Il serpente piumato (The Feathered Serpent anche noto come Charlie Chan in The Feathered Serpent) è un film del 1948 diretto da William Beaudine basato sul personaggio di Charlie Chan creato da Earl Derr Biggers. Questo è il penultimo film in cui Roland Winters interpreta Charlie Chan, nonché l'unico lungometraggio della serie creata nel 1930, in cui sono contemporaneamente presenti Keye Luke e Victor Sen Yung, nei panni dei due figli di Chan.
Trama Mentre a San Pablo, in Messico, una spedizione si prepara a cercare due archeologi scomparsi, i professori Scott e Farnsworth, impegnati nella ricerca del perduto Tempio del Sole azteco, Charlie Chan, si trova in vacanza verso Città del Messico con i suoi due figli maggiori, Lee e Tommy. Mentre sono in auto, Birmingham, l'autista, avvista il professor Scott accasciato lungo la strada per San Pablo. Ripresosi, Scott spiega di aver trovato il tempio, ma di essere stato imprigionato con Farnsworth e costretto a dissotterrare un tesoro azteco. Prima che Scott possa rivelare il nome del rapitore, le luci si spengono e una pugnalata lo uccide.
Viene organizzata una spedizione americana di ricerca che comprende, oltre al team Chan, la sorella di Farnsworth, Joan; il suo fidanzato, l'archeologo John Stanley; la fidanzata di Farnsworth, Sonia Cabot; e l'archeologo Professor Paul Evans. La spedizione si accampa ai piedi del Monte Diablo ed iniziano le ricerche per trovare una pietra con dei geroglifici che, secondo quanto detto da Scott, indica l'ingresso del tempio perduto.
Nottetempo Stanley esce dall'accampamento per recarsi al tempio dove Farnsworth è tenuto in ostaggio, ed ordina a Diego di uccidere Chan, ma prima di agire questi viene provvidenzialmente ucciso da Pedro, che rivela a Chan di essere un agente dei servizi segreti messicani. Tolta la parrucca a Diego, si capisce che indiano azteco, ma un americano travestito per gettare sospetti sugli indiani.
Nel frattempo, Stanley minaccia di uccidere Joan Farnsworth e Sonia Cabot se il professor Farnsworth non collaborerà alla decifrazione dei geroglifici che porteranno alla scoperta della tomba del re azteco e del suo tesoro.
Sonia viene uccisa all'accampamento con il coltello del Professor Evans, e Stanley, che guidava una delle squadre di ricerca, improvvisamente punta una pistola contro Joan e la costringe ad entrare nel tempio.
Ma anche Chan ed i suoi figli capiscono che la roccia, contrassegnata dal simbolo di un serpente piumato, è l'ingresso del tempio, ed entrano con Pedro. Una volta dentro, neutralizzano Stanley, e Chan spiega che Stanley è l'assassino, e che ha ucciso anche Sonia perché lei lo aiutava a contrabbandare tesori aztechi fuori dal Messico e lui voleva metterla a tacere.
Distribuzione Il film richiese soltanto quattro giorni di riprese nell'ottobre 1948 presso gli studi della Monogram a Newhall. Distribuito dalla Monogram Pictures Studios, il film uscì nelle sale cinematografiche USA il 19 dicembre 1948.
Note
Voci correlate Charlie Chan Roland Winters
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