Nanaimoteuthis è un genere estinto di cefalopode ottobrachiano vissuto nel Cretaceo superiore (Cenomaniano–Campaniano) in Canada e Giappone, conosciuto solo grazie a becchi isolati. La specie N. haggarti potrebbe essere stata tra i più grandi cefalopodi mai conosciuti, con una lunghezza totale stimata potenzialmente compresa tra i 6,6 e i 18,6 metri.
Classificazione Nanaimoteuthis jeletzkyi venne nominato da Kazushige Tanabe e colleghi nel 2008 e assegnato all'ordine Vampyromorphida. La specie tipo, eretta sulla base dell'olotipo CDM 2006.1.1, è stata denominata dalla Formazione Pender del Gruppo Nanaimo nell'isola di Vancouver, Canada. Questa stessa pubblicazione ha anche denominato altre due specie di polpo cirrato, Paleocirroteuthis pacifica e P. haggarti, anch'esse note dalla Formazione Pender. Altre due specie, N. yokotai e N. hikidai, sono state successivamente denominate sulla base di materiale del becco proveniente dal Gruppo Yezo in Hokkaido, Giappone.
Nel 2026, Ikegami e colleghi hanno sinonimizzato Nanaimoteuthis e Paleocirroteuthis, con priorità per il primo, e hanno riclassificato il genere come un polpo cirrato in base alla morfologia del becco. Nanaimoteuthis hikidai è stato reinterpretato come sinonimo junior di N. haggarti, e N. yokotai è stato identificato come una specie indeterminata all'interno del genere, poiché quest'ultima non conserva una mandibola inferiore da confrontare con le altre specie.
Descrizione
In precedenti pubblicazioni, basandosi sulle proporzioni dei calamari vampiro esistenti, si stima che la lunghezza del mantello di N. yokotai sia di circa 54 centimetri, mentre quella di N. hikidai di circa 70 centimetri. Inoltre, comunicati stampa e articoli di notizie citati stimavano una lunghezza totale di 1,1 metri per N. jeletzkyi dell'Hokkaido, e una lunghezza del mantello di 1,6 metri, una lunghezza totale di 2,4 metri per N. hikidai.
Nel 2026, Ikegami e colleghi hanno segnalato mandibole isolate di N. jeletzkyi e N. haggarti; la mandibola di N. haggarti misurava 8 centimetri di lunghezza, circa 1,5 volte più grande della mandibola del più grande calamaro gigante (Architeuthis dux). Sulla base del becco parziale è stata stimata una lunghezza del mantello di N. jeletzkyi tra i 0,67 e i 1,84 metri, suggerendo una lunghezza totale dell'animale compresa tra i 2,8 e i 7,7 metri. Hanno anche stimato la lunghezza del mantello di N. haggarti tra i 1,58 metri (basandosi su Cirroteuthis muelleri) e 4,24 metri (basandosi su Grimpoteuthis), portando a un intervallo di lunghezza totale compreso tra i 6,6 e gli 18,6 metri, il che li renderebbe tra i più grandi cefalopodi mai conosciuti. Christian Klug, un paleontologo specializzato sui cefalopodi dell'Università di Zurigo, era scettico sul fatto che questi animali potessero raggiungere veramente i 18,6 metri, affermando che le stime erano "piuttosto estreme", sebbene abbia fatto notare che c'è un alto livello di incertezza sull'intero animale, in quanto solo i becchi sono in grado di fossilizzarsi.
Paleoecologia Sulla base dei modelli di usura degli esemplari fossili di N. jeletzkyi e N. haggarti, Ikegami et al. hanno concluso che questi cefalopodi si nutrivano di animali con scheletri più duri dei loro becchi chitinosi. Gli autori hanno escluso l'abrasione (l'impatto delle onde costiere sulle rocce) come possibile causa dell'usura, poiché tutti gli esemplari studiati sono stati trovati in sedimenti formatisi in condizioni profonde e a bassa energia. I ricercatori hanno pertanto suggerito che questi enormi polpi, paragonati al mitologico kraken, competevano con altri vertebrati predatori nell'Oceano Pacifico settentrionale svolgendo il ruolo di superpredatori negli oceani durante il Cretaceo superiore. Gli autori hanno inoltre notato che, come risultato di un'evoluzione convergente, sia cefalopodi che vertebrati hanno acquisito fauci e perso i loro esoscheletri, portando alla comparsa di superpredatori in entrambi i gruppi.
Tassonomia Secondo quanto riportato dal sito World Register of Marine Species (WoRMS), al maggio 2026 il genere contiene due sole specie, entrambe estinte in tempi geologici e qui classificate dopo l'esame dei loro resti fossili, qui di seguito riportate: Nanaimoteuthis, su WoRMS.
Nanaimoteuthis haggarti () † Nanaimoteuthis jeletzkyi †
Note
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Collegamenti esterni
Categoria:Molluschi estinti Categoria:Taxa descritti nel 2008