È considerato un rappresentante dell'espressionismo vestfaliano.
Biografia
Peter August Böckstiegel era il quinto di sei figli e crebbe in una famiglia di piccoli agricoltori e tessitori di lino, in un contesto economico molto umile. Fin dai primi anni di scuola elementare a Werther mostrò un evidente talento artistico. Nel 1903, per sviluppare queste capacità, iniziò un apprendistato come pittore e vetraio nella vicina città di Bielefeld.
Dopo aver superato l’esame di pittore nel 1907, Böckstiegel si iscrisse alla neonata Scuola d'Arte e Artigianato di Bielefeld. Qui entrò in contatto con lo scultore Erich Lossie e con i pittori Victor Tuxhorn, Ernst Sagewka e Heinz Lewerenz, e nello stesso anno aderì al gruppo artistico locale “Rote Erde” (Terra Rossa). Un ruolo importante nella sua formazione fu svolto da Ludwig Godewols, suo ex insegnante alla Scuola Specialistica (Fachhochschule) dei Pittori di Bielefeld, che ne riconobbe il talento e lo sostenne attivamente.
Nel 1909 la classe di Godewols visitò il Museo Folkwang di Hagen, dove Böckstiegel poté vedere opere di artisti come Paul Gauguin, Paul Cézanne, Édouard Manet, Auguste Renoir, Auguste Rodin e Anselm Feuerbach. I primi dipinti di Böckstiegel risalgono al 1910. Sebbene la Scuola di Arti Applicate privilegiasse uno stile naturalistico e l’artista realizzasse inizialmente disegni accademici con ombreggiature e sfumature tradizionali, Böckstiegel sviluppò presto un linguaggio espressivo personale.
Nel 1912 Böckstiegel visitò la mostra Sonderbund a Colonia con il suo insegnante Godewols e alcuni compagni di classe, dove rimase particolarmente colpito da Vincent van Gogh .
Nel semestre invernale del 1913, grazie a una borsa di studio privata, Böckstiegel si trasferì all’Accademia di Belle Arti di Dresda. Qui conobbe, tra gli altri, Conrad Felixmüller, più giovane di otto anni, e poco dopo anche la sorella di quest’ultimo, Hanna Müller (1894–1988), con cui intraprenderà una relazione. I suoi docenti furono inizialmente Oskar Zwintscher e successivamente Otto Gussmann, di cui divenne allievo prediletto.
Nonostante alcune resistenze all’interno dell’ambiente accademico, dove avvertiva in particolare la mancanza "fervore giovanile dei pittori di Brücke ", Böckstiegel rimase fedele allo stile che aveva già maturato. Secondo Felixmüller, il suo modo libero di usare il colore, l’approccio diretto alla pittura e il forte legame con la natura influenzarono non solo i compagni di studio, ma persino il suo insegnante Gussmann.
Nel 1914 dipinse uno dei ritratti più importanti di questo periodo, rappresentando Conrad Felixmüller come un artista sicuro di sé, ritratto in piedi, con le gambe divaricate, mentre fuma la pipa davanti a una carta da parati a motivi floreali
All’inizio del 1915 Böckstiegel venne chiamato alle armi. Il 1° gennaio di quell’anno concluse il dipinto Abschied (in italiano "Addio"), un intenso autoritratto che lo raffigura insieme alla fidanzata Hanna su uno sfondo dai toni giallo-arancio. L’artista appare in piedi, con i pennelli stretti tra le mani e tra le labbra, mentre Hanna si appoggia a lui in atteggiamento raccolto; il suo volto è reso con sfumature di verde e giallo, che accentuano il clima emotivo dell’opera.
Durante il conflitto, Böckstiegel prestò servizio nel Landsturm, la fanteria di riserva, riuscendo tuttavia a non interrompere del tutto la propria attività artistica. Tra il 1916 e il 1919 fu destinato in diverse aree dell’Europa orientale, tra cui Russia, Romania e Ucraina. Dopo in conflitto, fece ritorno in Germania insieme ai commilitoni solo nel marzo del 1919, imbarcandosi da Mykolaïv, sul Mar Nero, su una nave inglese.
Durante la guerra Böckstiegel mantenne vivi i contatti con l’ambiente artistico di Dresda. Nel 1917, insieme a Conrad Felixmüller, Bernhard Kretzschmar, Otto Lange e Constantin von Mitschke-Collande, fondò il Gruppo 1917. Le opere del gruppo vennero in seguito esposte accanto a quelle degli artisti del Brücke, inserendosi così nel più ampio contesto dell’espressionismo tedesco.
Nel luglio 1919 sposò la sua fidanzata, Hanna Müller e nel 1920 nacque la figlia Sonja (morta nel 2005). Nello stesso anno, l'Accademia di belle arti di Dresda gli conferì la borsa di viaggio Carlo Torniamentische.
Nel 1921, non potendo concorrere al Gran Premio di Stato Sassone, noto anche come Premio Roma, poiché non era cittadino sassone ma prussiano, Böckstiegel ricevette comunque un attestato onorario accompagnato da un premio in denaro. Nello stesso anno, nel settembre 1921, realizzò su incarico del consiglio comunale di Hameln la terza serie di banconote di emergenza: sei bozzetti, ciascuno dal valore nominale di 50 pfennig, ispirati alla leggenda del pifferaio magicoSchrock-Nr. 13–18; U.E.G. Schrock: Geschichte des Hamelner Notgeldes 1916 bis 1948. Bremen 1987..
Nel 1925 nacque suo figlio Vincent (morto nel 2007).
Nel 1929 Böckstiegel iniziò a dedicarsi alle sue prime sculture. Quello stesso anno morì sua madre, seguita dal padre nel 1931. Con la loro scomparsa, l’artista perse le persone che considerava simboli concreti di umanità: i genitori che, per tutta la vita, avevano lavorato instancabilmente la terra ad Arrode con straordinaria dedizione e profondo amore, diventando così un modello di valori che influenzarono profondamente la sua arte.
La sua opera subì una significativa battuta d'arresto durante il Terzo Reich . Fu membro della Camera di Belle Arti del Reich e poté partecipare a mostre fino alla fine. Tuttavia, molte delle sue opere, non conformi ai canoni dell'arte nazista, furono dichiarate " arte degenerata ", rimosse, rifiutate, confiscate o addirittura distrutte. Nel 1933, il suo dipinto "Bambino contadino con mele" fu rimosso dalla Gemäldegalerie di Dresda e, successivamente, anche altre opere di altri musei furono rimosse dalle loro collezioni. Nel 1937, nell'ambito della campagna nazista contro l'"arte degenerata", le opere di Böckstiegel furono confiscate in modo dimostrabile dai seguenti musei:
La Casa d'arte municipale di Bielefeld La Galleria d'arte municipale di Bochum Il Museo Folkwang di Essen Le Collezioni municipali di Friburgo in Brisgovia La Casa d'arte di Chemnitz La Galleria d'arte e stampe di Dresda Il Museo civico d'arte e artigianato di Dortmund Le Collezioni d'arte della città di Düsseldorf La Collezione d'arte municipale di Gelsenkirchen La Mostra grafica tedesca di Görlitz Il Museo Gustav Lübcke di Hamm La Galleria d'arte di Mannheim Il Museo civico di Mülheim an der Ruhr Il Museo statale di Münster La Galleria civica di Norimberga Il Museo vestimentale di Recklinghausen Il Museo statale di Saarbrücken Il Museo civico d'arte e artigianato di Stettino Il Museo civico di Ulm Il Museo Märkisches di Witten an der Ruhr La Galleria civica d'arte di Wuppertal-Elberfeld.
Una parte delle sue opere fu distrutta nel processo.
Durante i bombardamenti di Dresda del 13/14 febbraio 1945, il suo studio in Antonsplatz 1 e un gran numero delle sue opere – sculture, dipinti, disegni, cliché e lastre per incisione – furono distrutti. Lo stesso Böckstiegel scampò per un pelo ai bombardamenti dopo aver tentato di evacuare alcune delle sue opere. Tornò con la famiglia nella casa dei genitori a Werther, che era sopravvissuta indenne alla guerra. Lì, iniziò a ristrutturare la casa per creare un nuovo studio e una residenza permanente.
Nel 1947, Böckstiegel divenne il primo presidente della "Secessione Westfaliana 1945". Nel 1948 e nel 1949, dipinse ritratti, per lo più con il titolo "Accusa silenziosa", di numerosi rifugiati segnati dalla guerra, dalle difficoltà, dalla fuga e dall'espulsione, che erano giunti in Vestfalia e avevano trovato alloggio presso i contadini del suo quartiere. Nel 1949, Böckstiegel tornò a Dresda e partecipò alla Seconda Esposizione d'Arte Tedesca. Gli fu concesso uno studio onorario presso l'Accademia di Dresda. Più tardi, nello stesso anno, lui e suo figlio visitarono le rovine della sua ex residenza in Antonsplatz. 1. Dalla cantina interrata recuperò sculture danneggiate e alcuni frammenti.
Nel 1950 ebbe inizio un'ampia mostra personale presso le Collezioni d'arte statali di Dresda, che continuò ad essere esposta in numerose città anche dopo la morte di Böckstiegel.
Peter August Böckstiegel morì il 22 marzo 1951 nella sua casa d'infanzia ad Arrode, un luogo profondamente segnato dalla sua opera artistica. È sepolto nel cimitero protestante di Werther.
Rappresentazione di Böckstiegel nelle arti visive
Conrad Felixmüller: La coppia di pittori Hanna e Peter Böckstiegel (olio, 133 × 148 cm, 1914, Kunstpalast Düsseldorf) Conrad Felixmüller: Il pittore PA Böckstiegel (inchiostro su carta, 33,7 × 25,2 cm, 1915, Peter-August-Böckstiegel-Stiftung) Conrad Felixmüller: Il pittore Peter August Böckstiegel davanti alla casa del padre (olio, 160 × 100 cm, 1926, collezione privata)
Mostre
I suoi dipinti e le sue opere sono stati esposti in numerose mostre in Europa e negli Stati Uniti, tra cui:
1916: “Seconda mostra degli artisti di Dresda in servizio nell'esercito” presso la Galleria Ernst Arnold, Dresda 1917: Mostra autunnale di Dresda 1918: 46ª Mostra “La xilografia espressionista” 1919: “Gruppo della Secessione di Dresda 1919 ”, Galleria Emil Richter 1919: Mostra d'arte Berlino 1919 1920: Mostra estiva della Libera Secessione 1920: Galleria Alice Frank, Berlino 1921: Galleria Alfred Flechtheim, Grande Esposizione d'arte di Berlino 1921, 1923, 1924, 1925: Mostra estiva, Associazione degli artisti di Dresda 1926: Grande mostra di acquerelli, Associazione artistica sassone, Terrazza di Brühl, Dresda 1927: Mostra grafica dell'Associazione degli artisti tedeschi, Edificio espositivo d'arte comunale di Dresda 1928: “Arte tedesca contemporanea”, Norishalle Norimberga 1928 Associazione degli artisti tedeschi, Associazione artistica di Hannover 1929: 3a Grande Esposizione d'Arte Westfaliana, Münster 1929: Esposizione dei Peintres Graveurs Allemands Contemporains, Parigi 1929: “Disegni a mano e acquerelli di Dresda dei giorni nostri”, Norimberga 1930: Dresda, Terrazza Brühl ("Arte di Dresda 1930") 1931: Associazione degli artisti tedeschi, Essen 1933: Associazione degli artisti tedeschi, Magdeburgo 1941: Grande mostra d'arte della Westfalia, Ufficio culturale comunale di Dortmund 1943: “Xilografia tedesca contemporanea”, Flensburg Art Association, agosto-settembre 1943 1943: Mostra d'arte Gau Saxony, Terrazza Brühl 1947: “2a Mostra Secessione Westfaliana 1945” Karl-Ernst-Osthaus-Museum Hagen 1949: “2a Mostra d’arte tedesca ”, Municipio in Nordplatz, Dresda 1950: Collezioni d'arte statali di Dresda 1953: Terza mostra d'arte tedesca, Dresda 1951: Associazione artistica di Bielefeld 1956: Museo statale di arte e storia culturale LWL di Münster 1969: Museo statale di arte e storia culturale LWL di Münster / Associazione artistica della Westfalia di Münster 1970: Kunsthalle Bielefeld 1975: “Rohlfs Böckstiegel Morgner”, Museo Karl-Ernst-Osthaus Hagen 1975: Museo d'arte di Düsseldorf 1978/1979: Società museale di Ettlingen 1979: “Mostra commemorativa di Peter August Böckstiegel”, Berlino 1988: "Espressionismo tedesco. 1915-1925. La seconda generazione", Museo d'arte moderna di Fort Worth, Fort Worth, Texas 1989: Museo statale di arte e storia culturale LWL di Münster 1990: “Espressionismo ed esilio. La collezione Ludwig e Rosy Fischer”, Museo Ebraico di Francoforte 1999: “La Collezione Bunte”, Hamburger Kunsthalle 2001: “Peter August Böckstiegel. Vedere l’opera. Scoprire l’artista”, Ufficio distrettuale di Gütersloh 2003: “Volto – Maschera – Colore, Immagini di donne all’inizio del XX secolo”, Museo statale della Vestfalia a Münster 2006: “Mondi di lavoro – Conrad Felixmüller, Peter August Böckstiegel”, Städtische Galerie Dresden 2007: “Working Worlds – Conrad Felixmüller, Peter August Böckstiegel”, Kunsthalle Bielefeld (circa 45.000 visitatori)