2016. dopo che la Corte dei gufi strumentalizza il movimento per fini politici mettendogli contro l'opinione pubblica, Duke decide di scioglierlo e buona parte dei membri entrano in latitanza.Robin War (vol. 1) n. 1-2, febbraio-marzo 2016.
Dopo la comparsa del supercriminale Mister Bloom,Batman (vol. 2) n. 43, ottobre 2015. Duke indaga su di lui scoprendo che originariamente a vestirne i panni è stato il vecchio amico Daryl Gutierrez prima che un impostore ne assumesse l'identitàBatman (vol. 2) n. 44-45, novembre-dicembre 2015. e lo affronta assieme a Bruce Wayne, ristabilitosi dal periodo d'amnesia e tornato a vestire i panni di Batman.Batman (vol. 2) n. 46-50, gennaio-maggio 2016. Dopo un periodo di addestramento con il Cavaliere Oscuro, Duke inizia a manifestare i propri poteri metaumani nel corso della Crisi del multiverso oscuroDark Days: The Casting (vol. 1) n. 1, luglio 2017. per poi diventare il protettore diurno di Gotham assumendo i panni di "Signal",Batman and the Signal (vol. 1) n. 1, marzo 2018. affrontando e sconfiggendo il padre biologico Gnomon.Batman and the Signal (vol. 1) n. 3, giugno 2018. Successivamente entra a far parte degli Outsiders e affronta al loro fianco la Lega degli assassini di Ra's al Ghul.Batman and the Outsiders (vol. 3) n. 1-17, luglio 2019-dicembre 2020.
Poteri e abilità Duke Thomas è in grado di manipolare sia la luce che l'ombra cosa che gli permette di vedere i fotoni e prevedere il futuro attraverso i loro movimenti, percepire lo spettro elettromagnetico, vedere attraverso i muriDetective Comics (vol. 1) n. 987, ottobre 2018. e perfino oggetti minuscoli a livello sottocutaneo. Le sue abilità gli consentono di tracciare la luce proveniente da oltre i confini dimensionali e temporali,The Unexpected (vol. 1) n. 4, settembre 2018. deviare la luce attorno a sé per rendersi invisibile,Batman and the Outsiders (vol. 3) n. 6, dicembre 2019. assorbire l'oscuritàBatman and the Outsiders (vol. 3) n. 8, febbraio 2020. rilasciandola con un effetto fotoelettrico.Dark Nights: Death Metal Robin King (vol. 1) n. 1, ottobre 2020. e teletrasportarsi a corto raggio.Batman: Secret Files - The Signal (vol. 1) n. 1, luglio 2021. Sebbne il padre biologico sia immortale, non è chiaro se Duke abbia ereditato tale caratteristica, ma ha dimostrato di possedere capacità rigenerative sovrumane.
Oltre alle sue abilità superumane, Duke è un bambino prodigio con un intelletto geniale,Batman (vol. 2) n. 30, giugno 2014.Batman (vol. 2) n. 50, maggio 2016. un abile detective ed un leader eccellente, oltre che un esperto nel combattimento corpo a corpoWe Are Robin (vol. 1) n. 1, giugno 2015. e nell'uso dei nunchaku,Robin War (vol. 1) n. 1, febbraio 2016. capacità poi affinate apprendendo varie arti marziali sotto la guida di BatmanBatman: Rebirth (vol. 1) n. 1, giugno 2016. ed addestrandosi con Katana e Batgirl.Batman and the Outsiders (vol. 3) n. 13, giugno 2020.
Altre versioni Future's End Nel futuro ipotetico di Future's End Duke Thomas diviene il nuovo Robin a seguito della morte di Damian Wayne.Batman and Robin: Futures End (vol. 1) n. 1, novembre 2014.
Batman: Cavaliere Bianco
In Batman: Cavaliere Bianco Duke Thomas è un ex-agente delle forze speciali a capo di una gang di giovani vigilanti nel quartiere di Backport.Batman: White Knight (vol. 1) n. 3, febbraio 2018.
Racconti del Multiverso Oscuro In una delle realtà alternative di Racconti del Multiverso Oscuro, Duke Thomas ha ucciso il demone Barbatos e forgiato un'armatura con la sua carcassa, divenendo un cacciatore di mostri e brandendo un'ascia capace di imbrigliare il potere dello Spettro emozionale.Tales from the Dark Multiverse: Dark Nights Metal (vol. 1) n. 1, febbraio 2021.
Future State In Future State Duke Thomas è un membro della resistenza contro il regime tirannico che governa Gotham e brandisce la katana Soultaker, contenente lo spirito di Jefferson Pierce.Future State: The Next Batman (vol. 1) n. 1, marzo 2021.
Altri media Televisione Duke Thomas ha un cameo visivo nella terza stagione di Titans. Il personaggio compare in Batwheels, doppiato da AJ Hudson.
Varie Duke Thomas è uno dei protagonisti del webtoon Batman: Wayne Family Adventures, dove assume i panni di vigilante solo dopo diverso tempo.Batman: Wayne Family Adventures (vol. 1) n. 75-76, marzo 2023.
Note
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