La battaglia di Yang Dang Khum fu un violento scontro terrestre combattuto il 16 gennaio 1941 tra le forze dell'Indocina francese e l'esercito reale thailandese. Lo scontro rappresentò l'attacco centrale della Controffensiva di Sisophon, il tentativo francese di respingere l'invasione thailandese della Cambogia occidentale durante la guerra franco-thailandese.
Sfondo Nell'ambito del piano del generale Maurice-Ennemond Martin per liberare la strada verso Battambang, la colonna centrale francese, composta principalmente da truppe coloniali e guidata dal Maggiore Guyot, ricevette l'ordine di investire frontalmente il villaggio di Yang Dang Khum. Il comando francese riteneva che uno sfondamento al centro avrebbe diviso in due le forze thailandesi, permettendo alle ali (impegnate a Phum Preav e Ban Phlao) di circondare il nemico.
Svolgimento della battaglia L'attacco francese iniziò nelle prime ore del mattino del 16 gennaio, preceduto da un breve sbarramento di artiglieria. Tuttavia, le truppe thailandesi della Divisione "Burapha", sotto il comando del tenente colonnello Luang Saranupitak, avevano trasformato il villaggio in una piazzaforte, con trincee profonde e nidi di mitragliatrici ben mimetizzati nella vegetazione.
I fanti coloniali francesi avanzarono attraverso terreni aperti e risaie, diventando facili bersagli per i cecchini e le mitragliatrici thailandesi. Nonostante diversi tentativi di assalto alla baionetta, la potenza di fuoco dei difensori impedì ai francesi di raggiungere le linee nemiche. La mancanza di comunicazioni radio impedì a Guyot di richiedere un supporto d'artiglieria più preciso o di coordinarsi con il battaglione della Legione Straniera che operava a pochi chilometri di distanza. Nel primo pomeriggio, dopo aver subito pesanti perdite e con le munizioni in esaurimento, la colonna Guyot ricevette l'ordine di interrompere l'azione e ripiegare verso le linee di partenzaA. Rosselli, Il conflitto franco-thailandese 1940-1941, Settentrione, 2002..
Conseguenze Il fallimento a Yang Dang Khum fu il colpo di grazia per l'intera controffensiva francese. Mentre a Phum Preav la Legione Straniera era riuscita a contenere i carri armati nemici, lo stallo al centro impedì qualsiasi guadagno territoriale significativo. La ritirata francese da Yang Dang Khum lasciò il controllo della zona nelle mani della Thailandia fino alla fine delle ostilità. Lo scontro evidenziò la superiorità dei sistemi difensivi thailandesi e l'obsolescenza delle tattiche di assalto frontale francesi in territorio colonialeL. Greentree, The Franco-Thai War 1940-41, 1941 Historical Review..
Note
Voci correlate Guerra franco-thailandese Controffensiva di Sisophon Battaglia di Phum Preav
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