Il Monumento ad Abel Tasman è un memoriale dedicato al primo contatto documentato tra gli europei, guidati dall’esploratore olandese Abel Tasman, e i Māori nella Golden Bay, in Nuova Zelanda, il 18 e 19 dicembre 1642. È stato inaugurato in occasione del terzo centenario dell’incontro dal primo ministro, da diversi ministri del governo e da una delegazione olandese. Il monumento, originariamente denominato Abel Tasman Memorial, è stato progettato dall'architetto Ernst Plischke come una vela astratta ed è costituito da un grande monolite di cemento dipinto di bianco. Situato su una scogliera a Tarakohe, appena a est di Pōhara, il terreno per il monumento è stato donato dalla Golden Bay Cement Company. Il giorno seguente le autorità hanno inaugurato il Parco Nazionale Abel Tasman e l'area che ospita il monumento fa parte del parco nazionale. Come era tipico degli anni '40, l'iscrizione originale si concentrava esclusivamente sull'esperienza europea e trascurava la prospettiva maori, dimostrando un pregiudizio sistemico occidentalocentrico. Il monumento è uno dei monumenti nazionali della Nuova Zelanda.
Contesto storico
L'esploratore olandese Abel Tasman scoprì per la prima volta la Nuova Zelanda (Aotearoa), che chiamò Staten Landt, il 13 dicembre 1642. Tasman era al servizio della Compagnia olandese delle Indie orientali, una società dotata di poteri quasi governativi, tra cui la facoltà di dichiarare guerra, negoziare trattati e fondare colonie. Tasman aveva 110 uomini sotto il suo comando e viaggiava con due navi, la Heemskerck e la Zeehaen. Si ritiene che le navi si trovassero al largo di Punakaiki e, se così fosse, fu la catena montuosa Paparoa che videro. Il 18 dicembre circumnavigarono Farewell Spit (Tuhuroa) ed entrarono nella Golden Bay (Mohua), dove videro molti fuochi sulla terraferma. Gettarono l'ancora nella Golden Bay per la notte, vicino a dove ora si trova il Monumento ad Abel Tasman, con l'intenzione di scendere a terra il giorno successivo per rifornirsi di acqua e provviste. La iwi (tribù) locale era quella dei Ngāti Tūmatakōkiri, che uscirono in mare su due waka (canoe) per ispezionare i visitatori e le loro navi. I Māori ricorsero a rituali di sfida, tra cui il suono del loro pūtātara (una sorta di tromba), e gli olandesi risposero suonando le loro trombe e sparando un colpo di cannone. Il colpo di cannone spaventò i Māori, che si ritirarono sulla riva.
La mattina seguente, il 19 dicembre, diverse waka si avvicinarono alle navi. Mentre una barca trasferiva alcuni marinai olandesi da una nave all’altra, questa fu speronata dai Maori e attaccata; quattro marinai persero la vita. Tasman ordinò alle sue navi di lasciare Golden Bay. Furono seguiti da undici waka, con un uomo in piedi su una grande waka che reggeva una bandiera bianca. Quando le waka si avvicinarono, i marinai spararono e uccisero l'uomo. Tasman chiamò Golden Bay “Baia degli Assassini” (“Moordenaers”) e le diede così il suo nome europeo originale. Tasman e i suoi uomini salparono verso nord. Il 5 gennaio tentarono di sbarcare a Manawatāwhi / Three Kings Islands, ma furono ostacolati da una costa rocciosa, onde alte e diverse decine di Maori che lanciavano pietre contro di loro dalla cima di una scogliera. Tasman partì per Tonga senza sbarcare in Nuova Zelanda.
Il Golden Bay Museum, situato a Tākaka a circa dal monumento, ospita una mostra permanente dedicata al viaggio di Tasman e un diorama che mostra la waka che sperona la barca dei marinai olandesi. Le due navi di Tasman avevano gettato l'ancora a circa a nord delle Isole Tata, situate sul lato occidentale della Baia di Wainui.
La commissione
Il governo neozelandese aveva inizialmente preso in considerazione l'organizzazione delle celebrazioni per il tricentenario della visita di Tasman nel giugno 1938, ma i preparativi furono interrotti dallo scoppio della seconda guerra mondiale. Un possibile monumento commemorativo fu discusso dal Consiglio del Dominio di Pohara nella sua riunione dell'ottobre 1941. Si decise che un monumento commemorativo dovesse essere eretto a Pōhara Beach poiché quello era il luogo popolato più vicino a dove era avvenuto l'incontro tra i marinai olandesi e i Māori; Pōhara Beach si trova a a sud-ovest delle Isole Tata. Il Domain Board decise di comunicare la propria opinione al Dipartimento degli Affari Interni. Nel giro di pochi giorni, il Dipartimento degli Affari Interni inviò il proprio storico, John Beaglehole, a Golden Bay per esplorare la zona alla ricerca di un sito adatto per un memoriale. Si diceva che Beaglehole preferisse un sito vicino alla rotonda della banda a Pōhara Beach o un sito a Ligar Bay.
Progetto e costruzione Il sito scelto per il monumento era una scogliera a Tarakohe che si affaccia sulla baia di Ligar e sulla spiaggia di Tata, su un terreno donato dall'adiacente Golden Bay Cement Company. Come spiegò Bill Parry, ministro degli Affari interni, nel suo discorso in occasione dell'inaugurazione del monumento, il punto in cui Tasman si avvicinò maggiormente alla costa si trovava «oltre Wainui» ed era troppo difficile da raggiungere.
Il monumento fu progettato da Ernst Plischke del Dipartimento per l’edilizia abitativa. Era un architetto austriaco fuggito dal proprio paese dopo la sua annessione da parte della Germania nazista, poiché aveva legami socialisti ed era sposato con un’ebrea. Quando arrivò in Nuova Zelanda, godeva di una reputazione internazionale come uno dei principali architetti modernisti.
Il progetto iniziale di Plischke per il monumento raffigurava le navi di Tasman a vele spiegate e gli furono respinti oltre venti progetti. Alla fine ottenne la forma astratta finale di una colonna affusolata in cemento bianco, alta , che fa riferimento alle stele funerarie greche. Accanto al monumento si trovava un basso basamento in cemento sormontato da una lastra di marmo, proveniente da Tākaka Hill, con un'iscrizione incisa in caratteri disegnati dalla storica dell'arte Janet Paul. L'intera area era pavimentata con una griglia di grandi lastre quadrate di cemento. Il progetto segue i principi dell'architettura moderna “rifiutando l'ornamento e abbracciando il minimalismo”, con l'approccio di Plischke minimalista e fortemente geometrico, in contrasto con l'ambiente circostante selvaggio e naturale. L'iscrizione sulla lastra di marmo recita:
La notizia della costruzione effettiva del monumento fu diffusa per la prima volta meno di un mese prima del tricentenario, dopo che erano stati notati lavori di sgombero del terreno e avevano iniziato a circolare voci sulla donazione del terreno. All'epoca si ipotizzò che, per un ironico scherzo del destino, la colonna di cemento alta 30 piedi () avrebbe dovuto essere realizzata con cemento importato dall'Isola del Nord, poiché la Golden Bay Cement Company non produceva cemento a presa rapida. Alla fine, fu utilizzato il cemento della Golden Bay Cement Company, donato per il progetto.
Presentazione
Le Indie orientali olandesi inviarono una delegazione di quattro persone in Nuova Zelanda in occasione del tricentenario. Charles van der Plas era il rappresentante personale della regina Guglielmina. Il maggiore generale L.P. van Temmen, in rappresentanza dell'Esercito Reale delle Indie Orientali Olandesi, J. van Holst Pellekaan, in rappresentanza del Dipartimento del Commercio, e il tenente comandante Huibert Quispel, in rappresentanza della Marina Reale Olandese, erano gli altri tre membri della delegazione e arrivarono in Nuova Zelanda l'8 dicembre 1942. Durante la loro visita e il loro soggiorno in Nuova Zelanda furono ospitati da Bill Parry, il ministro degli Affari Interni.
La cerimonia di inaugurazione si tenne il 18 dicembre 1942. La delegazione olandese era presente e il governo era rappresentato da Peter Fraser nel suo ruolo di Primo Ministro, da Parry in qualità di Ministro degli Affari Interni e da Jim Barclay in qualità di Ministro dei Terreni. L'inaugurazione fu effettuata da Julia Skinner, moglie del deputato locale dell'elettorato di Motueka Jerry Skinner (che all'epoca stava combattendo nella campagna nordafricana). Eruera Tirikatene, deputato della circoscrizione Maori del Sud, guidò la delegazione maori. Il presidente del consiglio di amministrazione della Golden Bay Cement Company consegnò formalmente l'atto di proprietà del terreno donato. Prima dell'evento la delegazione era stata ospitata dal consiglio comunale di Takaka e dal consiglio della contea di Takaka per un pranzo leggero e, dopo l'inaugurazione, la delegazione ufficiale fu ospitata dalla Golden Bay Cement Company per il tè pomeridiano. La delegazione attraversò quindi Tākaka Hill e fu accolta dal sindaco di Motueka, Walter Eginton, e dai consiglieri.
Il Parco Nazionale Abel Tasman fu inaugurato il giorno seguente; l'inaugurazione era presieduta dal Governatore Generale, Cyril Newall, e la delegazione fu ampliata con l'aggiunta di ulteriori ministri della Corona. Il terreno donato dalla Golden Bay Cement Company e le Isole Tata sono fisicamente distaccati dal Parco Nazionale Abel Tasman, ma ne fanno parte.
Modifiche Come era tipico degli anni ’40, l’iscrizione originale era incentrata sull’esperienza europea. Questo pregiudizio sistemico, incentrato sui Pākehā, che tralasciava la prospettiva dei Māori, era profondamente radicato in Nuova Zelanda. Questi atteggiamenti sono cambiati nei decenni successivi. Robert Jenkin, che ha realizzato il diorama dell'incontro tra le razze del 1642 ed è considerato un esperto della visita di Tasman a Golden Bay, ritiene che la visione della storia da parte dei Pākehā e dei Māori sia diventata più inclusiva a partire dagli anni '60.
Cinquant'anni dopo l'inaugurazione, l'allora regina Beatrice dei Paesi Bassi visitò il monumento. Per l'occasione fu installato un nuovo pannello interpretativo e il Department of Conservation commentò la differenza tra i nuovi e i vecchi cartelli interpretativi, rivelando “come la nostra prospettiva sulla visita di Abel Tasman fosse cambiata nei 50 anni trascorsi”.
Sono state apportate diverse modifiche al memoriale dalla sua inaugurazione nel 1942. Il sito è ora ricoperto da una pavimentazione in legno sopra le grandi lastre di cemento, e sono state aggiunte balaustre in legno lungo il perimetro. Presso la base del pilone in cemento sono state apposte targhe in ottone donate dalla famiglia reale olandese, e la lastra di marmo con l'iscrizione è stata ruotata da orizzontale a quasi verticale. Nel 2006, il monumento ha ricevuto un premio per l'architettura duratura nell'ambito dei premi regionali del New Zealand Institute of Architects per la regione di Nelson–Marlborough.
La giuria ha definito il memoriale un “tesoro nazionale”, ma ha esortato il Department of Conservation a rimuovere la piattaforma in legno per rivelare il disegno originale della pavimentazione, affermando che “la Nuova Zelanda avrebbe così un esempio di architettura modernista dei primi anni di importanza internazionale”. Il governo ha registrato il monumento come uno dei Monumenti Nazionali. A partire dal 2023, ci sono 21 Monumenti Nazionali, e questo è l'unico amministrato dal Dipartimento della Conservazione; gli altri monumenti sono di competenza del Ministry for Culture and Heritage.
Accesso Si accede tramite Abel Tasman Drive da Pōhara in direzione di Tōtaranui. Il monumento si trova subito dopo Port Tarakohe; presso il parcheggio sono presenti cartelli che ne indicano la posizione. Dal parcheggio al monumento ci vogliono cinque minuti a piedi e, poiché l'area fa ufficialmente parte di un parco nazionale, non è consentito l'accesso ai cani.
Annotazioni
Note
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Categoria:Monumenti nazionali della Nuova Zelanda